– В смысле?

– Четыре года назад я решил, что смогу прищучить Кардони, если привяжу его к дому в округе Милтон. Ну, в смысле, докажу, что он ему принадлежит. Тогда у меня ничего не вышло. Он оказался слишком хитер. Недвижимостью владела корпорация, которая была создана нечистым на руку адвокатом по имени Уолтер Ступс, нанятым человеком, которого он никогда не видел. Платили ему чеками на предъявителя. Вся история оказалась тупиковой, поскольку мы не смогли выйти на человека, который покупал эти чеки. Но здесь проявился знакомый почерк. Сегодня утром, когда я прочитал об этой ферме, я просмотрел документы на эту собственность. Догадайтесь, что я обнаружил?

– Земля принадлежит корпорации и была куплена юристом.

– Бинго. Сделка состоялась два года назад, то есть у Кардони было достаточно времени, чтобы сделать себе новые документы и приготовиться к возвращению в Портленд.

– А покупатель та же самая корпорация, которая купила дом в округе Милтон?

– Нет. И юрист другой. Но почерк тот же.

– Почему вы думаете, что на этот раз вам удастся установить, кто купил собственность?

– Я не уверен, но Кардони сделал ошибку четыре года назад, и мы едва его не поймали. Я надеюсь, что он снова может промахнуться.

В ту ночь Аманда спала как убитая и даже не услышала будильника. Для утренней зарядки, равно как и для завтрака, не оставалось времени, поэтому она быстренько приняла душ и купила по дороге кофе-латте и кусок шоколадного торта. Когда она в половине девятого вошла в офис, отец сидел за ее столом и просматривал дело Джастин Касл. Он поднял голову и улыбнулся. Аманда застыла в дверях.

– Доброе утро, Аманда.

– Ты же вроде в отпуске. Что ты здесь делаешь? – спросила она, стараясь скрыть разочарование.

– Ты не подумала, что я могу заинтересоваться твоим последним делом?

– Я была в этом уверена. Именно поэтому я строго-настрого приказала, чтобы никто ничего тебе не говорил, если ты позвонишь.

– Никто и не говорил.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Да все в калифорнийских газетах. Кто-то сообразил, что здесь может быть связь с делом Кардони, – и пожалуйста, вот вам и новая сенсация. Ты свои телефонные послания проверяла?

– Еще нет.

– Я их прослушал. Если ты хочешь стать знаменитостью, то милости просим. Все стоят в очереди: «20/20», «Шестьдесят минут», Ларри Кинг и Джеральдо.

– Ты шутишь.

Аманда поставила свой кейс, стакан с кофе и пакет с тортом на угол своего стола и уселась в кресло для клиентов.

– Элси не рассердилась, что ты испортил ей отдых?

– Элси – замечательная женщина. Она велела мне возвращаться и помочь тебе.

– Спасибо, что так мне доверяешь, – с сарказмом заявила Аманда. – Я вполне справилась с делом Дулинга и спасла его задницу. Почему ты решил, что я недостаточно компетентна, чтобы вести дело Джастин Касл?

– Остановись, – попросил Франк, поднимая руку, чтобы сдержать ее напор. – Никто не говорит, что ты некомпетентна, так что не приписывай мне того, чего нет. Ты же чертовски хорошо знаешь, что для ведения такого дела требуется два адвоката.

– И ты, естественно, будешь ведущим защитником? – спросила Аманда, ожидая худшего.

– Даже и не думал об этом.

Аманда попыталась спрятать удивление, но, видимо, ей это не удалось, потому что губы Франка изогнулись, скрывая усмешку.

– Возможно, Джастин захочет, чтобы ты правил балом, – осторожно сказала она. – Она ведь тебе звонила, когда ее арестовали.

– Но она довольна тем, что ты делаешь?

– Думаю, что да.

– Тогда пусть все так и идет. В данный момент это твое дело. Почему бы тебе быстренько не ввести меня в курс?

Между глотками кофе и шоколадным тортом Аманда посвятила отца во все детали, начиная с ночного звонка Джастин. Но когда она рассказывала о поездке на ферму, то не упомянула, что встретила там Васкеса.

– Напрасно ты входила в дом, Аманда, – заметил Франк, когда она закончила. – Ведь место преступления было опечатано.

– Я знаю, но эксперты там уже закончили, а мне нужно было видеть это место, прежде чем оно радикально изменится.

Франк откинулся на спинку кресла.

– И какое у тебя впечатление?

– Либо это тот же убийца, либо человек, который очень близко знаком с делом Кардони. Я в этом уверена.

Аманда помолчала, думая, как лучше начать разговор о Васкесе. И решила нырнуть с головой.

– Когда я рассматривала подвал, на ферме появился Бобби Васкес.

– Коп, который врал при рассмотрении дела Кардони?

Аманда кивнула.

– Он хочет работать вместе с нами над этим делом. И уверен, что Кардони четыре года назад сделал вид, что умер, и виновен в новых убийствах.

– Ты в курсе, что Васкес был одним из главных подозреваемых в деле об исчезновении Кардони? Он просто одержим Кардони. Существовало мнение, что он ему отомстил, когда его освободили.

Аманда попыталась представить Васкеса в роли убийцы Кардони.

– Если он знает, что Кардони мертв, какой смысл утверждать, что Кардони убил людей на ферме? Зачем предлагать свою помощь?

– Я не знаю, и мне наплевать, – огрызнулся Франк.

– У тебя есть все основания злиться по поводу того, что Васкес натворил в деле Кардони. Но это не должно тебе мешать подумать, чем он может быть нам полезен в этом деле.

– Он нечестен, Аманда. И он пьянь.

– Он говорит, что больше не пьет, и выглядит трезвым. Тебе стоит вспомнить, почему Васкес солгал под присягой. Он шел на риск и поступил так, потому что считал это единственным способом засадить Кардони в тюрьму.

– Это его не оправдывает.

– Согласна. Но я думаю, что тебе стоит взглянуть на него трезвым взглядом. Васкес знает все, что знает о Кардони полиция, и он уже добыл довольно полезную информацию.

– Например?

Аманда рассказала отцу о попытках Васкеса узнать, кто владелец фермы.

– Все это прекрасно могли выяснить Герб или полицейские, – равнодушно отозвался Франк. – Не знаю, почему Васкес хочет работать над этим делом, но я не собираюсь связываться с лжецом и пьяницей.

Аманда взяла себя в руки. Потом взглянула отцу прямо в лицо:

– Либо я ведущий защитник, либо нет. Если да, то я сама набираю себе команду.

Франк не привык, чтобы ему указывали, что делать, и Аманда видела, что ему ее слова пришлись не по душе.

– Я сама не слишком уверена в нем, – быстро добавила она, пока отец не успел ничего сказать, – но я хочу сама решать, будет он работать или нет.