Ну, а если ничего у них не получится, дорога назад открыта. Пусть дочь решает сама. Тем более что ждать осталось недолго.

* * *

Возвращаясь домой, Орвар все прибавлял и прибавлял шаг. Сам бы не смог объяснить, чего именно боялся, но к порогу дома уже бежал. Дежурный отошел в сторону, чтобы не попасть под ноги.

Внизу все уже спали, слышался дружный храп и иногда нетерпеливое поскуливание: кто-то охотился во сне. Наверху было тихо. Орвар открыл дверь в темную комнату и остановился на пороге, принюхиваясь. Теплый запах ромашки и мяты окутал легким покрывалом, успокаивая бешено стучащее сердце. Хильд спала, откинув руку на его половину кровати.

Он осторожно разделся и заполз под одеяло. Потянулся к жене, но замер. В свое время он соблазнил или хотя бы потискал половину женщин Стаи, но прикасаясь к Хильд, всегда боялся: а вдруг оттолкнет? Уф, не в этот раз.

— Где ты бродишь, гулена? — Спросила она, не открывая глаз. — Там тебе ужин оставили на столе под салфеткой.

— Не надо ужина, — Орвар зарылся лицом в ее волосы, — ничего не надо, кроме тебя.

Хильд не ушла от него, она была с ним.

1. Сёдра, Розенгард — районы города Мальме

2. Асы — основная группа богов скандинавской мифологии

3. Уппланд — провинция, центром которой является город Уппсала

4. Курощуп — бабник

5. Вирд — судьба

6. Поперешница — спорщица

Орвар отложил в сторону бритву и потер ладонью подбородок. Раньше ему никогда не приходилось задумываться, как он выглядит в глазах других людей. Нос посередине, уши по бокам, все остальное тоже на месте — короче, женщины не жаловались. Однако с его собственной женой никогда нельзя было быть ни в чем уверенным. Если верить, что мужчины с Марса, а женщины с Венеры, то Хильд всегда казалась ему пришелицей откуда-то с Плутона.

В результате так оно и оказалось. Это надо же, дочь самого Всеотца! А он запугивал эту девушку, шантажировал и сделал еще несколько нехороших вещей, чтобы заполучить ее. Кстати, для протокола: он ни о чем не жалел.

Оставалось одно препятствие, то ли вымышленное, то ли настоящее — Агнар. Речи Высокого иногда бывали туманны (особенно после пузыря водки), так что выяснить у тестя, кто такой этот Агнар не удалось. Жил ли он тысячу лет назад или был и сейчас жив-здоров, Орвар так и не понял.

В сагах упоминалась некая то ли Брюнхильда, то ли Сигрдрива, которая действительно была валькирией и действительно отказалась выполнить волю Одина. За это он уколол ее шипом сна, ага. Но дальше все пошло совсем не так. Герой Сигурд разбудил Брюнхильду от волшебного сна, заморочил ей голову, потом женился на другой, потом выдал замуж за своего родственника, потом женщины поссорились, втянули в свару мужей, в результате чего Сигурд был убит. Брюнхильда взошла на костер с его телом, а затем законная вдова уморила оставшихся родичей (2). Короче, все умерли.

И где тут Агнар, интересуюсь спросить? Конечно, саги писали люди и в результате переврали на свой лад всю историю. Орвар бросил в корзину с грязным бельем полотенце и отвернулся от зеркала. Будем работать с тем, что имеем. Он не старый пердун вроде Гундинга, а молодой и здоровый мужчина. Да еще эйги. Да еще берсерк. И тестю он нравится больше чем этот пресловутый Агнар, а это уже кое-что. Так что он еще посмотрит, кто кого одолеет в этом сражении. Не для того он нарушил все правила под солнцем, что бы вот так взять и отдать Хильд какому-то другому «козлу».

* * *

Хильд любила еще часок поспать после утреннего секса. Орвар вставал задолго до рассвета, принимал душ, завтракал и уходил по делам. Тогда она спускалась вниз, тоже завтракала и начинала тренировку.

Постепенно к ней стали присоединяться другие женщины, в основном вдовы из Норейга, но были и молодые девушки. Мужчины поначалу смотрели недовольно, но Хельги ее поддержал. Он разбил их на группы по двое, трое и заставил отрабатывать групповой бой. Как скоро выяснилось, три женщины вполне способны победить взрослого мужчину. С тех пор на тренировочной площадке над «бабоньками» никто больше не смеялся.

Сегодня Орвар задержался. Он лежал рядом, только поверх одеяла, и подперев голову ладонью внимательно смотрел на Хильд. Когда-то они с парнями оценивали девушек по десятибалльной шкале. Хитрость состояла в том, что оценка ставилась сначала вечером, а затем утром. Многие красавицы ложились в постель с десяткой, а вставали с четверкой или тройкой. Хильд даже сейчас, с растрепанными волосами, припухшими губами и сонными глазами выглядела на все двадцать.

Он взял ее руку и поцеловал поцарапанные костяшки. Затем перевернул ладонью вверх и погладил большим пальцем бугорки мозолей — следы от тренировочного меча. Не такую жизнь он надеялся дать своей Хильд. С ее красотой и благородным (как выяснилось) происхождением она заслуживала дворца, яхты и личного самолета. А в результате жила здесь, в тесном доме в окружении грубых полулюдей и в постоянном ожидании очередного нападения чужаков.

И чем, спрашивается, он был лучше того рыбака, которого презирал и ненавидел всей душой?

— Прости, — сказал он.

— За что? — Удивилась Хильд.

— За все это, — он обвел взглядом комнату, — за то, что я так мало могу тебе дать сейчас.

— Это не важно, не беспокойся.

Нет, он беспокоился, и даже очень.

— Скажи, были мужчины, которые обещали тебе больше?

Орвар знал, что был у нее первым, и гордился этим. С какой стати он вдруг начал беспокоиться о ее прошлом? Интересно, что он вчера пил, подумала Хильд.

Хотя, да, было. Агнар, ее полузабытая первая любовь, это он сказал ей, что мир большой и прекрасный. Он обещал подарить ей лавандовые поля Прованса и горячие источники Исландии и виноградники Тосканы. Сёрен, например, ничего не обещал, он был реалистом и делал то, что мог. А Агнар был таким романтиком…

Рычание Орвара отвлекло ее от воспоминаний.

— Что?

— Ты улыбаешься.

— Разве?

Рычание усилилось:

— Ты все еще улыбаешься. Что он тебе обещал? Что он мог дать такого, чего нет у меня?

— Луну с неба. — Дразнить Орвара было опасно, но уж очень увлекательно.

Он рывком сдернул с нее одеяло и в одно мгновение оказался сверху.

— Будет тебе луна. Что еще?

— Я хочу меч.

Он слегка отстранился и открыл рот, чтобы возразить, но Хильд схватила его за уши и притянула обратно.

— Я. Хочу. Меч.

— Будет тебе меч. Сам выкую.

Он поцеловал ее с такой силой, что вдавил в матрас.

— Хорошо, — ее руки переместились на его шею.

— А ножны украшу клыками леопарда.