Я закатил глаза к потолку и под жизнерадостный смех моих ближниц отрицательно помотал головой. Но ответить не успел. Из-за шутки Валентины Глотовой:

— Интересно, а эти юные обольстительницы в курсе, что главу нашего рода охраняют самые буйные, злобные и ревнивые боярыни Всея Вселенной?

Не успели мы отсмеяться, как у государя ожил телефон, а доклад какого-то Михаила Антоновича основательно напряг и переключил в рабочий режим. Вот у меня настроение и упало. Как оказалось, не зря — закончив разговор с этой личностью, Виктор Константинович извинился за то, что прервал веселье, и поймал взгляд моей матушки:

— Не знаю, кто слил на сторону информацию о том, что я нахожусь не во Владимире, а в Белоярском крае, но она разошлась как-то уж очень широко, и меня уже начали грузить ежедневной «текучкой». В общем, отдых мне, судя по всему, не грозит. Поэтому я оставлю супругу на ваше попечение, а сам — само собой, с разрешения Олега Леонидовича — уйду к себе и займусь делом.

Я, естественно, «разрешил», он поблагодарил Жарову за заботу, встал из-за стола и вышел в общий коридор, а его благоверная постаралась вернуть застольной беседе былую легкость:

— Что ж, нет худа без добра — теперь я, наконец, смогу поделиться с вами Слухом Года, если не Десятилетия: как выяснилось сегодня поздно ночью, я в самый последний момент отказалась оставлять себе ледяного колонка из-за того, что точно такого же зверька смог выкупить представитель моей главной соперницы — Изабеллы Анскарид, жены Конрада Девятого и первой красавицы Европы. А к вам прилетела с горя — просить приручить что-нибудь еще более красивое, сильное и редкое!

— Как я понимаю, им страшно не хочется признавать, что мы просто-напросто создали правильную шумиху и заработали денег на их глупости? — под смех девчонок ехидно спросила моя родительница.

Императрица насмешливо фыркнула:

— Терять лицо не хочется никому. Вот этот слух и запустили. Походя превратив меня в истеричку…

Каюсь, тут от шутки не удержался и я:

— А ведь авторы этого слуха играют с огнем. Или, если чуть точнее, то с Молнией. Ведь если мы обидимся, то удавиться от зависти придется не только вашей главной сопернице, но и всем остальным!

Белосельская хищно прищурилась и спросила, что я имею в виду.

Мои родичи предвкушающе заулыбались, а я преувеличенно медленно включил большой экран, вывел на него нужную картинку, полюбовался лицом Императрицы, выпавшей в осадок, и ухмыльнулся:

— Это — взрослый молниевый барс десятого класса опасности.

Заглянул на Землю в начале пятого, нарвался на смену, дежурившую возле портала, и был приручен Екатериной Олеговной Спицыной. Следующие четыре часа Инна Константиновна Макарова и Юлия Григорьевна Векшина изучали организм этого зверя в уже апробированных режимах, пришли к выводу, что контакты с ним нам, людям, гарантированно не навредят, дождались ротации, привезли будущего эксклюзивного питомца в усадьбу и доложили матушке. Кстати, нам, людям, не навредят только контакты — даже те молнии, которые искрятся в его шерсти, вызовут короткие замыкания в обычной бытовой электронике, а значит, ее надо будет серьезно экранировать. Ну, и атакует кошечка… о-го-го: во время приручения ее еле удерживали взаимно усиленным коконом семеро боевых магов высшей категории!

Государыня закусила губу, на несколько мгновений ушла в себя, а потом задала правильный вопрос:

— Олег Леонидович, как я понимаю, вам и вашим родичам не нужен даже настолько сильный питомец?

— Как ни странно, в моем роду о питомцах не мечтают даже маленькие дети… — честно ответил я, и в глазах женщины зажглись дьявольские огоньки:

— Тогда выдрессируйте, пожалуйста, этого барса для меня. И, если это возможно, приучите к кличке Тор и «приживите» второй стихией Воду. Чтобы атаки моего питомца стали еще кошмарнее. А я оплачу свое приобретение прямо сейчас. По самой высокой ставке…

…Энергетические системы Белосельских полностью восстановились от ночного экстремального усиления ближе к шести вечера. Поэтому в начале седьмого мы «вытянули» из портала еще одну инеевую хрюшку, прибили и дали возможность венценосным гостям поймать ее посмертный импульс. Как и следовало ожидать, государя подняло на девяносто шестой уровень, а его благоверную — на сто второй, и супруги на несколько мгновений потерялись в раскачиваемых кластерах. А после того, как закончили в них вкладываться, почти одинаково вздохнули. Только Валентина Сергеевна — молча, а Виктор Константинович — «страдая» вслух:

— С одной стороны, хочется, чтобы такие порталы появлялись почаще. И позволили нам взять десятый ранг. А с другой я понимаю, что ни один род, кроме вашего, не справится со зверьем десятого класса опасности и выше, поэтому боюсь того, что мое желание исполнится.

Я кивнул в знак того, что понимаю его опасения, и Белосельский, криво усмехнувшись, вернулся из далекого будущего в настоящее:

— Ладно, от Судьбы не уйдешь, так что… от всей души благодарим вас за помощь в усилении и откланиваемся: чем раньше мы вылетим из вашей усадьбы, тем раньше доберемся до Кремля и вернемся к работе. Ну, а вы со спокойной душой начнете готовиться к вечернему приему…

Уговаривать его не торопиться мне и в голову не пришло. Поэтому мы отвезли Белосельских в особняк, дали время собраться, отвели к «Аллигатору» и пожелали доброго пути. А после того, как вертушка поднялась в воздух, «подхватила» борта сопровождения и ушла на юг, вызвали к себе Ульяну и Марину. На очередной сеанс усиления.

Откровенно говоря, я был уверен, что Урусову к нам не отпустят. А зря: она прилетела от силы минут через двадцать, приняла поздравления, спокойно дождалась прибытия Самойловой, сгоняла вместе с нами к порталу, поймала посмертный импульс и весело промурлыкала, что на фоне наших подарков к ее совершеннолетию все остальные кажутся не заслуживающими внимания.

Увы, не успели мы отшутиться, как ей позвонила бабка и в приказном порядке потребовала немедленно возвращаться в поместье. Наводить красоту. Пришлось усаживать девчонок на снегоходы и отправляться