Спустя год русская великая княгиня Ольга Николаевна стала королевой Вюртембергской. Ее супруг после смерти отца 25 июня 1864 года вступил на престол под именем Карл I.

* * *

Через два года волей короля Вюртемберг вместе с другими южногерманскими княжествами заключил союз с Пруссией о взаимной поддержке, хотя двор, правительство и народ занимали другую позицию. В 1870 году в Штутгарт с официальным визитом приехал император Александр II. Год спустя Вюртемберг присоединился к Пруссии и, потеряв свою государственную самостоятельность, стал частью германской империи, именуемой отныне «земля Вюртемберг». В боевых действиях во время Франко-прусской войны 1870–1871 годов участвовали и вюртембергские граждане.

Такова была история политическая. А в истории семейных отношений возникли свои драматические события: явными стали нетрадиционные, как сейчас говорят, отношения короля с мужским полом. Со своими избранниками Карл Фридрих уже порой открыто показывался в публичных местах, назначал их на важные посты, награждал титулами.

Ну а что же Ольга? Знала ли она раньше об увлечениях своего мужа? Пожалуй, да. Однако русская великая княгиня достойно выполняла ту роль, которую предназначила ей судьба, — даже тогда, когда уже позже, в 1883 году, король познакомился с тридцатилетним американцем Чарльзом Вудкоком, бывшим церковнослужителем, получившим от него титул барона и солидное имущество. С ним он стал часто появляться в общественных местах, совершать совместные поездки. Именно с ним, а не со своей супругой-королевой… Это просочилось в прессу и дошло до германского канцлера Бисмарка. Возник скандал! И только общественная критика вынудила тогда короля расстаться со своим любовником и уволить его с занимаемого поста. Но это отнюдь не помешало ему обзавестись вскоре новым «другом».

Кто бы мог подумать, что русской великой княгине, красавице, всеми уважаемой и любимой королеве Вюртембергской, выпадет на долю такие стыд и позор!

Всю любовь своего сердца Ольга Николаевна отдавала людям, продолжая заниматься благотворительной деятельностью.

Во время Франко-прусской войны (1870–1871 годы) великая княгиня, будучи уже королевой Вюртемберга, встала во главе организации помощи раненым воинам. (Эта организация вошла в 1921 году в состав «Красного Креста».) Она лично встречала поезда с ранеными, заботилась об их размещении, навещала в госпитале, выслушивала просьбы. Многим королева из своих личных средств оказывала материальную помощь. Добровольных сестер милосердия она объединила в общество «Сестры Ольги» («Olgaschwester»). Их задача заключалась в уходе за больными, в помощи престарелым людям или раненым солдатам.

Ольга Николаевна хорошо вязала — этому ее научили еще в детстве, — искусно шила. В то трудное время ее дворец превратился в мастерскую, куда сходились добровольные работницы, женщины всех сословий, чтобы шить для бедных.

В честь своей супруги король Карл I в 1871 году учредил орден Ольги как награду за благотворительность и помощь раненым и больным. Местная печать называла королеву «великим мастером, виртуозом благотворительности». Многие из учреждений, основанных дочерью русского императора в Вюртемберге, сохранились по сей день.

В то же время Ольга Николаевна была истинной королевой. При дворе она устраивала большие балы, дипломатические приемы, концерты. Она любила принимать у себя родственников и друзей, постоянно поддерживала с ними связь. Она была очень дружна со своей невесткой, императрицей Марией Александровной, супругой Александра II, которая не раз навещала ее в Вюртемберге.

3 октября 1891 года король Карл I Фридрих Александр возвратился из своей летней резиденции в Штутгарт тяжелобольным. Через три дня он скончался. Несмотря на все доставленные ей супругом неприятности, Ольга Николаевна тяжело переживала кончину мужа, с которым прожила двадцать пять лет. Трон королевства перешел к двоюродному брату короля, герцогу Вильгельму Карлу, ставшему последним королем Вюртембергским под именем Вильгельма II. (Его правление длилось ровно тридцать лет.)

Ольга Николаевна, уважаемая и любимая всем вюртембергским народом, пережила супруга на один год и двадцать четыре дня и скончалась в замке Фридрихсхафен на семьдесят первом году жизни в октябре 1892 года. Ее похоронили рядом с мужем в крипте дворцовой церкви в старом замке. Память о ней и поныне хранят жители земли Вюртембергской. Ее именем названы улицы в нескольких городах Баден-Вюртемберга (сейчас эта земля называется так), ей посвящены книги немецких писателей.

* * *

Неоднозначно сложилась судьба воспитанницы королевы Вюртембергской — княжны Веры Константиновны. В двадцать лет она была выдана замуж за герцога Вюртембергского Вильгельма Евгения. Спустя три года после вступления в брак овдовела. Ее муж умер в возрасте тридцати одного года. Русская княгиня — герцогиня Вюртембергская — продолжала жить в Германии, однако часто приезжала в Петербург, чтобы навестить близких. Обычно она останавливалась в своих апартаментах в Мраморном дворце отца.

(Из всех детей императора Николая I великий князь Константин Николаевич считался самым богатым. Ему принадлежали не только роскошный Мраморный дворец и императорское имение «Стрельна», созданное когда-то еще царем Петром I, но и имение «Ореанда» в Крыму. Во владение великому князю был отдан и Павловск. Умер отец великой княжны Веры Константиновны в 1892 году, когда ей уже было тридцать восемь лет.)

По рассказам современников, Вера Константиновна всю жизнь была глубоко религиозным человеком, придерживаясь всех постулатов православия. Однако на старости лет перешла в лютеранство. Память о своей дорогой «тете Олли», которой она так многим была обязана, княжна хранила всю жизнь.

Скончалась воспитанница королевы Вюртембергской в 1912 году в Штутгарте в возрасте пятидесяти восьми лет, детей после нее не осталось.

Не оставила потомства и Ольга Николаевна. Зато она оставила после себя следующим поколениям мемуары «Сон юности, или Записки дочери императора Николая I великой княгини Ольги Николаевны, королевы Вюртембергской». Воспоминания «Сон юности» посвящены ее детству и юности до замужества, однако королева описывает также жизнь и характеры членов вюртембергской семьи, рядом с которой ей приходилось жить. Написаны воспоминания в 1881–1882 годах, и посвятила их королева своим внучатым племянницам Эльзе и Ольге Вюртембергским.

«Дорогие дети! Возможно, что в один прекрасный день, когда вы подрастете, вы захотите узнать, какой была юность вашей бабушки в далекой стране, которая является также и родиной вашей матери. Возможно, что тогда уже не будет в живых никого из тех, кто жил вместе со мной, чтобы рассказать об этом.

Я постараюсь собрать свои воспоминания в одно целое, чтобы вы узнали, какой счастливой была моя юность под кровом отцовской любви.

Мое желание — вызвать в ваших сердцах любовь и почитание к памяти наших родителей, которых мы не перестанем любить и благословлять до нашего смертного часа. Им мы обязаны жизнью в драгоценном семейном союзе, который представляет собою единственное счастье на земле. Сохраните мой текст неискаженным, чтобы отсвет этого тепла согревал вас всю жизнь! Этого желает вам ваша бабушка.