Блиди вернулась гораздо быстрее, чем я ожидал. Она принесла одежду и все предметы, которые позволили мне стать похожим на самого обычного горожанина. Даже Фиг-Тебе оценил маскировку: он признался, что никогда бы не узнал меня, даже если б знал всю жизнь. Для себя Блиди тоже подготовила маскировку, ведь стража может озадачиться, чего это Лия, дочка приближённого к императору аристократа, гуляет в таких районах.

Поскольку Блиди восстановила силы, подняться наверх из комнаты с помощью левитации и спуститься вниз с дома не составило труда. Правда, мы потратили достаточно времени, чтобы подгадать нужный момент. Увы, стражу и сюда прислали постоянно патрулировать улицы. Наверное, весь город на уши подняли. Впрочем, это тоже в плюс — проще слиться с толпой.

Мы шли осторожно, старательно подделывая походку и в целом поведение, но при этом не вызывая лишних подозрений. Иногда стражники очень внимательно следили за нами, но, удостоверившись, что мы всего лишь пожилая пара, проходили мимо. В подобные моменты я молил Фортуну помочь мне — не хотелось снова быть схваченным.

Так, постепенно, мы добрались до нужной улочки. Тот самый прилавок, в котором поселились тёмные. Самый ответственный момент. Успокаивало лишь одно — Блиди их знает, потому поначалу мне точно ничего не грозит. Ну а дальше — как пойдёт. Не совсем же они глупы? Должны понимать, какие обороты набирают события в столице.

Блиди сделала три стука с разной силой удара, и я подметил, что это специальный знак.

Через несколько секунд дверь отворилась. Увидеть того, кого увидел здесь, я никак не ожидал.

— Ларри? — непроизвольно спросил я.

Глава 25

Договор

— Он самый, — ответил Ларри, стоя на пороге. Потом шагнул и кивнул в сторону входа. — Проходите. И побыстрее.

Блиди юркнула первой, за ней — я.

Первое, что мы увидели, — два сидящих за столом тёмных эльфа. Третий стул пустовал. Значит, они тут вместе с Ларри о чём-то толковали.

— Вы тоже пришли договариваться? — поинтересовался Ларри с довольной улыбкой.

— Да, — быстрее меня дала ответ Блиди.

— Гении мыслят одинаково, — задумчиво протянул Ларри.

— Подожди, — произнёс я, — а откуда ты знаешь эти слова? Это же сказал человек из моего мира.

— Миры пересекаются, — отстранённо проговорил Ларри и поглядел на эльфов. — Ну что, будем договариваться? По-моему, нам есть что рассказать друг другу.

— Для начала мы хотим послушать нашу наёмницу, — сказал один из них, поглядев на Блиди. — Мы уже поняли, что ты нам очень многое не договариваешь.

— Вы правильно понимаете. Сейчас я вам всё расскажу.

Взяв себе по табуретке, мы сели за общий стол. Тёмные очень внимательно изучали нас взглядом. Показалось или нет, но выглядели они напряжёнными. Чего не скажешь о Ларри: тот сидел спокойно, словно уже знал итог переговоров.

Тихо и спокойно Блиди рассказала им всё, что знал я. Порой говорил Ларри, вставляя слова вовремя. И это работало даже на меня: хотелось верить в то, что иначе быть не могло, что всё так, как должно быть. Помимо этого, стало известно, что Ларри прибыл к эльфам, когда узнал, как мы нашумели в темнице. Он тоже решил, что действовать теперь придётся быстро и громко. Но нам нужно как следует подготовиться.

— Вот не первый год живу, а хитрее тебя ещё никого не встречал, — сказал тёмный, выслушав историю Блиди. — Это хорошо, что ты выбрала правильный путь. Всё-таки мы не ошиблись в выборе. Что касается вашего предложения работать вместе, то мы должны подумать, прежде чем согласиться.

— Позвольте, я вам объясню, почему стоит работать вместе… — начал было я, но мне не дали договорить.

— Ты думаешь, мы дураки? — грубо перебил меня второй тёмный. — Не нагнетай, парень.

— Я так не думаю. Я знаю вашу мотивацию. Это — деньги. Вы считаете, что вам не заплатят, если мы освободим принцессу вместе со светлыми, или заплатят, но меньше. И я вас понимаю. Но есть вещи, которые важнее денег. Не мне вам рассказывать про конфликт между светлыми и тёмными эльфами. Если вы спасёте сами свою принцессу, то ничего не поменяется. Этого вы хотите? Не уверен. Значит, всё-таки деньги. Так вот послушайте мою историю. Я не из этого мира. Боги мне дали второй шанс. Знаете, как я погиб? Будучи совсем молодым, в двадцать лет. А знаете, почему я погиб? Потому что появились деньги, на которые я купил спорткар. Вот на нём же и разбился на смерть.

— Хорошо говоришь, хорошо, — слабо покивал тёмный. — Но что такое спорткар?

— Как бы вам объяснить, — задумался я, понимая, что они в развитых мирах не были и наверняка о подобном ничего не слышали. — Это как металлический конь, но на четырёх колёсах. Ездит так быстро, как летает дракон. Ну, примерно.

— Получается, — улыбнулся второй, — что ты будто бы на драконе на всей скорости куда-то врезался?

— Ну да, — улыбнулся и я.

Эльфы переглянулись между собой и засмеялись. Блиди и Ларри просто улыбались. Честно говоря, я не понял, почему их это так рассмешило. Но потом представил себя, летящего на драконе, такого радостного, мультяшного, который с разгона влетает в скалу. И мне тоже стало смешно.

Дружный хохот всё же закончился со временем, и один из эльфов сказал:

— Не думал, что ты сможешь меня рассмешить своей историей. Мораль понятна — деньги могут убить. Но ты не считаешь, что это твоя вина была?

— Это тоже, но ведь не будь у меня денег, не было бы и спорткара. То есть я мог и без него жить дальше в своём мире. Разве нет?

— С этим трудно спорить, — не стал возражать тёмный. — А если на то была воля богов и ты бы всё равно умер, но другим способом?

Данный вопрос застал меня врасплох,