Лада повернулась на каблуках и пошла к ресторану. Даша сидела, онемев от злости. Эта баба говорила с ней так спокойно, так презрительно и… но, главное, спокойно! Это больше всего взбесило Дашу. Ах, гадина, ну погоди, ты у меня дождешься! Я тебя достану! Мало не покажется! Но мы пойдем другим путем!

И она уехала.

– Лада, в чем дело? Что с тобой? – спросил Егор, когда она села за столик.

– Да я уж сколько дней замечаю, что эта Андрюшина девка меня выслеживает.

– Господи! Зачем ей это?

– А зачем она приперлась на сороковины? От злости и глупости! И как Андрей мог с такой связаться? Хотя она, конечно, здорово красивая.

– И все-таки я не понимаю…

– Чего ты не понимаешь?

– Зачем ей это?

– Да ну ее к черту! Не хочу я в этом копаться, противно.

– Правда! А скажи… Я, наверное, глупость спрошу. Ты счастлива со своим генералом?

– Счастлива, Егорушка, как последняя дура. Я даже не думала, что способна на такое… Я всегда терпеть не могла гладить.

– И вдруг полюбила? – засмеялся он.

– Да! Я тут на днях глажу его рубашки и вдруг ловлю себя на том, что мне это доставляет удовольствие. И глажу я не кое-как, а стараюсь как ненормальная. Видал дуру?

– А в прачечную отдать не пробовала?

– Даже подумать об этом не могу!

– Да, это круто! Скажи, а как мой халатик, впечатлил твоего любимого?

– Еще как! В клочья порвал! Чую, говорит, за этим мужика!

– Обалдеть! Да, Ладка, кажется, у вас и впрямь любовь. Надо же… Даже завидно! С ума сойти, передо мной абсолютно счастливая женщина?

– Нет, Егорушка, не абсолютно. Видимо, для поддержания равновесия в природе, вокруг меня вдруг образовалось такое количество ненависти…

– Ненависти? И кто кого ненавидит?

– Меня! На работе была одна девица, а еще жена моего начальника. Свекровь люто меня ненавидит, эта экзотка, сестра… Вероятно, есть еще кто-то… И знаешь, когда я сегодня вдруг это поняла, мне стало как-то очень хреново. Когда Иван со мной, я это не ощущаю, а когда его нет… На меня это давит. И как бы не раздавило совсем.

– Ладка, тебе надо выпить! Я за рулем, а ты выпей.

– Не поможет! Проверено!

– Тогда проведи калькуляцию! Ты же психолог!

– Какую калькуляцию?

– Ты тут перечислила всех, кто тебя не любит! А теперь перечисли всех, кто тебя, наоборот, любит! Начни со своего генерала, его дочки, меня тоже посчитай.

– Да, еще его друзья, Миша и Маруся, они меня полюбили. Мама! Это все так, но…

– Признайся, ты боишься, что эта, как ты ее называешь, экзотка сообщит генералу о нашей встрече?

– Нет. Я ему сама расскажу. Просто мне как-то нехорошо…

– Физически?

– Да нет. Морально. Я никогда не сталкивалась с таким количеством ненависти.

– Я думаю, тут дело в другом. Просто в обществе сейчас так все накалено, и вокруг столько ненависти вообще, что это на тебя действует вкупе с твоими личными переживаниями.

– О, Егор, это мудро! Может быть… Я подумаю над этим… Спасибо, друг!

Слежки за собой я больше не замечала.

Генерал вернулся, пробыл в Москве три дня, и его снова вызвали.

– Девчуха, я так скучаю! Вроде и некогда, а червячок точит…

– Скучаешь или ревнуешь?

– А как тут различить? Есть и этот момент! Хотя Мишка мне как-то вечером сказал: «Дурак ты, Ваня, твоя Лада любит тебя без ума!» И мне так захотелось поверить. Хотя было трудно. Я тут получил один ролик…

– Это с Егором? – насторожилась я.

– Ну, я не знаю… – побледнел Иван.

– Я все тебе объясню.

И объяснила.

– Знаешь, девчуха, я в первый момент просто озверел…

– А во второй?

– Попытался рассуждать здраво. И подумал: если кто-то шлет мне такое… значит, хочет меня с моей девчухой поссорить. И еще… в этих кадрах, собственно, нет никакого криминала. Ты ж сама мне рассказывала, что этот Егор всегда тебя поднимает вверх, чтобы ты его чмокнула, а ты ему говоришь: «Приземли меня!»

– Ванечка, любимый, какой прогресс! Я обожаю тебя.

– Ну, подожди меня хвалить, ночь-то я все равно промучился.

Господи, как ребенок малый!

– И вот я еще что придумал – у тебя скоро день рождения!

– И что?

– Давай отметим это событие. Позовем гостей и в том числе этого Егора. Я с ним познакомлюсь…

– Прекрасная идея! Мне очень нравится!

– Только отмечать будем в ресторане, не хочу, чтобы ты возилась в свой праздник!

– Ванечка, мне очень нравится эта история! А кого еще позовем?

– Ну, прежде всего твою маму, Пашку, Мишку с Марусей, Лидушку, Егора… Ну и кого ты сочтешь нужным…

– А как быть с твоей мамой?

– Да она же не захочет. Вон, даже с Лидой не желает общаться. Скажи, а ты чего такая бледная?

– Да не знаю.

– Ты нормально себя чувствуешь?

– Абсолютно! А вот скажи, не может так случиться, что вас с Мишей опять куда-то ушлют как раз в день рождения?

– Надеюсь, нет. Ну, в крайнем случае, перенесем. Все-таки не свадьба.

И он снова улетел.

А я позвонила маме – обсудить предстоящий праздник. Меня почему-то очень грела эта идея.

– Мамочка, а как быть с Ксюхой?

– Так она же в Крыму. А Сережу позови. Пусть он ей потом расскажет. Он ведь к ней раз в две недели мотается. С ним она примирилась. Дай Бог и с тобой примирится. В отрыве от своего гуру она мало-помалу приходит в себя. И, знаешь что, я бы на твоем месте все-таки попыталась пригласить свекровь.

– Ох, мама!

– Ладошка, детка моя, ну она же старая, одинокая и наверняка очень несчастная. Сделай хотя бы попытку. Позвони ей сегодня, предупреди, пусть подумает.

Я растерялась. И решила позвонить Марусе, она все-таки лучше знает мою свекровь. И не любит ее. Что она скажет? Маруся мудрая женщина.

– Знаешь, Ладка, для очистки совести я бы все же позвонила. Ну а на нет и суда нет. Я-то уверена, что она тебя пошлет далеко и надолго, но твоя совесть будет чиста.

– А может, лучше, чтобы Ваня позвонил?

– Нет. Твой день рождения. И вот что – давай подваливай ко мне, от меня и позвонишь, тебе легче будет, если тебя пошлют.

– Маруся, какая ты мудрая! Еду!

Маруся сперва напоила меня чаем с кизиловым вареньем, которого я до нее как-то никогда не пробовала, а теперь полюбила со страстью.