Лейсон кивнул.

– Потому что теперь знаю, каково ему пришлось. Райвет должен был умереть… Но до чего же мерзко бить в спину тому, кто тебе доверяет!

– Вы его убили?

– Да. Он сошёл с ума, Элана. Или, вернее, его свели с ума.

– Кто?

– Подозреваю, что наш старый знакомый. Если помните, Ридар упоминал, что они жили на берегу северного моря, да и сам Рушт говорил что-то похожее. Но вот добиться от него связного рассказа о том, что с ним случилось, мне так и не удалось. Причём у меня сложилось впечатление, что он не отвечал, потому что не мог, а не потому, что не хотел.

– Но он пытался ответить?

– Каждый раз, когда об этом заходила речь, он начинал нести какой-то бессвязный бред. С ним неплохо поработали. Интересно, почему со мной не проделали схожей операции? Не сделали одержимым, вместо того чтобы возиться с подчинением?

– Потому что свести с ума здорового человека не легче, чем вылечить больного. У этого Райвета, видимо, психика и без того была не слишком устойчива, хватило одного толчка.

Лейсон медленно кивнул.

– Да, пожалуй, вы правы. Но зато теперь их план начинает вырисовываться, – сказал он. – Помните, мы удивлялись, каким образом они собирались захватить власть в ненавидящей магов стране? Теперь мне это ясно.

– И каким же?

– Для начала посадив на трон Рушта. Насколько я понял, в Палине уже начались или вот-вот начнутся волнения, как в Эндесе, только здесь они перерастут в полномасштабный мятеж. И если бы в этот момент появился последний уцелевший из «Марханова братства», его бы на руках принесли на трон. Не подозревая, что он успел возненавидеть весь народ Мейорси, допустивший уничтожение «Братства». Могу себе представить, как бы он науправлял! Через пару месяцев наша несчастная страна согласилась бы хоть на Безымянного, только б он прекратил повальную резню. Тем более что афишировать источник своей силы Тёмные вряд ли станут.

– Но это значит, что мы должны предупредить…

– Кого и о чём?

– Ну, хотя бы Орсена.

– Оставьте, Элана. О положении дел в столице он знает больше нашего и принимает меры. А мятежа, скорее всего, теперь не будет. Он ведь затевался ради Райвета. Нам удалось сорвать их план, и теперь им придётся начинать заново. Так что время у нас есть.

– И что нам теперь делать?

– Лично я собираюсь лечь спать. И вам советую.

– А солдаты Райвета? Когда они обнаружат труп…

– Для них я всё ещё их маршал, и это моё право. И я не думаю, что они будут очень огорчены. Он нагнал на них страху, поскольку и раньше не отличался ангельским характером, а теперь и вовсе стал непредсказуем. Отдохните, Элана, а завтра подумаем, что с ними со всеми делать.

– Лейсон…

– Да?

– Вы поступили правильно. Это как раз тот случай, когда малая кровь предотвращает большую. Наверно, я на вашем месте сделала бы то же, если б смогла.

– Если бы смогли… Вам ещё не приходилось убивать?

– Хвала Пресветлой, нет. Даже когда приходилось защищаться, удавалось обойтись без этого. Обычно я отводила глаза и убегала. Или звала на помощь.

– Это были ваши клиенты?

– Да, иногда они вели себя довольно агрессивно. Для этого меня и учили подчинению. Правда, до сих пор я никогда не держала связь подолгу, обычно лишь по нескольку минут.

– Это очень трудно?

– Держать связь? Нет. Поначалу это немного беспокоило, но я быстро привыкла. Похоже на лёгкое прикосновение, вроде кольца на пальце, которое скоро перестаёшь замечать. А как у вас?

– У меня… Знаете, скорее это зрительный образ. Я словно что-то вижу краем глаза, но не могу разглядеть, что именно.

– А различить можете?

– Вас и его? Могу. Не совсем понимаю, как, но могу. А сколько связей вы можете держать одновременно?

– Не знаю. Мне говорили, что телепат средней силы может держать четыре-пять, но я никогда столько не пробовала. Две – приходилось, во время обучения, как упражнение на разделение внимания. Великий Тародин, говорят, мог одновременно держать двенадцать человек, но то великий, а я – обыкновенная.

– Ну, слово «обыкновенная» в применении к телепату… – Лейсон наконец улыбнулся, и Элана перевела дух. Этот разговор и был затеян ею, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. Обычно она избегала говорить о себе. – Ладно, давайте ложиться, день был тяжёлый.

Спать они легли на одной кровати, к счастью, достаточно широкой, даже не став толком раздеваться. Усталость наконец взяла своё, Элана ещё успела подумать, что скоро совсем разучиться засыпать без Лейсона, и отключилась.

Утром прогноз Лейсона оправдался в полной мере. Никто не возмущался подлым убийством генерала, никто даже не потребовал объяснений. Впрочем, может быть, Лейсон и дал их – в отсутствие проспавшей допоздна Эланы. Когда она проснулась, за оградой хутора уже копали могилу. В ней безо всяких почестей и был похоронен один из героев «Марханова братства». Кто-то пробормотал над ним молитву, после чего все вернулись на хутор.

– И что вы теперь намерены с ними делать? – спросила Элана Лейсона.

– Возьму с них клятву молчания. Если вы мне разрешите, её можно будет подкрепить толикой магии. После этого офицеры пусть отправляются по домам, а солдаты останутся здесь. Подозрений это вызвать не должно, ведь сейчас многие возвращаются из армии.

– А много тут офицеров?

– Было трое, стало двое, одного из них Райвет сам и повесил. Остались его заместитель и начальник штаба. Да полтора десятка солдат из его личной охраны, включая убитых вчера.

– А они подозрений не вызовут?

– Нет, вряд ли. Шли мимо, остановились на хуторе, а у хозяйки как раз умер муж. Вот пусть Ридар на ней и женится, а остальные поживут тут же. И в хозяйстве помощь, и охрана, ведь сейчас в стране неспокойно. Я говорил с обоими, они согласны, – добавил Лейсон в ответ на удивлённый взгляд Эланы.

– Даже хозяйка?

– Да, она здраво рассудила, что лучше быть законной женой, чем лёгкой добычей для первого встречного.

– И никто не удивился, что вы не поведёте их в столицу?

– Я объяснил, что скорое свержение короля было плодом расстроенного воображения Рушта, и прямо сейчас мы всё равно ничего сделать не сможем. Разумеется, если я снова начну собирать армию, то буду рад их видеть, а до тех пор… – Лейсон пожал плечами. – Пусть перезимуют, а там решают сами: хотят – остаются здесь, хотят – идут по домам.

Обед прошёл в молчании, невесёлом, но не подавленном. После него Лейсон с Эланой собрались в путь. Один из солдат, родом из селения под Палиной, вызвался отвезти их, заменив кучера. Когда Элана спросила, где же тот, что привёз их сюда, Лейсон только вздохнул: