Надев пиджак и посмотрев на себя в зеркало, я поправил ворот рубашки, и вышел из комнаты. Узнав у одного из вампиров, где комната Брауса, я направился туда и, постучавшись, вошёл. Увидев меня, он улыбнулся и произнёс:

— Я уже и не надеялся увидеть тебя до церемонии. Ты стал неуловимым. Новая девушка?

— Да, — я улыбнулся. — Решил вот последовать твоему примеру и жениться в скором времени, но, как и у тебя, у меня тоже возникли с ней проблемы, правда, иного рода.

Браус недоверчиво посмотрел на меня и спросил:

— Ты шутишь, или серьёзно?

— Серьёзен, как никогда, поверь.

— Так это же прекрасно! — он бросился ко мне и сначала пожал руку, а потом вообще обнял и похлопал по плечу. — Представляю, как все обрадуются.

Я скептично хмыкнул, и решил промолчать насчёт всеобщей радости, потому что не хотел пока рассказывать ему про Ванду.

— Ну что? Пошли в зал? — осмотрев его со всех сторон, спросил я.

— Да! — он широко улыбнулся, и мы вышли из комнаты.

Пока шла церемония, я смотрел на своего друга и на Зою, и думал: "Если повезёт, то и мы с Вандой также будет стоять в скором времени перед моим отцом. Ванда будет одета в алое платье, а я в чёрный костюм и алую рубашку, и я буду слушать слова её клятвы, обращённые ко мне, а потом и сам буду обещать вечно любить её и заботиться о ней". И чем больше я об этом думал, тем больше мне хотелось оказаться на месте Брауса и сделать Ванду своей женой, как можно быстрее. "Ничего, вот найду способ рассказать кто я, и как только она пройдёт обращение, сделаю её своей женой" — решил я.

Когда церемония закончилась, и все гости поздравили Брауса и Зою, нас пригласили в импровизированную столовую. Питаться на таких приёмах я не любил, потому что члены Совета не любили суета и поэтому людей вводили в транс, из-за чего кровь казалось пресной и не вкусной. Но и тратить сегодня время на охоту не хотелось, поэтому взяв бокал, а подошёл к одной из жертв и, сделав надрез на его запястье, наклонил руку, чтобы кровь стекла в бокал.

— Тоска, — пробормотал Браус, подойдя к нам и сделав разрез на другой руке. — Неужели и мы когда-то так же будем хлебать эту безвкусную кровушку, когда станем старше?

— Очень хочется верить, что нет, — ответил я, делая первый глоток из бокала.

— Никакого удовольствия, — тоже отхлебнув крови, сказал он. — Вот приедем домой, и устроим с Зоей настоящую вечеринку, с выбросом адреналина и без этих идиотских бокалов. Поработаем там на славу зубками, а потом насладимся настоящим вкусом.

Я улыбнулся ему, уже представляя, что будет на вечеринке и поднял бокал в его честь. А спустя двадцать минут уже начал подумывать, что можно тихонько улизнуть. "На церемонии был, на банкете тоже, можно и по своим делам ехать".

— Слушай Дамис, я вот всё думаю, а может зря мы Ванде дали книгу Майи почитать? — ко мне, с бокалом в руках, подошёл Гера.

— Наоборот, я хочу посмотреть, как она отреагирует на то, что книга о вампирах, — ответил я.

— Так и я про то же! Слишком уж со многим там Майя угадала и неизвестно как Ванда себя после этого поведёт, — задумчиво ответил он.

— В каком смысле — угадала? — встревоженно спросил я.

Всё, что я знал — это то, что Майя написала книгу о нас, а что конкретно она там описывала, я никогда не узнавал, и мне стало не по себе от слов Геры.

— Ну, то, что мы не мертвы, как принято считать, и то, что солнечный свет для нас не страшен, и то, что мы не вечны. Там, конечно, много выдумки, но некоторые вещи боюсь, могут натолкнуть Ванду на размышления, — ответил он, глядя в свой бокал. — А если ещё учесть, что ты Ванде сказал, что мы относимся к тайному обществу, я вообще не уверен, что ей стоило читать книгу, потому что Майя там и про тайные общества упоминала.

Чем дальше Гера говорил, тем тревожнее я себя чувствовал, потому что думал, что Майя изобразила нас там стандартно — холодными, безжизненными, боящимися солнечного света и мертвецки бледными, но после его слов я испугался.

— Знаешь, я тогда поеду домой, — произнёс я, ставя бокал.

— Да, и лучше забери у неё книгу. Вообще не понимаю, чем мы думали, давая Ванде книгу, — он задумчиво посмотрел на меня. — Если что, звони.

— Хорошо, — бросил я, и незаметно выскользнул из зала.

Решив не переодеваться, я сразу направился к машине и, заведя мотор, выехал со двора дома. Едя по трассе, я мысленно ругал себя. "Надо было сначала самому почитать книгу или хотя бы расспросить Геру о содержании, а потом давать её Ванде. Идиот! А если она действительно что-то заподозрит? Эх, ну почему я сам не почитал? Ведь если Гера заинтересовался Майей из-за книги, то стоило сразу понять, что в ней что-то есть. Да и Майя ясновидящая, и даже будучи человеком, могла на интуитивном уровне написать про нас правду!".

Чем больше я об этом думал, тем большая тревога меня охватывала. "Так, не паниковать! Во-первых — Ванда могла ещё и не начинать её читать. Во-вторых — даже если начала, не факт, что она будет сопоставлять написанное в книге, с реальной жизнью. Ну, а если всё же начала читать, и что-то заподозрила, значит, придётся сказать правду. Тоже, в общем-то, неплохо. Ладно, сейчас всё узнаем" — подумал я, подъехав к дому.

Поднимаясь в лифте, я нацепил на лицо улыбку и, открыв двери, весело произнёс:

— Ванда, у меня получилось вырваться раньше, — повисшая в ответ тишина мне сильно не понравилась. — Ванда? Ты где?

Она появилась из зала и скованно улыбнувшись, подошла ко мне. Внимательно за ней наблюдая, я отметил, что улыбка выглядит фальшиво, и в глазах присутствует тревога, но когда она подошла ко мне и поцеловала в губы, я расслабился.

— Что делала без меня? — снимая пиджак, спросил я.

— Читала, — ответив, она окинула меня оценивающим взглядом. — Никогда не видела тебя в костюме. Тебе очень идёт!

Я улыбнулся, хотя то, что она всё же читала книгу, мне не понравилось. "Но вроде всё нормально, и она не шарахается от меня".

Забрав у меня пиджак, Ванда бросила его на небольшой диванчик, стоящий в прихожей и, прижавшись ко мне, поцеловала в губы. "Нет, точно всё нормально" — отвечая на поцелуй, подумал я, и почувствовал, как она начала расстёгивать пуговицы на моей рубашке.

— Может, сразу в спальню пройдём? — с улыбкой спросил я, когда она скользнула рукой под рубашку и положила мне её на грудь.

Вместо ответа она опустила голову, и как будто к чему-то прислушалась и в тот момент, когда её лицо исказилось страхом, я всё понял. "Она слушала, бьётся ли моё сердце! А оно совершает всего несколько ударов в минуту и Ванда сейчас всё поймёт".

Как только я это подумал, она подняла на меня глаза и испуганно спросила:

— Кто ты?

— Ты уже знаешь, — спокойно ответил я, понимая, что скрывать нет смысла.