Хотя каждая женщина, пусть даже где-то в глубине души, но признается, что она ночная жрица. Та самая, которая по ночам делает набеги на холодильник в поисках колбасы.

Но тут такая проблема, что после первых испытаний все еще помнили про нападения.

— А вы? Или идете к Его Величеству?

— Иду на кухню, совершаю обряд ночной жрицы, — честно призналась я.

— И правильно, а то король слишком устал за этот день, — Айза обвела меня взглядом.

— Спасибо за информацию, — усмехнулась я. — Будто вы с ним вместе были.

— Да, так оно и есть, — улыбнулась девушка.

— И с вашими родителями, — тут же добавила я, понимая, что попаду в точку.

Если Айден хотел, чтоб я ему верила, значит, это близко к истине. Ну, вдруг он с ней действительно не целовался? Но при виде Айзы почему-то я слегка дернулась. Липкое чувство нервозности захватило меня. Но я не буду с ней драться из-за Айдена. Он взрослый мальчик и сам решит, с кем хочет быть.

— И все же я вам хочу посоветовать. Уходите с этого отбора. Для вашего же блага. Вы не сможете тягаться с оставшимися участницами.

— Спасибо, вы мне это уже говорили. И решили играть грязно.

— Ох, поверьте. То, что делаю я — всего лишь мелочи. Есть куда страшнее дела, — в ее глазах промелькнул едва заметный страх.

Ну или она просто такая высокомерная, что уже представляла себя королевой. Ну-ну.

— Леди Айза, я все прекрасно понимаю, но король Айден — взрослый мужчина, который спокойно может выбрать себе жену по своим соображениям. И вас могу понять. Если у вас не сложится, то вас выдадут замуж за кого-то, кого вы не хотите.

Айза вмиг побледнела. Ее руки сжались в кулаки.

— Откуда вы зна… Точнее, с чего вы решили? — она едва могла подобрать слова.

— Историю читала. Девушки из богатых семей, скорее всего, пойдут замуж за тех, на кого укажут родители. Вот вы и крутитесь возле Айдена. Но поверьте, уловки еще никого до добра не доводили. Если вы хотите быть с мужчиной — будьте с ним искренной. Без надменности и надуманности, — высказалась я.

Я понимала, что конкуренцию никто не отменял на этом отборе. Но все же не могла сказать все, что думала в этот момент. Я уже не знала, да и не хотела себе представлять, что стану королевой. Но то, что метка довела бы меня до финала — это точно.

Айза медленно подошла ко мне. Но я отступила и сжала сковородку, готовясь ко всему.

— Вам стоит быть очень осторожной, — она прошептала рядом со мной. — Кто знает, что с вами может случиться.

И улыбнулась едва заметно.

Она прошла мимо. Меня вновь обдало цветочным ароматом ее духов. Хм, а ведь от Айдена тогда не пахло, когда он ко мне пришел. Видимо, хорошо отмывался.

Но я решила, что хватит мне играть в подозрительность. Больше я к себе его не подпущу. Вот и все. А то на меня уже наезжали и выгоняли с отбора. Но с другой стороны — никто из них не знал, что я из другого мира. Домой без колбы Айдена я не смогла бы вернуться.

Вот же Айден обидчивый. Он ко мне так ночью и не пришел. Хотя я прождала его достаточно долго. И опять из-за Айзы уснуть не могла. Ох, так дело не пойдет. Надо решить. Хочу ли я быть с ним или лучше забыть? Простить тот поцелуй или нет? Все же девушка играла грязно. Возможно, она сама все так и подстроила, чтоб казалось, будто он ее поцеловал. Но тогда почему именно Нидрейн подвел меня к окну в этот момент? Хм, а ведь реально, безопасник будто специально отвел меня туда.

Да, ладно. Он лучший друг Айдена. Нет смысла делиться своими подозрениями с Айденом. Все же девушка – и лучший друг, которого ты знаешь давно, доверяешь столько времени. Ясно, на какой стороне будет чаша весов.

Я стала чаще выбираться из покоев и прогуливаться с Марикой. Она весьма милая девушка. Мы гуляли в саду, иногда выбирались на кухню. У меня просто начался период, когда мне постоянно хотелось есть. Увы, такое бывает. В этот период я себя еле останавливаю и стараюсь не набирать лишнего.

С Айденом если и виделись, то лишь кивали друг другу. Что поделать? Обиделся на меня мужик. Ужас.

Да и вообще. С чего я его должна прощать? Сейчас прощу поцелуй, потом буду снимать с любовницы. Ну уж нет. Не поведусь на такое. Тем более скоро конец отбора.

Мы с Марикой направились в библиотеку. Я, как всегда, хотела найти какую-нибудь историческую книгу, а она увязалась со мной за компанию.

— И что вы хотите этим сказать? — послышался голос Айзы.

Марика тут же напряглась, как и я.

Даже Верина резко затормозила.

— Что вам следует быть не такой навязчивой, — раздался голос Нидрейна.

Упс, казалось, что мы застали какой-то неприятный разговор.

— Это мне решать, какой мне быть.

— Нет, пока мы с вами не поговорим, — ответил он.

— Делаем вид, что мы ничего не слышали, — я шепчу Марике.

Девушка стала бледной и немного тормозила с каждым шагом.

За поворотом к библиотеке скрывались Нидрейн с Айзой. Мужчина закрывал ее спиной, едва не прижимая к стене. Ну, раз безопасник это сделал, значит, что-то случилось. Или она что-то учудила. От кого-от кого, а от нее точно этого можно было ожидать. 

— У вас все в порядке? — спросила я, резко затормозив.

— Да, леди Кира, — Нидрейн повернулся к нам.

Взгляд у него такой холодный и тяжелый. А вот Айза слегка испуганная и нервная, но при виде меня она попыталась выпрямиться.

В общем, совсем непонятно, что происходило тут.

— Точно все хорошо? Может, леди Айзе лучше с нами пойти? Мы как раз в библиотеку направляемся, — я кивнула на массивную дверь.

— Нет, — сказала Айза дрогнувшим голосом. — Я не пойду никуда с вами. И не собираюсь.

Странная она. Да ладно. Нам пора в библиотеку. Я заметила, на этого Нидрейна столько женщин уже вешалось. То Верина смотрела на него по-странному, то Марика, то вот Айза.

— Нидрейн! — с другого конца коридора послышался голос Айдена.

За охраной, Айзой и самим Нидрейном не было видно ни меня, ни Марики.

Я закатила глаза. С королем точно уже видеться не хотелось.

Я тут же устремилась к библиотечным дверям. Метка заныла, и я поморщилась.

— Да, Ваше Величество, — раздался голос Нидрейна позади.

— Что там слышно из темницы в городе?

— Ведется допрос.

Дальше голоса стало не разобрать. Я толкнула дверь в библиотеку.

— Ой! — раздалось от Марики.

Ее юбка слетела с нее, как со всех девушек в первый день отбора.