Появился Юнус. Караванщик и сам не ожидал подобного развития событий, поэтому сразу обратился к Джонсону:

— Майор! Это недоразумение! Я приказал своим людям подчиниться требованиям американских солдат, но, видимо, нашелся какой-то полоумный, который либо не понял, либо не получил этого приказа. Клянусь, это недоразумение! Я сейчас же вышлю за машиной погоню!

Джонсон повысил голос:

— Если я разрешу тебе это сделать. А я не разрешаю! — Майор включил рацию: — Скальп-01! Я — Джон!

Командир авиационного подразделения ответил:

— Возникли проблемы, Джон?

— Да! Из каравана, что «зачищают» мои ребята, вырвался внедорожник. Догнать его не могу!

Пилот прервал спецназовца:

— Не продолжай, Джон! Надо остановить этого урода, так?

— Так!

— Я помогу тебе, но, если дух на предупредительный огонь не среагирует, его разнесут на куски!

Джонсон ответил:

— Ничего не имею против!

— Отлично, Джон! Куда поскакал этот жокей?

— К каньону, что недалеко от Халата!

— Ясно! Недолго ему осталось гарцевать. Уверен, что не надо зацепить караван?

— Уверен! Лагерь не трогать!

— Как скажешь. Я высылаю охотника!

Как только майор отключил рацию, к караванщику подошел мужчина из лагеря и что-то быстро сказал главарю. Тот тут же обратился к Джонсону:

— Майор! Мои люди выяснили, что произошло. Одного из молодых людей не успели предупредить о вашем появлении, так как он спал под действием дури. Очнувшись и увидев американских солдат…

Джонсон, прикурив сигарету, оборвал караванщика:

— Помолчи, Юнус, мне неинтересны твои сказки!

— Но это не сказки! Отзовите вертолет!

— Поздно, уважаемый!

И действительно, практически тут же на малой высоте, над лагерем, распугав табуны животных, прошел вертолет огневой поддержки. За лагерем пилот изменил курс и пошел строго на юго-восток. Вскоре над равниной поднялись грибы взрывов. Три невысоких, один большой, огненно-черный, и только после этого донеслись грохоты разрывов неуправляемых ракет.

Рация Джонсона издала сигнал вызова.

Майор ответил:

— Джон на связи!

— Джон! Я — Скальп-02! Указанная тобой цель уничтожена! Компьютер подтвердил прямое попадание в него одной из ракет. Если у тебя больше для меня работы нет, то я ухожу на базу!

Майор проговорил:

— Давай, Скальп, уходи! Благодарю за отличную работу. Один вопрос, сколько не доехал до каньона внедорожник?

— Где-то с километр! Горит на равнине! Если хочешь, можешь прогуляться туда, но, честное слово, делать там нечего!

— Счастливого возвращения, Скальп-02.

Командир группы приказал подчиненным выйти на исходную позицию, то есть туда, откуда они вошли в лагерь.

Юнус зло проговорил:

— Вы убили ни в чем не повинного человека, майор!

Тон караванщика не понравился Джонсону, он сблизился с ним и выдохнул в физиономию:

— Я убил врага своей страны, понял? И буду убивать до тех пор, пока здесь не установится цивилизованный порядок!

— Вам это не удастся никогда! Советы не сломили нас, а вы слабее Советов!

— Советы не хотели ломать вас и совершили ошибку! Мы ее не повторим.

— Время рассудит нас, майор!

Караванщик повернулся, чтобы уйти, но Джонсон окликнул его:

— Эй, Юнус! Ты куда это собрался?

Душман, резко повернувшись, спросил:

— Разве вы не закончили «зачистку»?

— «Зачистку» закончили! — ответил Джонсон. — И скоро покинем это дерьмовое место. Ты же поедешь с нами!

— Почему? — насторожился Юнус.

— Потому что я так хочу! И будешь находиться рядом со мной. Да, предупреди-ка своих аборигенов, чтобы они и дальше вели себя тихо, иначе мне придется еще раз обратиться к пилотам вертолетов!

— Вы действуете, как каратели!

— А мы и есть каратели.

— Но хоть причину ареста я могу узнать?

— Естественно! На базе восьмого батальона! И все, закрой пасть, ты надоел мне!

Джонсон вызвал батальон:

— Джулиус! Вышли-ка к месту стоянки каравана пару джипов с бронетранспортером. И заодно прикажи подготовить помещение для допроса известного тебе Юнуса!

— Он причастен к гибели ребят Дайро?

— Вот это и постараемся узнать!

— О’кей, Джон! Жди подхода колонны! Конец связи!

Юнус сел на корточки. Из-за палаток появилась физиономия афганца:

— Хозяин, хозяин! Что нам делать-то?

Караванщик поднял голову и взглянул на Джонсона:

— Что я должен ответить, майор?

— Прикажи своим людям ждать вечера. Если к 20.00 ты вернешься, в 21.00 каравана на равнине быть не должно!

— Я еще могу вернуться?

— Это будет зависеть только от тебя!

Юнус, не поднимаясь, отдал распоряжение помощнику. Тот скрылся в лагере. Наступила тишина. Но это была мирная тишина, отличная от той зловещей, предвещающей бой!

«Хаммеры» и бронетранспортер подошли к каравану спустя час. Офицер, командир взвода, извинился за задержку. Джонсон приказал Юнусу занять место в десантном отсеке БТРа, среди пехотинцев восьмого батальона, а группе загрузиться в вездеходы. Личный состав приказ выполнил быстро, и колонна, развернувшись, пошла к пункту дислокации отдельного батальона 136-й пехотной бригады. В лагере начали готовиться к маршу.

Отъехав от каравана до балки, майор приказал остановить джип, жестом указав другому вездеходу и бронетранспортеру продолжить движение. Пропустив следовавшую сзади технику вперед, он вышел из «Хаммера» и поднялся на один из склонов балки.

По спутниковой станции бросил в эфир:

— Зверобоя вызывает Джон!

Вьюжин ответил тут же:

— На связи, Джон!

— Как у тебя дела?

— Могло быть лучше. Я потерял одного человека! Банду уничтожили. Что с караваном?

— «Зачистили» эту свалку дерьма, Юнуса взяли!

— Подержи его часов до 17 и отвези к каравану, запретив покидать стоянку до завтрашнего утра!

Джонсон переспросил:

— До завтрашнего? Но мы же…

— Я помню, Крис, о чем мы договорились, но обстановка изменилась, так что приходится вносить коррективы в действия. Караван до утра завтрашнего дня должен оставаться на месте! И далее, с этой минуты связь со мной только по острой необходимости. Если будет надо, я сам дам о себе знать. Моя группа исчезла. Для всех, кроме тебя! Для всех, Крис, даже для Гректона, твоего Смита и тех, кто руководит разведкой в Пентагоне!