загулял и никаких тренировок не было. Попал в милицию. Сообщили руководству клуба. Все отборочные соревнования проиграл. Соответственно на международные соревнования не попал. И вот идёт торжественное собрание в клубе, посвящённое 7 Ноября — Дню Великой Октябрьской социалистической революции. Присутствуют руководители клуба, адмиралы из штаба ВМФ. И вдруг замполит капитан второго ранга Самаркин выходит к трибуне и начинает ругать Наума: «Пьёт, дерётся, попал в милицию, и самое главное — у него нет даже тетради по самоподготовке. Позорит честь советского спортсмена». Вообще-то, тетрадей ни у кого из спортсменов не было, у меня точно. Даже адмиралы, сидевшие в президиуме, с удивлением посмотрели на замполита. Всё-таки торжественное собрание, а не разбор персонального дела матроса Прокупца. То, что замполит сказал о Науме, касалось почти всех спортсменов Школы высшего спортивного мастерства ЦСКА ВМФ.

Дополню рассказ о Науме ещё одним случаем. В экспериментальную группу гребцов призвали троих спортсменов из Средней Азии с хорошими физическими данными. Все под два метра ростом. Их выпустили в увольнение. Они пошли в известное кафе советского периода «Времена года», которое находилось на территории парка культуры и отдыха имени Максима Горького. Вернулись пьяные, да ещё и наблевали в казарме. Через пару дней у спортсменов — собрание клуба. Повестка дня — недостойное поведение матросов. Идёт собрание, провинившиеся стояли, понурив головы. Всё, как всегда: «Позорите звание советского матроса!»

Я сидел рядом с капитаном второго ранга, заслуженным тренером СССР Аркадием Николаевичем Николаевым. Он прошёл всю войну. Был командиром торпедного катера. Заядлый курильщик, а курить в актовом зале нельзя. Он держал пачку «Беломора» в левой руке, а в правой — папиросу, которой стучал по пачке. Вдруг поднял руку и попросил слова. Встал и, обратившись к провинившимся, спросил: «Ребятки, скажите нам, именно нам, а не мне, сколько и какого напитка вы выпили на брата? Только честно». Они ответили, что где-то стакана по два водки на каждого. Аркадий Николаевич кивнул и, обращаясь к руководству, выдал: «Наши ребята с двух стаканов водки не падают и, тем более, не блюют. Списать их на флот! Пусть там служат Родине!» Как цсковец подтверждаю слова Аркадия Николаевича. ЦСКА ВМФ — это школа жизни и не только спортивной.

Снова вернёмся к нашему герою — Науму Прокупцу. Наум взялся серьёзно за тренировки. Выиграл в сезоне 1971 года все отборочные соревнования, включая чемпионат СССР, и поехал на чемпионат мира, который проходил в Белграде. Готов был на все сто, но что-то не пошло. Такое в спорте бывает. На анализ времени нет. В разговоре со мной, откровенно признался: «Думал, всё — конец карьере. Спишут на флот!» Взял ящик пива, пошёл на берег, закурил, стал угощать зрителей. Подтянулись спортсмены, которые закончили выступления на чемпионате, и тут к Науму подошёл его друг по сборной Александр Виноградов, попросил: «Не пей. Бросай курить. Завтра гоняемся с тобой в двойке на десять тысяч метров». На следующий день выиграли дистанцию, как говорят, «в одни ворота» и стали чемпионами мира. Допинг-тесты в те годы не делали. Александр Виноградов впоследствии завоевал на Олимпийских играх две золотые медали (в 1976 году — в Монреале и 1980-м — в Москве).

И вот опять ноябрь, ровно год спустя. Москва, ЦСКА ВМФ, актовый зал. Та же дата и тот же докладчик — невозмутимый замполит Самаркин. Да и аудитория практически та же. «Наум Прокупец — яркий представитель армейского спорта и правофланговый советского спорта. Вы должны на него держать равнение. А ещё — он аккуратно ведёт тетрадь по самоподготовке». Наум чуть не зарыдал от смеха. Многие из присутствующих спортсменов еле сдерживались, чтобы не захохотать.

После собрания нам дали увольнительные. Поехали отметить события. За столом поднимали тосты и за тетрадь, которой, как вы понимаете, и в помине не было, и за капитана второго ранга Самаркина. Наум обладал тонким чувством юмора: «Ребята, ну почему, когда я проигрываю соревнования, мне дают понять, что я еврей, а вот русский так не сделал бы! Когда жея выигрываю медали на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы, я становлюсь правофланговым советским спортсменом, на которого надо равняться?» Всё, как в известном еврейском анекдоте: «Дяде Васе, слесарю ЖЭКа, дали билет в одесский оперный театр на концерт знаменитого на весь мир скрипача-одессита. Дядя Вася выходит после концерта, разводит руками и говорит: «Отними у него скрипку, так такой же еврей, как и все!»

Наум достойно прошёл путь советского спортсмена, призёра Олимпийских игр в Мехико, неоднократного призёра чемпионатов Европы, чемпиона мира, стал семикратным чемпионом СССР. Он имеет государственную награду Советского Союза — медаль «За трудовое отличие». Почётно уйдя из сборной команды СССР, продолжил службу, выступая за Группу советских войск в Германии.

Когда спортсмены ехали в ГСВГ, они говорили, что едут в страну «Кримплению». Кримплен в те годы — очень модная ткань. Изделия из неё, как женские, так и мужские в СССР были в цене. Для ребят это был неплохой дополнительный заработок. Так же хорошо продавались сервизы «Мадонна» да ещё ковры.

Вот история из жизни Наума того периода. Он купил ковёр на продажу, не для себя. В комнате, где в Москве проживал Наум, не было места, где можно было бы повесить ковёр. Наум с другом Николаем — известным спортсменом, раз в две недели разыгрывали «спектакль». Втихую выносили ковёр, а затем, возвращая его, проходили мимо общежития, где жили семейные спортсмены, громко обсуждали «очередную» покупку Наума. Делали это специально, чтобы женщины это слышали. В результате по городку разнёсся слух: Наум уже третий ковёр купил. И жёны выговаривали своим мужьям: «Вот еврей уже третий ковёр купил, а вы, русские, дураки!» При этом все спортсмены знали, что ковёр — то один. Конечно, об этом представлении проведал «особист», но на карандаш не взял. Они с Наумом были друзьями, часто вместе выезжали в город погулять.

Уехал Наум из СССР в 1991 году, несмотря на то, что в его жизни всё складывалось хорошо. Отдельная квартира, должность старшего тренера в спортобществе «Трудовые резервы». Но так захотела мама, отец его к тому времени умер. А для еврея мама — это всё. В Израиле работал на заводе микроэлектроники рабочим. Предложили возглавить сборную Израиля по гребле, но он отказался. Наум и сейчас жив-здоров, у него жена, взрослая дочь. Всё хорошо.