облаченных в боевые доспехи. Под прицелами страшного вида боевых механизмов сопротивляться никто не решился. Но против ожидания с ними обошлись довольно гуманно и, даже можно сказать, вежливо, просто выпроводив их из трюма. Всех отвели в одно большое помещение, откуда начали уводить по десятку разумных. Впрочем, те вскоре возвращались после непонятной процедуры. Лишь потом выяснилось, что им под гипнозом закачивали знание местного языка и обычаев. В чем то те были схожи с порядками Кланов. В чем то очень сильно отличались, что было неудивительным — разные миры, разные цивилизации, несмотря на внешнюю похожесть. Аалейка они больше не видели… Где через десять дней пути корабль выгрузил пассажиров в уединенной системе, где саури провели еще двое суток. Именно там им объявили, что на них будут проводить евгенические эксперименты по размножению. Услышанное оказалось шоком для всех. Девушки попытались было возмутиться, но показная, даже нарочитая вежливость быстро сменилось истинным отношением: жестокостью, холодностью, презрением. Им дали понять, что они — всего лишь утробы, при помощи которых империя Дарксан вольет в свои жилы свежую кровь… И весь путь в транспорте, куда перевели саури, стояло уныние. Многие девушки постоянно плакали, никому не хотелось быть подстилкой и деторождающим придатком зловещего мира. Кое-кто даже хотел наложить на себя руки, но контроль над столь ценными пленниками был постоянным и круглосуточным. Поэтому все попытки практически мгновенно пресекались. Непокорных засовывали в специальные обездвиживающие костюмы. Само пребывание в них являлось достаточно суровым наказанием, и девушки решили дождаться окончания пути, надеясь, что на планете возможностей покинуть жизнь у них будет больше. Так прошло семь дней, а на восьмой внезапно началась суматоха. Звенели непонятные им сигналы внешних колоколов, моргало освещение, немногочисленный экипаж корабля облачился в боевые доспехи-скафандры. Это девушки видели по своим конвоирам — в помещении трюма, где их перевозили, постоянно дежурило пятнадцать бойцов, вооруженных нелетальным оружием. Теперь же солдаты сменили вооружение и переоделись в защиту, застыв у всех проходов, через которые нападавшие могли попасть в трюм. Но самое страшное было не предстоящее сражение. Девушки уже поняли, что на транспорт кто-то напал. Куда хуже было другое — кроме солдат в помещении появились громадные военные роботы, направившие свое оружие на них. Отдавать кому либо пленниц дарки не собирались…

…Идущий своим курсом одинокий транспорт класса «Вао» мощные сканеры дредноута, так и оставшегося безымянным, заметили в рассчитанном ранее квадрате. Кузнецов довольно потер ладони — пока все шло по плану. Искины оказались на высоте. Дредноут чуть увеличил скорость, благо возможность этого была. Сашка не насиловал двигатели, зная, что ему еще добираться до каравана, уходящего в глубины космоса, но даже крейсерская скорость его корабля превышала то, что мог выдавить транспортник. Так что до перехвата оставались часы. Проверив окружающее пространство, человек убедился, что оба корабля находятся в городом одиночестве и он может действовать без особой опаски того, что в самый ответственный момент вмешается кто-то посторонний…

— Командир, принимаю запрос с транспорта. Просят обозначить себя.

— Отправь им прежние коды.

— Исполняю. Отказ. Просят кодовое слово.

— Пароль? Вот же…

Он выругался. Затем зло сжал губы на мгновение, после чего процедил сквозь зубы:

— Дай видеоканал.

Искин послушно зажег сферу голопередатчика, в которой появился седой дарксанин, начавший было говорить:

— Неизвестный корабль, прошу… Кто ты?!

…Сашка его понимал — вроде бы знакомый корабль из его же эскадры, но вместо знакомой тому женщины капитана в центре головки сканера-передатчика появляется фигура в неизвестном ему скафандре. Человек набрал в грудь больше воздуха и произнес:

— Говорит корабль флота Империи Русь «Перун».

…Вот и название нашлось. Само собой…

— Приказываю лечь в дрейф, иначе вы будете уничтожены.

Дарксанин усмехнулся:

— Ты, человечишка! Хотя бы научился врать! Не существует никакой империи Русь. Только Дарксан единственная, имеет право носить этот титул!

…Пафосно, с неимоверным презрением…

— А тебя, круглоухий, ждет веселая смерть в камере пыток. Об этом я лично позабочусь…

Презрительно усмехнувшись в очередной раз и оскалив зубы, дарк отключился, и человек нетерпеливо задал вопрос искину:

— Получилось?

— Так точно, командир!

…Сашке показалось, что даже кристаллический разум доволен…

— Управляющие коды взломаны.

— Отлично! Пусть незаметно тормозят, и бери под контроль всех дроидов на борту!

— Исполняю, командир.

— Все. Я пошел!

Человек спрыгнул с командирского кресла и поспешил в трюм, где уже выстроились готовые к бою абордажные роботы. Потянулись последние, от того самые длинные минуты перед боем…

— Командир, стыкуемся!

Корабль вздрогнул, когда соприкоснулся бортом с транспортом. Впрочем, человеческий искин оказался на высоте. Ему удалось так синхронизировать оба судна, что вся разница в скорости нивелировалась. К тому же очень удачно совместились выходы из трюмов, и когда, повинуясь команде, створки раскрылись, волна дроидов, вооруженных до зубов, устремилась внутрь транспорта. Их… Не встречали. Трюм был девственно пуст. Комитет по встрече находился на противоположной стороне «Вао». Именно туда направил их взломанный искин транспорта, передающий смодулированную для дарков земным искином картинку. Створки трюма захватываемого корабля закрылись, заработали насосы, нагнетающие воздух, восстанавливая атмосферу. Не будь на борту дарксанкской лоханки саури, Кузнецов не заморачивался этим. Но он здесь, чтобы спасти, а не убить клановцев. Так что… Наконец давление выровнялось, и внутренние ворота трюма открылись, выпуская механических абордажников. Два тяжелых, массивных агрегата, несущие мощный силовой щит, двигались первыми. За ними шла гусеничная платформа, на которой стоял тяжелый русский станковый бластер. Ее прикрывал дружно марширующий в ногу десяток машин гуманоидного типа, так же получивший имперское оружие. Техника, не прошедшая перевооружение и имеющая лишь штатное дарксанское оружие двигалась последней, колонной, оставляя по одной машине на перекрестках коридоров, где те занимали оборонительное положение, перекрывая пути переброски подкреплений для дарков…

— Где находятся саури?

Сашка в который раз задавал искину этот вопрос, но тот отмалчивался — его мощности были заняты управлением дроидами-абордажниками и синхронизацией кораблей. Наконец тот доложился:

— Трюм четыре. Седьмая полетная палуба. Осторожно! Там кроме киберов находятся живые охранники! Возможны жертвы среди саури!

— Принял.

Хмуро отозвался Сашка. Ситуация складывалась патовая. Погибшие клановцы ему были не нужны. Ни в коем случае… Подумав, вытащил из заспинной емкости робомины, поставил их на ошеломляющее действие, затем запустил. Шестигранники небольшой величины быстро выдвинули из-под панцирей свои тонкие лапки, затем… Исчезли. Заработал оптический камуфляж. Только Александр через визоры боевого шлема видел, как небольшие машинки шустро перебирая лапками, вскарабкались по стенке на потолок и устремились вперед. Едва мину отправились делать свое дело, как откликнулся искин:

— Командир, прошу отозвать мины назад. Есть иной путь освободить пленных. Я взломал управляющие модули охранных роботов, находящихся вместе