Сегодня дефицит воды в мире из-за неравномерности ее распределения составляет 160 миллионов кубокилометров. Это примерно два годовых стока такой реки, как Нил. А предложение воды на мировом рынке растет гораздо медленнее, чем численность населения. Причем, что самое неприятное во всей этой истории, население-то стремительно увеличивается как раз в тех районах мира, которые обладают наименьшими водными ресурсами!

Кому в этом мире острее всего нужна вода? Известно, кому… По данным на конец прошлого века, 34 аграрных страны, находящиеся на Ближнем Востоке и в Африке, импортировали зерно. По сути, они импортируют «засушенную воду» из расчета 1 тонна зерна равна 1000 тонн воды. Эти нищие страны на последние деньги покупают и ввозят четверть всего мирового рынка зерна. Аридная зона.

И, увы, отстающие страны с течением времени не богатеют, как хотелось бы думать в надежде на их оцивилизовывание (огорожанивание). Напротив, из-за своей неумеренной сельской плодовитости они стремительно нищают. К 2025 году удельное (на душу населения) производство продуктов питания и обеспеченность водой в этих странах упадут ниже уровня 1990 года! И сейчас там голод и острая нехватка воды, а вскоре будет полная катастрофа.

Помните, я начал книгу с рассуждений своего коллеги о том, что прогресс на планете как бы закончился? Человечество резко свернуло темпы освоения космоса, отказалось от сверхзвуковой пассажирской авиации и трансконтинентальных сверхскоростных линий с поездами на магнитной подушке…

А какие были проекты еще полвека назад!

…Пробурить Землю по хорде от Москвы до Ленинграда, сделать вакуумный туннель, в котором составы будут «ездить на халяву» – разгоняясь и тормозясь земным притяжением!

…Сделать искусственное теплое течение в Беринговом проливе!

…«И на Марсе будут яблони цвести!»

Один из последних таких проектов-отголосков я держал в руках в начале 1990-х. Туннель через Берингов пролив, межконтинентальная железная дорога Москва – Аляска – Огненная Земля. Чего возить по ней, правда, непонятно, но размах пленял. Мечты, мечты, в чем ваша слабость?..

Где все это? Где марсианские яблоки в соседнем универсаме «Пятерочка»? Каковы они были бы на вкус?

Многим думать об этом тяжело. Напомню вам рассуждения моего приятеля-мыслителя Димы Назарова о сокращении мира:

– Вместе с последним «Конкордом» ушла надежда на то, что человечество в ближайшее время все-таки перескочит в постиндустриальное будущее! То, что сейчас – никакой не постиндустриализм. А самый настоящий индустриализм, черти бы его драли. Просто индустрия перетекает в Третий мир, а «заводоуправление» с белыми воротничками осталось в мире Первом.

Не сверхзвуковой самолет мы списали, а свое будущее! Самолет – это транспортная система. А скорость транспортной системы – один из критериев, который описывает уровень развития цивилизации. Кроме скорости есть и другие критерии: используемая энергия, ареал распространения цивилизации. Если свести все эти три критерия – скорость, ареал, главный энергоноситель – воедино, получается описание того, что я называю цивилизационной фазой. Этакий устойчивый отрезок на линии человеческого развития.

Когда-то мир измерялся годами и жег дрова. Затем нашли уголь, придумали пароход, железные дороги, и мир стал измеряться неделями. С появлением самолета – сутками и десятками часов. А сверхзвуковой самолет уменьшил бы наш мир до считанных часов. Из Лондона до Нью-Йорка «Конкорд» долетал за 3 часа.

Но мы остановились на мире, измеряемом в днях. Поразительно и показательно: мой сын будет пересекать океан с той же скоростью, что и его дед: авиалайнеры за последние 50 лет прибавили в скорости всего 15–20 %. Типичная энергия нашего мира – энергия сгорания нефти, как и век назад. Хотя полвека назад проектировались атомные самолеты и даже автомобили с ядерными реакторами! Наш ареал обитания тоже не вырос – только земной шар. А ведь наши отцы на технике 1960-х годов долетели до Луны! Где же все это? Где прогресс? У нас были все три зародыша всех трех новых ипостасей нового мира – новые скорости, новая энергия, новый ареал – космос! И что? Почему все летело, а теперь вдруг остановилось? Ни один из этих зародышей не выжил и не дал ростков в нынешнем веке.

…Крик души, не правда ли?

И не только мой приятель Дима заметил процесс цивилизационного торможения. Его отмечают многие исследователи – тот же Александр Панов, например, известный своей «вертикалью Панова» (подробнее об этом см. «Russian X-files»[7]). Возможно, тихое сворачивание масштабных программ покорения космоса является самым ярким и впечатляющим свидетельством такого рода.

Учитывая тогдашние темпы освоения космоса, американские специалисты в середине 1970-х полагали, что через десять лет – к 1985 году – на орбите появится первая космическая колония – космическая станция на 25–100 человек. Думали, что к 2000 году будет построена первая космическая электростанция со сроком эксплуатации в 30 лет и мощностью 5 ГВт. Для сравнения: мощность Братской ГЭС – 4,5 ГВт. Площадь солнечных батарей этой станции должна была составлять 50 квадратных километров. Масса – примерно 35 000 тонн. Энергию она должна была посылать на Землю в виде СВЧ-луча, а приемная тарелка на поверхности планеты должна была быть около 10 километров в диаметре.

Станцию планировалось вывести в космос за 150–200 запусков и собрать на орбите. Ну а первая экспедиция на Марс, как считалось, состоится еще в XX веке на ракетах с ядерными двигателями.

И все это не было фантастикой. Это были прикидочные проекты. Для космической станции была даже просчитана примерная стоимость электроэнергии: 8–10 центов за киловатт-час. Создавались ядерные двигатели для ракет[8].

И где?.. Все спустилось на каких-то тормозах.

Возможно, одно из объяснений причин этого торможения – пара лишних континентов, не успевших «догнаться» в своем развитии и висящих тяжким грузом на ногах западной цивилизации. Тормозящих ее.

Ведь если посмотреть на те самые пять последних десятилетий прошлого века, которые так огорчили моего приятеля, картина по земному шару будет действительно не слишком радостная. Да, мировой валовой продукт за это время вырос в 6 раз. Чуть ли не в 5 раз выросло потребление ископаемой энергии. В 5 раз – производство мяса и рыбы. Производство зерна выросло втрое. И почти все это за счет Первого мира и его новых технологий. Но!..

Но если подсчитать, насколько обогатился средний землянин за эти полвека непрерывного экономического роста, увеличение будет совсем незначительным, а по некоторым позициям нулевым, поскольку население планеты за этот срок выросло в два с половиной раза.