— Солнышко, ты сейчас не о том думаешь! — даже не запыхавшись, попенял муж. — Лучше скажи мне, есть идеи, куда несется твой котик?

— Парочка есть. И что-то мне подсказывает, что самая верная — кабинет экологии.

— Все-таки Бредский…

— По всей видимости. Ой, смотри, Антуан! Привет!

— Привет! — помахал уже нам в спину друг с непередаваемыми эмоциями на лице.

Что же, его можно понять. Не каждый день увидишь студентку на руках у мужчины, бегущего по коридорам университета в погоне за котом. Даже не представляю, как буду это объяснять!

— Чудо, предлагаю проследить за конечным маршрутом кота, а потом вызвать братьев.

— А этот гад не сбежит?

— Вполне возможно, что сбежит, но рисковать я не намерен. Тем более зная, что ты крутишься рядом.

— Это сейчас на что намек?

— Да так… катастрофа ты моя, полномасштабная.

— Обижусь! — пригрозила я.

— Зацелую! — была угроза в ответ, и мне пришлось сдаться.

Иначе нам точно не до поимки Темного будет. Все-таки одной ночи катастрофически мало…

Эх, а мы-то оказались правы! Мой Фредди исчез аккурат за дверьми кабинета экологии, в котором в это время шла пара. Глянув на часы и прикинув время до звонка, попросила мужа устроить меня на подоконнике. Десять минут — странный промежуток. Иногда время тянется невыносимо долго, прямо как сейчас, а по утрам — хватает, чтобы «выспаться» перед подъемом.

Так вот, пока мы сидели и наблюдали за входом в кабинет, нас нагнал Антуан, все еще ошарашенный увиденным. Аккуратно приземлившись с моей стороны и достав из внутреннего кармана знакомый платочек с «памятью» о Катэйре, он нервно затеребил ткань.

— Машель, а что это сейчас было?

— Что именно? — состроила невинную мордочку я.

— Забег ваш…

— А-а-а, это… хм… Так мы же к соревнованиям готовимся! А там, помимо бега в мешке и с препятствиями, есть и тяжелогрузный! Правда, я немного до нормы соревнований не дотягиваю, но надо же хоть с чего-то начинать тренировки!

— Да? — недоверчиво переспросил друг.

— Хочешь, я тебе потом приглашение вышлю? Сам посмотришь! А может, даже поучаствуешь…

— Спасибо, конечно, но перебьюсь! Хотя если выступать в качестве ноши… Да еще и на шею сесть…

— Я передам Катэйру все твои пожелания! — засмеялась я, снова глянув на часы. — Слушай, друг, ты не в курсе, сегодня экологию Егоровна читает или Питович по замене?

— Честно говоря, не знаю. Я с утра их обоих видел. Кстати, экологичка наша снова приволокла тот ужасный кактус! Не знаю почему, но меня от одного его вида в дрожь бросает! Все время кажется, что он пытается зацепить своими лапами и… обнять!

— Друг мой дорогой, ты бы не увлекался учебой. А то она тебя доведет до палаты с мягкими стенами…

— И не говори! Скорее бы уже на каникулы! Жду не дождусь Нового года! И снега так хочется… — мечтательно протянул Антуан.

— Все впереди, — улыбнулась я, в очередной раз сверяясь с часами. — Любимый, нам пора!

— Машель, а зачем тебе наши экологи?

— Насчет досрочных экзаменов поговорить… — буркнула я.

Попрощавшись с другом, я потащила мужа ко входу в аудиторию, мысленно отсчитывая оставшиеся до звонка секунды. Та-а-ак, сейчас дождемся, пока все выйдут, и пообщаемся с будущим инвалидом. А что он им будет — даже сомнений нет.

В помещении с возвращением Ярославы Егоровны количество растительности увеличилось в разы. На всех окнах появились дополнительные полки, красующиеся фиалками всех цветов. Лиановидные растения оплели доску, рядом с которой и обнаружился Бредский. Не догадываясь о нависшей над ним опасности, подозреваемый спокойно вытирал длиннющие названия, насвистывая что-то под нос.

Закрыв за собой дверь, при этом основательно ею хлопнув, мы привлекли внимание преподавателя. Выглядел он растерянным и явно удивленным. Хорошо притворяется, гад!

— Где мой кот? — уперев руки в бока, угрожающе спросила я.

— Простите?

— Никогда!

— Мария, что-то я не могу понять сути беседы. У вас что-то случилось?

— Ага — вы! Повторяю еще раз — где мой кот?!

— Честно говоря, понятия не имею. Может, дома поищете?

— Десять минут назад я, да и вся ваша группа, видели, как в аудиторию забежал мой питомец. Будете и дальше прикидываться дурачком или уже поговорим начистоту:

— Девушка, а вы не много ли на себя берете?

— В самый раз. — Муж, прижав меня к своей груди, в упор посмотрел на преподавателя. — Я очень не люблю, когда кто-то расстраивает мою девочку. И мне ничего не стоит «расстроить» обидчика в ответ. Причем так, что патологоанатом по частям не соберет.

— Вы мне сейчас угрожаете?

— Намекаю, — недобро улыбнулся Дарий, задвигая меня к себе за спину. — Ну что, будем мериться, у кого больше… магии? Или решим вопрос миром?

Полюбовно расходиться Константин Питович не пожелал. Откуда взялись сотни маленьких искорок, полетевших в нашу сторону, я так и не поняла, но муж среагировал быстро. Выставив щит, он бросил в попятившегося оппонента сгусток света, который при столкновении с предметом оказался ловчей сетью. Жаль, что снаряд не попал в Бредского. Уворотливый гад! Только не учел он одного — на нашей стороне был фактор неожиданности!

Когда преподаватель приблизился к знакомому кактусу, я ехидно улыбнулась и крикнула заветное: «Обнимашки!»

Тут же потомок жителей пустынной местности протянул свои колючие лапки и сжал в крепких дружеских объятиях злодея. Как тот матерился — отдельная история, но послушать стоило! Ах, как велик и могуч наш русский язык!

Очередная сеть Дария спасла неудачливого мужчину от страстных объятий с кактусом, вырывая разочарованный стон у «Сагуаро». Наш Темный злопыхатель был пойман…

Дождавшись подоспевших Потаповых, приняли коллективное решение отконвоировать злодея домой и уже там допросить с пристрастием. Пока мальчики были заняты организацией процесса этапирования, я принялась за поиски подходящей переноски для моего пушистого предателя, нашедшегося, кстати, в лаборантской. Решил мою проблему, как это ни странно, Евельян, активировавший над подносом, на котором уснул мохнатик, силовые линии. Захватив кота, я вслед за братьями завала в энергетический круговорот.

* * *

Мы всей гурьбой вывалились из портала перед домом. Вель и Валерьянка опять исполняли роль конвоиров и стояли по обе стороны от Питовича.

— Куда его? — поинтересовался один…

— В пыточную, — лаконично, не моргнув глазом, распорядился Макс.

— Раздеть? — уточнил другой.