Скрежещущий звук заставил ее вздрогнуть. Спала ли она? Рука машинально пошарила по крышке ночного столика в поисках жужжащего мобильного телефона.

Высветившийся на дисплее номер был ей незнаком.

— Хэтчер слушает.

— Детектив Хэтчер, это Рамона Лэнгстон.

Пора перестать давать номер своего сотового свидетелям. Рядом лежал Макс, обнимая ее за бедро.

— Привет, Рамона.

В трубке слышалось прерывистое дыхание девушки.

— Вы неправы насчет Кейси.

Элли взглянула на будильник. Половина восьмого утра. Она смертельно устала от Уитмайров. Но они потеряли дочь. Меньше всего ей сейчас хотелось общаться с семейством Лэнгстонов. С папой Джорджем, педантичным юристом, не имевшим понятия, как справиться с хаосом, в который погрузилась их жизнь. Со скрытной Эдриен, отрицавшей причастность Джулии к этим грязным комментариям в ее блоге. Теперь их дочь лишила ее возможности поспать еще несколько минут перед возвращением в мир реальности.

Детектив сделала глубокий вдох и заговорила твердым, уверенным голосом:

— Решения о предъявлении обвинения принимаются в окружной прокуратуре. — Она не стала уточнять, что заместитель окружного прокурора, который будет принимать это решение, лежит в этот момент рядом с ней в постели.

— Вы не правы насчет всего. По вашим словам, эту мерзость в блоге писала Джулия. Зайдите сейчас на сайт и почитайте комментарии.

Хэтчер очень хотелось отключить телефон, но вместо этого она прошла в гостиную, нашла свой ноутбук, лежавший на полу рядом с диваном, включила его, ввела URL-адрес в адресную строку браузера и пробежала глазами последние комментарии.

В трубке продолжал звучать голос Рамоны:

— Я не думаю, что мама уже видела это. Она ушла на утреннюю пробежку и опять забыла дома свой дурацкий мобильник. Кто бы ни был автором, он продолжает свое дело. Это означает, что комментарии размещала не Джулия. И не Кейси. Моей маме все еще кто-то угрожает. И этот человек знает ее.

Элли смотрела на экран компьютера.

«Блог „Анонима“? Ну да, конечно. Я знаю, кто ты, Эдриен. Прекрати писать эту чушь, иначе умрешь».

Согласно отметке о времени пост с этой угрозой был размещен всего двадцать минут назад.

— Вы меня слушаете, детектив? Вы были не правы. И насчет Кейси тоже не правы. Я думаю, тот, кто угрожает моей маме, и убил Джулию. Вы должны что-то сделать. Вы должны помочь моей маме.

— Я сейчас приеду.

Макс стоял над ней и тоже читал комментарий.

— Замечательно. Даже если мы решим, что убийцей является Кейси, этот пост станет настоящей находкой для адвоката. Во всяком случае, нам придется устанавливать его автора. Это явно не Кейси и не Джулия.

Элли все еще не могла окончательно отказаться от своего убеждения в том, что Джулия Уитмайр покончила жизнь самоубийством, хотя и признавала существование до сих пор непонятной связи между ноутбуком Джулии и угрозами в блоге Эдриен.

И вдруг Элли все поняла.

Рамона позвонила детективу, поскольку так положено. Полиция должна помогать людям. К тому же она позвонила той самой женщине, которая беседовала с ней относительно смерти Джулии. Это лучше, чем незнакомый полицейский, присланный службой 911.

Женщина-детектив — ее звали Хэтчер — добралась до ее дома довольно быстро. У нее даже имелись документы с указанием местонахождения компьютеров, использовавшихся для размещения постов с угрозами на сайте ее матери. Она расстелила карту Манхэттена на кофейном столике в гостиной.

— До сегодняшнего дня угрозы поступали из разных мест. Первая пришла с компьютера Джулии, подключенного к Интернету в ее доме. После этого посты приходили из различных общественных мест Манхэттена — главным образом из центра, из таких заведений, как «Юнион Сквер Эквинокс», «Эппл Сто», — но также из Верхнего Вест-Сайда с Семьдесят Второй улицы и Бродвея.

Хэтчер обвела места на карте карандашом.

— Хорошо, — сказала Рамона.

Это был глупый ответ, но она не знала, каким образом подтвердить то, что ей все понятно.

— В этом сегодняшнем посте есть один интересный момент, — сказала детектив. — Мы смогли вычислить компанию, которая размещает блог твоей мачехи. Сегодняшний комментарий поступил с общественного компьютера, установленного в вестибюле отеля на пересечении Мэдисон-авеню и Семьдесят Второй улицы.

Она сделала еще одну пометку на карте в районе Верхнего Ист-Сайда.

— Этот отель расположен всего в восьми кварталах отсюда. Ты сказала, твоя мачеха ушла на пробежку?

— Не называйте ее мачехой. Она моя мать . И, надеюсь, вы не думаете, что она имеет к этому какое-то отношение.

— Ты сказала нам во время первой беседы, что Джулия ни в коем случае не причинила бы вред твоей маче… твоей матери. А если она считала, что помогает ей? Ты говорила, что их связывали близкие отношения. Если твоя мать попросила Джулию написать этот пост, пока ваша семья находилась в Ист-Хэмптоне…

— Моя мама никогда не сделала бы ничего подобного. Я говорила вам, Джулия в последнее время была постоянно занята. И она не рассказывала мне, где бывала и с кем. Может быть, это был парень, с которым она имела отношения. Он мог использовать ее компьютер. — Рамона не могла понять, слушает ее женщина-детектив или нет, но была не в состоянии остановиться. — И он продолжает писать эти гадости. Вы должны помочь моей маме. И отпустить Кейси. Говорю вам: эти угрозы, должно быть, являются ключом к разгадке тайны убийства Джулии. Что, если они доберутся и до моей мамы?

Рамона была так увлечена своим монологом, что не услышала, как открылась входная дверь квартиры. В прихожей стояла Эдриен, все еще тяжело дышавшая после пробежки в парке, — ее мачеха, ее мать. Женщина, которая взяла на себя ответственность по воспитанию Рамоны, когда той было пять лет. По выражению ее лица Рамона поняла, что она сильно испугана.

— Что здесь происходит? Что вы говорите моей дочери?

Рамона, наверное, тоже выглядела испуганной, поскольку она поняла, что мать испытывала страх за нее, а не за себя.

Девушка бросилась к ней и обняла ее за талию.

— Я пыталась позвонить тебе, но ты, как всегда, оставила мобильник дома. Какой смысл иметь мобильный телефон, если ты не носишь его с собой?

— С тобой все в порядке, родная?

Рамона еще крепче прижалась к ней.

— Я беспокоилась за тебя, мама. На твоем сайте сегодня появилась новая угроза. И теперь этот парень назвал твое имя. Кто бы это ни был, мама, он тебя знает.

Девушка увидела, что на лице матери появился страх иного рода. Затем она наклонилась, поцеловала дочь в голову и погладила ее по спине.