железнодорожный билет Вивьен Пили расстроил все планы. Она чувствовала в этом и часть своей вины, и поэтому поехала в больницу поддержать репортёра.

Джина села рядом с кроватью, где под одеялом лежал Парлсон, и ласково улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

— Я тебя найду — сундук с сокровищами пиратов! Он где-то там, где море говорит с островами, и звёзды пляшут танго над головой. Золото сияет как глаза мертвеца. Драгоценности сияют, как слёзы морских глубин. Но ключи! Да, ключи к сокровищам засыпаны в песке. Луна даст подсказку. Там, где волны целуют побережье, тайна скрыта! — Произнёс Парлсон и засмеялся.

— И поэтому ты ходил по пляжу с лопатой? — спросила Джина, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Ключи к сокровищам пиратов зарыты на пляже! — ответил Парлсон немного раздражённо.

— Скажи, пожалуйста, кто тебе рассказал, — продолжила Джина и посмотрела на него таким женским взглядом, от которого все мужчины сразу рассказывают секреты.

— Мой лучший друг — чат-бот из ChatGPT, — почти прокричал репортёр, стал рваться встать из постели, и ему пришлось сделать укол.

— Ничего страшного, результат небольшой передозировки опиоидными таблетками, за неделю поднимем на ноги, — ответил лечащий врач на вопрос Джины о состоянии здоровья Парлсона.

«Фантазии о пиратских сокровищах подсказал Парлсону искусственный интеллект. Я, пожалуй, общаться с чат-ботом не буду, а прочту сценарий фильма «Пираты Томс Рива», который написал Гуд. Так надёжнее», — подумала Джина.

Одна из сцен особенно привлекла внимание. Капитан Кидд обсуждал с пиратом Альфонсом место, где лучше всего спрятать золото и драгоценности, которые были недавно захвачены. Дальние острова, куда нужно было пробиваться через флотилии Английских или испанских боевых кораблей, были сразу отвергнуты.

Альфонсо предложил зарыть сокровища под большим деревом на берегу или спрятать в пещере. На это капитан Кидд заметил, что кто-то может проследить и забрать сокровища, когда они будут отсутствовать. Он предложил держать сокровища всегда при себе, но так, чтобы об этом никто не смог догадаться.

— Как насчёт того, чтобы сделать ложное дно в трюме нашего корабля? — сказал Кидд.

— Звучит хитро. Но как мы будем доставать сокровища, когда решим продать? — ответил Альфонсо.

— Просто сделаем специальный механизм для открывания ложного дна. Нам нужно будет знать код или использовать какой-то уникальный ключ, — прочитала Джина ответ Кидда и задумалась.

Она вспомнила пресс-конференцию Уайта, где он рассказывал о фильме. В основу сюжета был положен конфликт между капитаном Киддом и пиратами Томс Рива. Обе стороны занимались разбоем, но капитан Кидд придерживался более демократичных взглядов. Он делил добычу в зависимости от вклада каждого. Некоторые вопросы управления бандой ставил на общее голосование, в котором даже участвовала его любовница Лоренция.

«О сценах, где Кидд обсуждает, как спрятать клад, режиссёр Уайт на пресс-конференции ничего не сказал», — подумала Джина.

Когда-то она читала о кладах капитана Кидда, но Джина предпочитала иметь полные знания об интересующем предмете, и отправилась в библиотеку. Оказалось, что тема пиратских кладов и кладоискательства достаточно популярна. Ей в руки попалась книга Чарльз М. Скиннер, жившего на переломе 19-го и 20-го веков, в которой была глава и о сокровищах Кидда. Чтение получилось захватывающим. Называлось множество мест между Ки-Уэстом, Флоридой, Галифаксом, и Новой Шотландии, где он мог оставить клады. В течение трёх столетий не оставлялись попытки найти клады. Существовали легенды об удачных находках и появилось множество историй правдивых или нет, о том, что сокровища охраняют демоны.

В одной из легенд говорилось, что рядом с Милфордом, штат Кентукки нашли место, где могли быть спрятаны сокровища Кидда. Когда открыли крышку сундука, то из воздуха выскочил человек без головы. Кладоискатели в страхе бежали. Призрак прыгнул в вырытую яму, и оттуда вырвалось пламя голубого цвета. Через какое-то время они вернулись. Земля была ровной, а лопаты и кирки исчезали.

Также примечательна была история о Мани-Хилл, на Шарк-Ривер, штат Нью-Джерси. По легенде утверждалось, что нужно с десяток призраков, чтобы охранять клады. Часть призраков появлялась в матросских костюмах. Остальные ходили голые, ничуть не стесняясь показывать свои заплесневелые кости. Все разные по характеру, как будто они реальные люди. Некоторые были тихие и миролюбивые. Другие шумели, пугали криками и стонами. Местные жители утверждали, что как-то пришло двое мужчин, похожих на моряков и вынесли из Мани-Хилла крепкий ящик с двумя мешками золота. После этого холм был перекопан местными жителями с большим усердием, но безрезультатно.

Джина закончила читать и решила прогуляться в сквере рядом с библиотекой.

Сложно было поверить, что клад действительно существует.

«Конечно, капитан был не промах и что-то припрятал. Но, наверняка уже всё раскопали», — подумала она.

Легенды о том, что клады охраняют демоны, встревожили.

— Уже пять убийств, как-то связанных с фильмом «Пираты Томс Рива». Действительно, какая-то нечистая сила бродит вокруг!

Чтобы окончательно прояснить ситуацию, Джина поехала искать документы в архивах Оушен Канти. Она оставила машину на парковке, которая располагалась между нескольких административных зданий. Трёхэтажное здание с потемневшими стенами из красного кирпича было самым старым. Вход располагался между двух белых колонн высотой до третьего этажа. Они поддерживали очень узкий портик, практической нужды в котором не было никакой. Наверное, по замыслу архитектора, портик должен был придавать фасаду здания солидности. Перед тем как идти к архиву, Джина подошла к старым надгробным плитам, которые едва виднелись из-за высокой травы. Скорбные даты почти стёрлись. Можно было разобрать начальные цифры 1 и 6. Становилось реальным найти что-нибудь в архивах о 17-м веке.

Конечно, никакой информации с намёками на существование кладов Кидда не нашлось. Зато обнаружились документы, из которых следовало, что съёмки фильма «Пираты Томс Рива» проходили рядом с тем местом, где была одна из последних стоянок корабля Кидда. Кроме этого, Джина обнаружила карту побережья от Нью-Джерси до Лонг-Айленда и Атлантического океана конца 17-го века. Часть карты, где должен был располагаться Манхэттен, была оторвана.

После этого она предъявила удостоверение детектива, и в журнале регистрации увидела, что архив несколько раз посещал сценарист Гуд.

«Он искал информацию о кладе капитана Кидда, и, возможно, узнал место, где его найти», — подумала Джина.

44. Считалка

Предвосхищая восход солнца в черноте за окном иллюминатора едва заметно обозначилась чуть кривая линия горизонта, когда над ним появилась светлая узкая полоска. После того, как горизонт отчётливо выделился, над ним добавилась узкая оранжевая полоска. Стал хорошо заметен чёткий, как в театре теней, профиль крыла самолёта. За ним бледно-голубой цвет неба переходил в тёмно-синий. Над крылом небо ещё оставалось ночным, но звёзды уже теряли яркость.

Прошло несколько минут, но картинка