На подлинном Собственною Его Императорского Величества рукою подписано:

АЛЕКСАНДР

В тот же день русские войска перешли турецкую границу.

* * *

Турция была тогда еще великой державой, обладала многочисленной армией, снабженной Англией первоклассным вооружением. Турецкий солдат был храбр, упорен и воодушевлен своей магометанской верой до пределов фанатизма. Русская армия встретила доблестного противника, а потому вынуждена была с многочисленными кровавыми боями продвигаться в направлении Царьграда, столицы султанов Турции. Русская армии несла тяжелые потери, оставляя всюду по пути своего продвижения многочисленные братские могилы. Болгары не забыли тех, кто жизни свои отдали 100 лет тому назад за освобождение Болгарии от многовекового турецкого ига и провозглашения ее независимым государством. Русские могилы всегда любовно содержались болгарским правительством и населением, что продолжалось и тогда, когда России больше не стало и ее заботы о могилах своих героев прекратились.

В сотую годовщину своего освобождения 3 марта 1978 года Болгария торжественно отмечала свою ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ русским героям павших смертью храбрых за ее независимость.

Трижды русские войска штурмовали Плевну, неся огромные потери. Месторасположения братских могил уже давно превращены в парки имени отличившихся военачальников Великого Князя Николая Николаевича Старшего, генералов Гурко[185], Скобелева[186], Тотлебена[187], Лаврова[188] и других. Всюду поставлены их бронзовые изваяния. Величественный мавзолей красуется среди этих парков. Перед ним памятник Государю Императору Александру Второму, Освободителю русских крепостных и болгарских рабов Турции. В часовне мавзолея с художественным иконостасом, и иконами православных святых, на мраморных досках выгравированы названия всех российских воинских частей, принимавших участие в боях за освобождение славянских православных братий. На памятниках братских могил сохранились кресты, императорские орлы, фамилии офицеров и число нижних чинов. Имеются и отдельные памятники, под которыми покоится один убитый; они воздвигнуты, по-видимому, родственниками усопшего. Имеются также прекрасные памятники на могилах двух или трех «нижних чинов». Около памятников стоят турецкие пушки.

В день торжеств, как и всегда, памятники утопали в цветах. В этот памятный день 3 марта, объявленный ныне днем национального праздника освобождения Болгарии от турецкого ига, русским эмигрантом был возложен венок с полковыми лентами на памятник первейшего полка русской императорской армии со следующей надписью:

«На вечную память павших русских героев Лейб-Гвардии Преображенского полка в войну 1877–1878 годов от внука генерала от инфантерии Н. А. Епанчина[189].

Эдуард Фальц-Фейн[190]»

Н. А. Епанчин в обер-офицерских чинах участвовал в составе Преображенского полка в этих боях. Впоследствии в чине генерала от инфантерии был директором Пажеского Его Величества Корпуса. Скончался в Ницце (Франция) в тридцатых годах.

В Плевне имеется очень богатый музей «Освободительной Войны 1877–1878 годов». Стены его украшены копиями картин, находящихся в Третьяковской Галерее в Москве, художников-баталистов Верещагина[191], Дмитриева-Оренбургского[192] и др. Совершенно невозможно перечислить все имеющиеся в нем экспонаты, реликвии и архивные материалы. Ко дню торжеств были выпущены альбомы в красках русских братских могил, памятников и даже с изображениями форм русских полков. Выпущены были также путеводители с указаниями мест боев, усыпальниц и памятников. Напечатаны они на главных европейских языках.

Болгарскими и русскими художниками построена панорама сражений под Плевной. Старые петербуржцы помнят такую панораму обороны Севастополя в Крымскую войну, построенную на Марсовом поле. Такие же торжества происходили на русских могилах, разбросанных по всему продвижению русских войск. Шипка, Горный Дубняк, Араб-Конак, Аблово, Светлина, Гривицы… Совершенно невозможно перечесть все города и деревни, где происходили тогда бои.

«После сражения при Горном Дубняке, Государь посетил барак, где лежали тяжело раненые. Лицо Царя было в слезах, когда он обходил их. Подойдя к поручику Забелину[193], Государь спросил его: — Что я могу сделать для тебя? — Ваше Величество, не соблаговолите ли известить моих родителей? Государь обратился к флигель-адъютанту и ответил: — Телеграмма о тебе пойдет как Высочайшая».

Мне это рассказал генерал от инфантерии Забелин 60 лет тому назад.

В освобожденную Софию первым вступил эскадрон Конной Гвардии. Командир его А. А. Мосолов[194] был первым комендантом столицы, а затем и градоначальником. Он организовал управление города и сформировал Гвардию для болгарского царя. Впоследствии генерал Мосолов был начальником канцелярии Министерства Императорского Двора. Скончался в эмиграции. Вокруг утопавшего в цветах памятника Императора Александра в Софии происходили 3 марта великие торжества, при огромном стечении народа, признательности за освобождение от турецкого ига.

* * *

После бесчисленных упорных боев победоносная русская армия прибыла в городок Сан-Стефано в немногих километрах от Константинополя, где она была вынуждена остановить свое продвижение.

Верховный Главнокомандующий, Великий Князь Николай Николаевич Старший, отдал следующий

«ПРИКАЗ

по Действующей армии

Сан-Стефано, 17 апреля 1878 г.

Доблестные войска Действующей Армии! Семнадцать месяцев переживал я с вами труды и лишения походной жизни… В течение этого времени не раз высказывал Я и Мою задушевную благодарность и мое удивление вам, войска Действующей Армии… Искренно благодарю всех начальников дивизий, бригадных, полковых командиров и начальников отдельных частей, всех штаб и обер-офицеров за их примерную во всех отношениях службу. Особенное, сердечное и искреннее спасибо Тебе, русский солдат; ты не знал ни преград, ни лишений, ни опасностей. Безропотно, безостановочно шел ты в грязи и в снегу, в жару и холод, через реки и пропасти, через долы и горы, и бесстрашно бился с врагом, где бы с ним не встретился. Для тебя не было невозможного на пути, который тебе указал начальник. Тебе честь, тебе слава, добытая кровью и потом, России, бившейся за освобождение угнетенных христиан.

Я горжусь и всегда буду гордиться, что Мне пришлось командовать такой славной армией…

Приказ сей прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях и сотнях.

Подписал: Главнокомандующий Действующею Армией, Генерал-инспектор по кавалерии и по инженерной части

НИКОЛАЙ».

Болгары отвечали тем же. Все те, которые еще в прошлом веке посещали в Плевне парк нашего Белого генерала Скобелева, где покоится прах семи с половиной тысяч наших героев, те, кто посещает его теперь, и те, которые будут его посещать в веках, читали, читают и будут читать выгравированные на мраморе следующие слова:

«Они, орлы северных небес, чада великой русской земли, вдохновенные богиней гуманности, правды, свободы, водимые гением победы, перелетели леса и поля, реки и моря, и смело опустились на прекрасные и гордые Балканы. Здесь, на порабощенной веками болгарской земле, они пронзили своими штыками турецкую тиранию. Острием меча разрубили они вековые оковы, а своими пушками разрушили до основ пятисотлетнюю крепость тяжелого рабства. В кровавой борьбе, бушевавшей на болгарской земле, они беззаветно пролили свою кровь, легли костьми на братской земле, за свободу, за благо