Сам, кстати, при них так не назови, и других наших, что с тобой прибыли, упреди — обижаются сильно, свою гордость имеют. Хмонги — можно, сами себя так кличут. Их затопляет, того гляди выжрут всех поголовно, а они — за свое, про происхождение толкуют. Мяо — вроде как «дикие» в переводе. Точно я не уверен — но лучше не обижать зазря…

И да, я тоже не сразу врубился — кто они такие. Азиаты… Понятно, что какие-то юго-восточные люди, так их там столько всяких населено — любой, самый хитрый черт ногу много раз сломит и бошку набекрень расшибет. Ты у нас географ, не я — вот сам со всем этим и разбирайся дальше! Нет, доселе-то и не встречал их никогда, хотя пока в дальние моря на Земле ходил — где нам только побывать не довелось… И во Вьетнаме, и в Китае, да и много где ещё. В Лаосе, конечно, не был — нет там моря, ну и мне как-то и не до него было, сам понимаешь, но в Таиланде и Бирме мы были.

Я к чему все эти страны тебе сейчас назвал — вот там, в основном, их народ-то и живет. Куда-то ещё они забраться высоко в горы успели, но про куда точно, не ведаю. Откуда и такое-то знаю? Ну что ты як маленький заладил — «що» та «звідки»? Выяснил — пока сюда шли. И тут люди помогли «перетолмачить». Но большинство ихнего народу именно в Китае живет. Эти же — как раз, Лаосские и Вьетнамские. Знаешь — пока мы с ними общий язык нашли, чуть не обалдел! Они ж, практически все тут крестьяне остались — откуда им иные языки-то им знать? Нет, не было и не надо… Девчушка одна их слега выручила — кой-какие английские слова помнила, в школе их учили чему-то там… Дедок ещё с пятого на десяток что-то по-французски лопочет. И всё! Как хочешь — так и думай. Больше рисовали как смогли, да на пальцах жестами изъяснялись — чтоб хоть как-то друг друга понять. И всё быстро пришлось решать, в темпе. Чуть не поседел заново, по второму кругу!

— А чего вдруг спешка-то у вас была?

— Так я ж тебе так и говорю — острова те, что им «достались» — никакущие… Совсем «Экспериментщики» эти оборзели — сыпят людей куда попало! «Смотрящие» они теперь — говоришь? Да пофигу как их называть — только «не смотрели» они там никуда — так только… Типа, издалека глянули и вкинули их. На скалы! Типа «горный народ» — уж точно справятся. Хре-нуш-ки! Хрін городній! Толком-то и не растёт там ничего путного, да вообще мало чего растёт — пальмы, немного, кусты какие-то, что еле-еле над поверхностью моря возвышаются. Из знакомого пригодного им в пищу что? Ну, как уже сказал, пальмы да, были там — кокосовые. Так они с них все орехи махом и оборвали, пока там жили, питаться-то чем-то надо. Ростки ели, листья жевали… А как прилив, да ещё ежели и с ветром вдобавок — вообще тихий ужас, волны там такие, что через редкие вершинки незатопляемой суши перехлестывают кое-где. Камни-то торчат, як «зуби гнилі», что им сделается, ну и песок… Они ж горные, рыбу и всякую морепродуктовую хрень ловить не приучены… Где они — и где море…

Вот на эти клочки незатопляемой части стали огромные крокодилы приплывать… Немного, и всего-то несколько штук они вблизи видали, да им и того запредельного ужаса за глаза хватило! Перепугались они очень. Народ-то они работящий, но больше мирный — а тут такое! С зубами,, щипами, гребнями, да в броне… Двоих их мужиков и одну неосторожную бабу так влегкую и сожрали — те как-то отгонять жердями морских монстров от детей попытались, да сил не рассчитали, вот и поплатились… Лодка у них была какая-то, одна — в щепу им её расколотили. Они уж и помирать собрались, своим Богам молились — всё, думали, край.

… А тут мы пожаловали, да ещё с плотом на прицепе… Видел бы ты как они обрадовались! Вплавь некоторые из них готовы были бросится, пока мы причаливали и остатки их имущества к нам перевозили. Только вот не умеют они плавать. Знаешь, да я и сам как увидел их, бедолаг — долго не раздумывал, скомандовал к нам грузиться. Вот и стали мы им спасителями и «эвакуаторами». Осуждаешь?

— Да нет — всё ты, Коля, правильно сделал. Так и надо… Люди ж… Разберёмся… Подлечим и определим куда-нибудь. Твои-то парни как к этому отнеслись?

— Ты знаешь, никто из парней против помощи им не был — всё ж и так понятно. Намаялись они в осаде-то… Поделились мы всем, что с собой было — накормили, напоили… И их самих, и свинюшек обоих обустраивали, чтоб не соскочили с плота… — забот всем нам хватило. Пока до сюда добрались и в пути были, кое-как про них подробности выяснили, больше знаками и рисунками, чем словом. Чувствую — многое упустил, сам теперь уже с ними разбирайся.

Одно скажу — очень они нам благодарны что мы их оттуда выдернули. Как пробку из шампанского, почти в последний момент… Видел бы ты как они даже эту пустынную, как говоришь — Дорогу теперь, вот её, обнимали… Плакали… Все наши тут чуть сами слезу не пустили… А ты говоришь — «куда дену…»

Да, «чуть не забыл»! Я ж тебе самого главного так, до сих пор, и не сказал! Сам понимаешь — даже и по радио такого не стоит трепать. Мне ж теперь срочно туда надо возвращаться! Подготовиться, закажешь кой-чего необходимого — и ходу нам туда, скоренько, не откладывая. Пока кто-то ещё куш тот не перехватил. Катерок там есть, меж островов застрявший! Гарный, почти на ходу. Подшаманить чутка — и побежит. Вот тебе и ну! «Баранки гну! А ты что думал — ваш мореман тебе балласт очередной привез и "мышей уж не ловит»? Ошибаешься — пригожусь я ещё. Старый конь… — ну да, ты знаешь… Ладно, принимаю твои извинения — выкатишь что положено за такие находки, вместе и оприходуем. Фигня, проехали — в чем-то и прав ты был, когда меня разносил и чихвостил. Исправлюсь…

Джамаль-то? Нет, он не разболтает там у своих — ручаюсь за парня. Он к нам прикипел. Отпрашивать его и брата увезли? Це гарно! Но все равно, поспешать — надо!

Чей