– Тогда этот, – я наугад ткнул пальцем в другого работника, понравившегося мне. – Минут через пятнадцать. И остального тоже.

– Как прикажешь, – Маритта сделала ещё пару отметок в расчетной книге и, сразу забыв обо мне, вернулась к делам.

Я же стал подниматься по лестнице. Альдэ постояла какое-то время и последовала за мной.

Альдэ

«Как обычно?!» Что, великий Оракул, значит это «как обычно»? Он что, собрался устроить оргию? И какое место в ней отведено мне? Я даже не сразу заметила, что Вельд двинулся вверх по лестнице, потому что с трудом могла справиться с яростью. Он вообще слышит, что я ему говорю? Впрочем, когда его называют ублюдком, он слышит отлично. Надо делать это почаще.

– Альдэ, – видимо, Вельд произносил моё имя уже не в первый раз.

И только услышав его, я поняла, что мы уже на месте, а дверь за нами закрылась. Я огляделась по сторонам. Комната, ещё более заполненная ненужными вещами, чем его покои в замке Совы. Какие-то статуэтки из белого камня, золотые завитушки, шёлковые покрывала и пухлые подушки тут и там.

– Вельд, – сказала я, поворачиваясь к спутнику, и замолчала, размышляя, как бы мне сейчас с ним не поругаться.

Вельд выглядел на удивление спокойным. Даже довольным. Будто мальчишка, который растянул силки и теперь ждёт, пока ты в них попадёшь.

– Что? Стой. Не говори ничего. Сначала разденься.

Я подняла бровь. Великолепное начало. Сейчас меня опять будут иметь?

– Давай же, – хоть Вельд и повторил свои слова, они всё ещё звучали просьбой, а не приказом.

И всё же ждать моего решения он не стал. Просто подошёл и принялся распутывать ремешки. Поколебавшись, я решила посмотреть, что будет дальше. Но и помогать ему не стала. Касания Вельда по-прежнему сводили меня с ума. Я хотела злиться на него за всё, что он успел со мной сделать, но не могла. Он был и правда как мальчишка. Сам не понимал, что творил. Выкидывал очередной фортель – а потом извинялся и пытался обо всём забыть. Раздавал оплеухи или насиловал, а потом лечил…

Кожаный нагрудник осел на пол, и руки Вельда легли мне на плечи, осторожно оглаживая.

– В столице тебе нельзя появляться в этом, – он указал на доспех.

– Опять? – не выдержала я.

– Нет, не опять. Завтра мы закажем тебе что-нибудь другое, в чем ты не будешь выделяться. Это не потому, что я так хочу. Твоё снаряжение – идеальная маскировка в лесу. Но здесь тебе нужно слиться с камнями, а не с деревьями, согласна?

Слова Вельда звучали разумно, хоть и не вызывали доверия.

– Доспех останется у тебя, – продолжил Вельд. – Я ничего не собираюсь у тебя забирать. Я вообще больше не хочу причинять тебе неудобств.

– Тогда сними ошейник!

– Нет, – голос Вельда стал привычно холодным, но он глубоко вдохнул, беря себя в руки. – Нет, Альдэ. Об этом даже не заговаривай.

– По нему любой узнает, что я… – я сглотнула и прикоснулась к замку на своем ошейнике, который был выполнен в виде сокола. – Все узнают, что я твоя… Что раз тут я, значит, и ты здесь, в городе.

– Да… – Вельд поколебался. – Ничего. Мы подберём одежду, под которой его не будет видно.

Я тяжело вздохнула. Хотела ответить, но в этот миг дверь открылась, и на пороге показались девушка и парень, которые стояли перед нами внизу. Одеты они были в уже знакомые мне прозрачные шаровары, от вида которых у меня на затылке зашевелились волосы. В руках каждый нёс по подносу. На одном стояла бутыль с вином – и тут я снова вспомнила любовь лунных к возбуждающим травам, – а на другом лежала какая-то еда. Вид этих гостей мне не понравился. Я оглянулась на Вельда.

– Идём, – он потянул меня за руку вглубь комнаты и, проведя через шёлковые занавеси, почти уронил на гору подушек.

Я знала, что этим закончится. Где-то вдалеке щёлкнула дверь. Я ждала, что Вельд вот-вот накроет меня своим телом, но он прилег рядом. Я насторожённо ждала, что будет происходить дальше, потому что лунный улыбался уж больно подозрительно. Поставив подносы на пол, наши ммм…гости опустились у наших ног. Девушка – с серебристыми волосами, заплетёнными в косу и украшенными жемчужными гребнями – взяла в руки ногу Вельда. Юноша – темноволосый – то же самое сделал с моей. Оба потянули на себя сапоги. Я выдохнула, когда моя нога высвободилась из плена, и непонимающе посмотрела на Вельда.

– Ведь ты хотела говорить на равных, – он улыбнулся.

Я беспомощно откинулась на подушках. Уж лучше бы он не слышал, что я говорю…

Вельд

Альдэ явно нервничала. А меня до безумия забавляло смотреть, как она краснеет, когда темноволосый парнишка гладит её щиколотку и осторожно разминает ступню. Как жаль, что раньше у меня не было возможности устроить ей что-то подобное. Лесная старательно пыталась вытравить с лица выражение блаженства и от того становилась ещё очаровательнее.

А я наблюдал. Потом потянул Альдэ за руку, заставляя перевернуться на живот. Она попыталась возмутиться, но я закрыл ей рот рукой и приказал девушке переключиться на её спину. Альдэ что-то слабо пискнула и уронила голову на подушки. Девочка потянула вверх её рубашку, а я заставил свое чудо приподняться. Второй раз молча на подушки она опускаться не пожелала.

– Вельд, что происходит?

– Тебе не нравится? – я даже не пытался сдержать улыбку.

Ответить Альдэ не успела, потому что умелые маленькие ручки легли ей на шею, чем вырвали из горла протяжный стон.

– Больно? – я погладил её по волосам.

Альдэ ничего не ответила. Пальчики массажистки продолжали скользить по её спине, а я осторожно гладил волосы. Я представил, как она лежала, согнувшись, у ножки моей кровати. Я ведь тогда просто хотел, чтобы она не натворила очередных глупостей, так почему теперь так колет в груди? Почему мне жаль её? И почему меня злит вид этих пальчиков на спине, к которой я так люблю прикасаться сам?

– Зачем тебе это? – едва слышно выдохнула Альдэ в подушку.

– Потому что это приятно, – сказал я и заметил, что голос мой осип.

– А зачем ты впутываешь в это меня?

Я ещё раз погладил её по волосам, хотя взгляда не мог оторвать от рук девчушки, скользящих по коже Альдэ.

– Я хочу, чтобы приятно было тебе.

Альдэ молчала. Руки девочки скользнули вниз, к пояснице, по пути очерчивая острые позвонки и впиваясь в напряжённые мышцы.

– И что ещё они могут? – спросила дикарка. В следующий миг ладонь девочки сползла её на ягодицу и мягко огладила.

Альдэ дёрнулась, но моя рука пришпилила её к подушкам.

– Всё, – я улыбнулся. – Всё, что нужно для твоего удовольствия.

Альдэ затрепыхалась, пытаясь сбросить чужие руки и сесть.

– Вельд! – в этом восклицании не было удовольствия, которое я ожидал. Вырваться ей так и не удалось, и она затихла. Что-то опять происходило не так, и это начинало меня злить.