– А ты что, был против?! – возмущенно пыхнула дымком супруга. – Может, тебе наши деточки уже стали в тягость? Может, ты подыскал себе менее плодовитую?..

– Ну вот, началось!.. – тяжело вздохнул дракон. – Да никого я себе не подыскивал, ты же знаешь! Хоть бы гостей постеснялась… Да и работа твоя никуда не убежит. Скоро дочки подрастут – и крои свое пространство на здоровье!

Мадам Чу вспомнила про гостей и смущенно потупилась. А мужу показала кулак.

– Вот что, Брок, – воспользовался передышкой Змей Горыныч. – Давай не будем терять времени. Пойдем ко мне в кабинет, и я познакомлю тебя с делом.

– О, ты работаешь дома, коллега?

– Конечно. Это ведь намного удобней. Не тратится время на дорогу, всё всегда под рукой…

– Но ведь отвлекают, наверное? – Брок осторожно кивнул в сторону дочерей. Он хотел было кивнуть и на Чучундру, но благоразумие взяло верх.

– Нет, что ты! – замотал головами Горыныч. – Работа в нашей семье – дело святое! Никто никогда не отвлечет тебя, если ты работаешь!

– Так уж и никогда? – не поверил Брок.

– Категорически! – подтвердил Змей.

– А если форс-мажор? Ну, например, пожар?

– Исключено. Дом не горюч в принципе. Мы ведь существа огнедышащие, так что у нас с этим строго.

– Землетрясение?..

– Мы издавна селимся исключительно в сейсмоустойчивых районах. Да у нас и орган специальный в головах имеется – заранее о землетрясениях предупреждает.

– Ну, а, например… война? – не отставал земной сыщик.

– Что ты! – отмахнулся Горыныч. – У нас не воюют уже несколько веков.

– Как же вы не повывелись-то с тоски? – попытался пошутить Брок, но Змей Горыныч неожиданно стал серьезным.

– Между прочим, мы как раз вырождаемся… За последние пару веков население уменьшилось вдвое!.. Как раз поэтому мы стараемся заводить как можно больше детей. Это у нас уже словно генетическая программа начинает работать. И всё равно нас становится меньше с каждым годом…

– Ага, – кивнул Брок. – Вот я и говорю…

– Что ты говоришь?

– Вы от скуки вырождаетесь. Всё у вас есть, ничего вам не угрожает. Жить стало неинтересно.

– Да ну, ерунда, – сказал Змей, но в голосе его не было уверенности.

– Как сказать, – прищурился сыщик-землянин. – Вот у нас на Земле, знаете ли, такие закономерности наблюдались: после сокрушительных войн женщины начинали больше рожать, причем именно мальчиков. Природа, батенька, всё видит!

– А почему именно мальчиков? – заинтересовался Змей Горыныч. Его супруга тоже с интересом прислушивалась к разговору.

– Как почему? – удивился Брок. – Потому что мужчин гибнет на войне значительно больше, чем женщин.

– У вас что, мужчины воевали?! – ахнула мадам Чу.

– К-конечно… – запнулся земной сыщик. – А у вас разве нет?

– Разумеется, нет, – широко разинула все шесть глаз Чучундра. – Что мужчины навоюют?.. Они же, как больше двух соберутся, сразу философские проблемы решать начинают, потом – по пабам, затем – по…

– Хватит!!! – рыкнул Горыныч. Таким рассерженным Брок видел друга впервые. Чучундра, видимо, тоже, потому что сразу примолкла и уважительно глянула на супруга. А тот вошел во вкус и продолжать орать: – Хватит дискредитировать меня перед уважаемыми гостями!!!

– Я ж не тебя конкретно… – примирительно заметила дракониха.

– Неважно! Я тоже мужчина!.. И вообще… Брок прав: война – не женское дело! Женщины должны рожать детей, а не воевать и ковыряться в пространстве!.. И заботиться о нас, мужчинах. Тогда и население у нас не будет сокращаться!

– Ага, – закивал Брок. – У нас на Земле народ есть такой – немцы. Так они говорят, что женщина – это три «к»: киндер, кюхен, кирхен… То есть – дети, кухня, церковь.

– Вот именно! – взмахнул крыльями Горыныч, и со стола полетела посуда. – Именно дети, именно кухня и… эта самая… как ее?..

– Церковь, – услужливо подсказал Брок.

Чучундра всё-таки не выдержала и набросилась на супруга:

– А чем я, по-твоему, целыми днями занимаюсь?! Как раз детьми и кухней!

– Но в церковь же ты не ходишь… – нашел оправдание Змей.

– Теперь буду!

– Да, теперь будешь! – снова вспыхнул Горыныч. – Вот уедут наши гости и будешь ходить в церковь, как миленькая! Каждый день – после завтрака, обеда и ужина! Или перед… Или вместо… Когда это лучше делать, Брок? – посмотрел он на коллегу левой головой. А правая спросила: – И что это вообще такое?

Брок начал было что-то объяснять про религиозные отправления, но, будучи в данном вопросе полным профаном, вскоре запутался и замолчал.

– Пожалуй, церковь можно из списка исключить… – помявшись, сказал он. – Пусть лучше в магазин ходит. Есть у вас магазины?

– Есть! – радостно ответила Чучундра. – О, я готова ходить в них и до, и после, и даже вместо всех этих завтраков-обедов-ужинов!.. Вот видишь, муженек, что умные люди говорят?! А ты меня пилишь за это постоянно!..

– М-м-ммм!.. – простонал Змей Горыныч и тяжело уронил все три головы. – Что же ты наделал, коллега!..

– Прости… – прошептал Брок, слишком поздно поняв свою ошибку. И впервые задумался о роли религии вообще и церкви в частности в жизни современной семьи.

– Ты, это… правда, прости меня, а? – пробубнил земной сыщик печальному дракону, когда Змей Горыныч привел таки коллегу в свой рабочий кабинет и тяжелая дверь отсекла их от внешнего мира.

– Ладно, забудь, – вздохнул Змей. – Но ты бы знал, как она помешана на этих магазинах! У меня уже сил не осталось бороться! А тут еще ты…

– Ну, прости, я ж не знал! – взмолился Брок.

– Ладно, – снова вздохнул Горыныч. – А может и правда нам у себя эту… церковь построить? – с надеждой спросил он. – Ты бы объяснил получше, друг!..

– Мне не объяснить толком… Это тебе к нам надо, на Землю. Я бы тебя свел с парой-тройкой знакомых теологов, они бы тебе живо всё растолковали!

– Да-а!.. – мечтательно протянул Змей. – И в церковь бы я у вас сходил, сам бы всё посмотрел…

– А вот этого лучше не надо! – испугался Брок, представив дракона, входящего в храм.

– Почему?..

– Поверь на слово.

– Хорошо, – пожал плечами Горыныч. – Да и на Земле мне всё равно не бывать.

– Ну, отчего ж? Я тебя приглашаю!

– Да, но как? Это ведь невозможно!.. – воскликнул Змей Горыныч и осекся, увидев как скорбно поникли плечи земного коллеги. – Прости, прости, я не то хотел сказать! Ничего невозможного нет!..