После ухода Тани воцарилось напряженное молчание. Макс и Димка в упор глядели друг на друга.

– Ну и? – наконец произнес Жарков. – Доволен, да?

– Ты же мне испортил свидание с Таней, – насмешливо отозвался Макс. – Думал, дам тебе спокойно наслаждаться? Не пройдет, Жарков, даже не надейся.

Димка задумчиво прищурился. Раздражение на сорвавшего прогулку с Таней друга тлело в душе горячими угольками, но ему хватило сдержанности не устраивать разборки прямо тут. Тем более Дмитрий сгоряча не действовал.

– Все-таки следишь за ней, – уверенно заявил Жарков.

– Слежу. – Макс пожал плечами. – Сам-то тоже хорош. Я знаю, что сюда она приехала со своими однокурсницами и с приятелями своей соседки. Испортил ей день, да, умник? – иронично усмехнулся Казанцев.

Жарков нахмурился и встал.

– Фигня получается какая-то, – вполголоса произнес он, не отводя взгляда. – Может, обсудим ситуацию?

– А что обсуждать? – Макс пожал плечами. – Ты же не уступишь? Я тоже не собираюсь отказываться от Тани, так что тупик, по-моему.

– Пойдем-ка. – Димка кивнул в сторону берега залива. – Безвыходных ситуаций не бывает. А еще я вижу странности в этой истории с Таней, – добавил он, чем заработал удивленный взгляд друга.

– Какие странности? – переспросил он.

– Ты не замечаешь? – Димка хмыкнул, свернув на дорожку к заливу. – Тебе не кажется странным, что нас обоих так тянет к ней? Вспоминая свои прежние увлечения девственницами, не могу сказать, чтобы мне хотелось видеть девчонку постоянно, и при этом пропадал интерес к другим женщинам! – В голосе Жаркова зазвучало раздражение. – Я реально на других смотреть не могу, понимаешь?! – почти прошипел демон, в золотистых глазах загорелся багровый огонек. – Все время Таня перед глазами!

Макс тихонько присвистнул, но шутить поостерегся – вдруг поймал себя на том, что у него те же самые симптомы. Да, другие девушки не интересовали с того момента, как в жизни появилась Таня. Вспомнил, как быстро друзья прекратили отношения с русалками. Хорошо хоть девчонки слишком легкомысленные и незлопамятные, не обиделись на такой короткий роман.

– Да уж, странно, – протянул Макс, злость на Жаркова за то, что он оказался рядом с Таней, немного утихла. – Может, приворот какой? У нее отец леший, разбирается в травах всяких да отварах…

– Макс, ты думай, что говоришь-то, – перебил Дмитрий. – На тебя хоть один приворот хоть раз в жизни подействовал? И потом, почему Таня упорно пытается избегать нас, а? И не играет, между прочим?

– И вместе с тем я чувствую, что ей небезразличен, – Макс пнул веточку, с досадой поджав губы. – Говорит, не хочет несерьезных отношений…

– Мне она то же самое говорит, но я чувствую ее страх. – Димка сузил глаза. – Не хочет Таня этих отношений, хотя я ей тоже нравлюсь.

– Тоже? – Казанцев с неприязнью покосился на друга. – А не выдумываешь?

– Смысл? – Димка поморщился. – Все равно она точно так же шарахается от меня! – с раздражением добавил он. – И вот это не совсем понятно. Ее страх ну и то, что нас так тянет к ней. Не была бы она феей… – Жарков запнулся.

– То что? – Макс покосился на друга.

– Знаешь, очень похоже на то, что происходило между моими, как мама рассказывала, – протянул Димка.

Казанцев сразу понял, о чем он говорит.

– Да ладно, истинная пара, что ли?! – недоверчиво хмыкнул Макс. – Таня – фея, это в принципе невозможно!

– Вот я и говорю, – кивнул Дмитрий. – Ну и смущает то, что у нас с тобой симптомы схожие, а пара – это пара, как понимаешь.

– Не всегда, – усмехнувшись, отозвался Макс. – Бывают исключения, только очень редко.

– Еще невероятнее, – решительно отмел предположения друга Жарков. – Я проверял, Таня – фея, и родители у нее леший и тоже фея. Живут в Сосновом Бору, даже адрес знаю. И, по словам соседей, они действительно в отъезде.

– Шерлок Холмс просто, – поддел Макс. – Как тебе встрялось-то про Таню все знать, – ехидно добавил он.

– Зато удобно, – невозмутимо откликнулся Димка. – Делать что будем, Макс? Как в старые добрые времена – дуэль? – усмехнулся он, подняв бровь.

– Глупости какие, – буркнул Казанцев, сразу помрачнев. – Будто это решит все…

– Но подстраивать друг другу гадости тоже не дело, детский сад какой-то, – возразил Димон. – Отбивание понравившейся девочки и все такое.

– А что? – огрызнулся Макс.

– Предлагаю честную борьбу, – произнес Жарков, остановившись у кромки воды и глянув на друга. – Без подстав и тайных встреч. Пусть Таня выбирает, – усмехнулся он. – Раз мы поделить не можем.

Брови Макса поднялись.

– По расписанию, что ли, встречаться будем? – насмешливо уточнил он.

– Именно, – подтвердил Димка. – А я пока попробую покопаться в биографии Таниных родителей. Вдруг там кто-то из наших отметился, потому так сильно и реагируем.

Казанцев помолчал, пытаясь найти подвох в предложении друга.

– Макс, я, конечно, эгоистичная сволочь, учитывающая только свои интересы, – со смешком произнес Димка, правильно поняв колебания собеседника, – но никогда не допущу, чтобы мы из-за бабы поссорились. Пусть даже такой, как Таня. Я друзей не предаю, – чуть тише и уже серьезно добавил он. – Не по такому поводу, уж точно.

– Ладно, – кивнул Макс. – Только без обид, если она меня выберет! – сразу предупредил он.

Жарков склонил голову, спрятав улыбку.

– Хорошо не буду. Соответственно от тебя жду того же, – он бросил на друга косой взгляд.

– Договорились. – Макс кивнул и протянул руку. – И сразу, чтобы не говорил, что нарушаю соглашение. – Казанцев заметно повеселел. – Таня мне свидание должна, и на следующей неделе после первого экзамена я ее забираю.

– Не вопрос. – Дмитрий пожал протянутую руку. – Только я с ней в понедельник вечером встречусь.

Макс недовольно нахмурился, веселье из глаз пропало.

– Ладно, я все равно не могу, у меня в понедельник и во вторник с руководителем встречи, – буркнул он. – Поехали, что ли, в город, чего тут торчать.

Жарков не стал возражать: госы никто не отменял. И надо бы еще раз позвонить, уточнить, может, что-то узнали про родственников Тани, бабушек и дедушек. А возможно, получится и дальше покопаться… Только свой человек с Литейного не обрадовал: родителей феи не видели чуть ли не с зимы, они регулярно переводили дочери деньги на счет, а сами находились где-то в Новой Зеландии. О бабушках и дедушках, которые могли бы заходить в гости к внучке, соседи не слышали, братьев-сестер, даже двоюродных, у Тани не значилось. И вообще, у того, кто занимался сбором сведений о фее, сложилось впечатление, что их или искусно замаскировали, или что-то нечисто с Татьяной Теренской. Информации мало, она слишком расплывчатая. Жарков склонялся к последнему, уверившись в том, что Танечка далеко не так проста, как хочет казаться. Вот на свидании в понедельник и посмотрит, поспрашивает ее аккуратно.