И тут она вспомнила, как, выходя из лифта, столкнулась с Пичугиным...

– Значит, Пичугин, – Алексей кинул взгляд на пальму, за которой притаился напуганный бизнесмен.

Александр Сергеевич словно почувствовал чтото, заерзал на своем диванчике и шумно высморкался. В этот момент из кабинета рентгена вышла Шаль.

– Можно заходить? – спросила обрадованная очередь.

– Они сами вызовут, – и гражданка Шаль стала у двери на часах. – Мне еще заключения надо дождаться.

– Безобразие, – робко сказал Семужка. – Сколько же нам здесь сидеть? – И, нагнувшись над пожилой женщиной, лежащей на диване, спросил: – Как ты, мамуся?

– Какой заботливый сын, – сказал Алексей, обращаясь к Ираиде Осиповне.

– Вот и я Анне Павловне говорила: соглашайся на опекунство, – подхватила та.

– На опекунство?

– А вы разве не знали? – удивилась Ираида Осиповна.

– Не знал что?

– Насчет Пичугина?

– Постойте-ка... – сообразил Алексей. – Так вот что у них были за отношения! Выходит, Пичугин на старуху был в большой обиде, а?

– Но его тоже можно понять, – робко возразила Ираида Осиповна. – Он столько денег потратил на оформление документов.

– Пичугин уже оформил документы на опекунство?! – аж подпрыгнул Алексей.

– Ну да. Ей оставалось только подписать.

– И она не подписала.

– В начале осени к ней пришел этот старик. Со смешной фамилией Синьборода. Анна Павловна сказала, что в молодости у них был роман.

– Молодость, значит, вспомнили. А бумаги уже были готовы. Вы в этом уверены, Ираида Осиповна?

– С какой стати я буду врать? – обиделась та.

– Вы же врали, что не видели вчера Пичугина.

– Вы должны меня понять, – вспыхнула консьержка. – Мне очень нужны деньги, – начала оправдываться она.

– А кому они не нужны?

– Вы не понимаете! – все в очереди повернули головы в сторону консьержки, и та сразу сбавила тон: – Вы не понимаете, что такое нищета.

– Прекрасно понимаю. Я всякого насмотрелся за годы работы в милиции. У вас по крайней мере есть крыша над головой. Вы же не бомжуете. Да и какая крыша! Хорошая московская квартира!

– Да что толку? Все равно я несчастна.

– А в чем ваше несчастье? Помиритесь с сыном, и все будет хорошо.

– Как же я с ним помирюсь? – всплеснула руками Ираида Осиповна.

– А я вам скажу, в чем дело. Дело в том, что вы сами этого не хотите. Ваша жизнь вас целиком и полностью устраивает. Вы хотите вставать, когда вам заблагорассудится, покупать в магазине то, к чему привыкли, не считаясь с желанием остальных членов семьи, смотреть любимые передачи, а не мультики, как требуют внуки, и не боевики, как хочет сын. Вы любите одиночество, Ираида Осиповна. Больше всего на свете вы любите одиночество. И вы сами создали себе такие условия, при которых примирение невозможно. И сделали это сознательно.

– Прекратите!

– Да, Шемякины живут плохо, – не унимался Алексей. – Но есть и другие примеры. Есть большие дружные семьи, где люди живут хорошо. В одной квартире живут, все друг другу помогают. Почему вы так уперлись в этих Шемякиных? В конце концов, есть вариант: разменяйте свою квартиру на Алексевской на две, где-нибудь в области. Уверен, что желающие найдутся... – Ираида Осиповна замахала руками. – А! Вы не хотите! Вы ничего не хотите менять в своей жизни, ведь правда? Вот и получается, что ваше несчастье на самом деле есть ваше счастье. Но все должны думать, что это несчастье, потому что оно и есть несчастье. На самом-то деле. Вы жалости ищете. Сочувствия, понимания. Да не хотите вы мириться со снохой и сыном! И не помиритесь никогда!

– Вы меня совсем запутали, – пожаловалась Ираида Осиповна.

– Выходит, я размялся, – улыбнулся Алексей. – У меня есть орешек потверже. – Он кивнул на пальму. – Да и Синьборода не подарок.

– Вы жестокий человек, – прошептала Ираида Осиповна. – Зачем вы меня мучаете?

– Да побойтесь Бога! Вот если бы я вас не мучил, вы взяли бы деньги у Пичугина и дали бы ложные показания. А потом на всю оставшуюся жизнь потеряли бы покой. Плохо спали по ночам, вздрагивали бы от каждого телефонного звонка, шарахались от людей в форме, как от чумы. А вдруг придут? А вдруг узнают? Да мало ли этих «а вдруг»? У таких, как вы, Ираида Осиповна, много страхов. Вы, извините меня, обыватель. Маленький человечек, который живет в своем замкнутом мирке, никого не трогая и никому не мешая, лишь бы его не трогали и ему не мешали. Вам лучше не иметь проблем с законом. Получается, что я вас спас. А где спасибо?

– Петрова кто? – раздалось из кабинета рентгена.

– Я! Я Петрова! – разволновалась Шаль.

– Пусть ваш куратор возьмет заключение. – Рука со снимком протянулась мимо Петровой, по направлению к ее куратору.

– Со всеми бумагами – к терапевту! – защебетала та. – Идемте, Зинаида Ивановна!

– Я так понимаю, это финал, – заметил Алексей. – Со всеми бумагами – к терапевту.

– Глухарева – проходите на рентген! – раздалось из-за двери.

– Иду! – Ираида Осиповна вскочила. – Ну, наконец-то!

– Повезло, – сказал кто-то, когда консьержка скрылась за дверью с табличкой «Рентген».

– Отмучилась!

– Что вы такое говорите? – возмутился Семужка, покосившись на мамусю.

– Мы в хорошем смысле слова, – переглянулись в очереди.

– Оох.. – простонала мамуся. – Когда ж, Семушка?

– Положите ее на козетку, – посоветовал Алексей. – Пусть вытянет ноги и вздремнет.

– Куда? – слегка растерялся Семен Ильич.

– Поближе к воде, за пальму. Александр Сергеевич, уступите место больной пожилой женщине! – крикнул Леонидов.

Пичугин крайне неохотно поднялся с уютного диванчика за пальмой.

– Идите сюда, – позвал его Алексей и указал на место рядом с собой.

– Спасибо, я постою, – начал было отнекиваться бизнесмен.

– В ногах правды нет, – усмехнулся Леонидов. – К тому же вы больны. У вас насморк. Врачи не советуют такое серьезное заболевание переносить на ногах. Так что садитесь.

– Вот спасибо вам! – обрадованный Семужка стал укладывать на козетку мамусю. – Устраивайся поудобнее... Ноги вытягивай... Попить хочешь?

– Ничего я не хочу... ох...

– Александр Сергеевич! Садитесь же! – позвал Алексей.

– Что вы ко мне пристали? – разозлившийся Пичугин уселся на диван рядом с ним. – Все люди как люди, а вам неймется! Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы! Вообще отказываюсь с вами разговаривать! Вы не имеете права меня допрашивать! Я прекрасно знаю законы! У вас таких прав нет!