чем вы старше (или чем больше вы курите), тем сложнее вашему мозгу различать сигналы языка. Кажется, с возрастом ваши вкусовые рецепторы – или ваша способность определять ионные и ковалентные связи между молекулами – изнашиваются. Мой вам совет: пока вы молоды, ходите по разным местам и пробуйте разную еду. Приготовьте пирог с ревенем, потом – яблочный пирог и решите, какой вам нравится больше.

Теперь вы знаете, что происходит между атомами и молекулами в ваших десертах. Надеюсь, в следующий раз, когда вы решите заняться выпечкой, этот процесс будет намного веселее… и интереснее.

Но если вы похожи на меня, я уверена, что вы просто разрушали свою кухню, когда решали повторить рецепт невероятного черничного пирога. Вся ваша одежда (и волосы) в муке, а собаки слизывают с пола часть пирога.

А пока мой пирог остывает, я чувствую огромное желание собрать кучу старых тряпочек, чистящих средств и заняться уборкой.

Как видите, мне есть чем заняться.

10. Свистите во время работы. Убираемся в доме

Я люблю убираться.

Или, если точнее, мне нравится ощущение чистого дома. Бывают моменты, когда я до блеска чищу какую-нибудь вещь, а затем зову мужа и заставляю его любоваться трудами моей плодотворной работы. Теперь, по прошествии нескольких лет совместной жизни, он просто смотрит на чистый унитаз, говорит, что он очень чистый, а затем идет заниматься своими делами.

Часть меня всегда наслаждается процессом уборки: когда я очищаю столешницу от слоя жира и грязи или когда использую лимон для очистки слива. Я очень рада, что могу применить свои химические знания дома.

Но прежде чем вы приметесь читать главу, посвященную средствам для уборки, – в которой, я надеюсь, найдете несколько полезных для вас лайфхаков – позвольте объяснить, почему вам стоит относиться с осторожностью к средствам для уборки.

Давайте начнем с того, что каждое средство – это множество тщательно подобранных молекул, которые при совместной работе отлично выполняют определенные задачи по очищению загрязнений. Например, в очистителе для унитазов используется кислота, в отбеливателях – гипохлорит натрия, а в средствах для мытья окон – аммиак. Нельзя использовать одно и то же средство для удаления загрязнений со всех поверхностей: молекулы в нем могут отлично справляться с грязью на одной поверхности и при этом могут запросто испортить другую. Думаю, вы это и без меня понимаете. Большинство людей не будут даже пытаться использовать средство для чистки ванны, чтобы помыть пол, или Windex для очищения гранитных столешниц (так как он нарушит защитное покрытие).

Никогда не смешивайте два химических вещества, чтобы получить «сильное» чистящее средство. Это как если бы я пришла в лабораторию и соединила две случайные молекулы просто потому, что мне было интересно посмотреть на результат. Что еще хуже, химические вещества в чистящих средствах предназначены для реактивного действия. Давайте рассмотрим чистящее средство для унитазов и белизну.

Когда сильная кислота (средство для унитаза) смешивается с гипохлоритом натрия (белизна), в результате химической реакции образовывается токсичный газ – хлор. Во время Первой мировой войны газообразный хлор, иногда называемый бертолитом, использовался в качестве химического оружия. И хотя у меня не было возможности понюхать его самой, солдаты описывали, что у газа «сладковатый» привкус ананаса и перца. Газ вступает в реакцию с водой во рту, горле и легких, в ходе чего образуется соляная кислота. Газообразный хлор – это пренеприятная молекула, которую не хочется синтезировать на своей кухне или в ванной – или в любом другом закрытом пространстве.

Также не стоит смешивать белизну с любыми средствами, в составе которых есть аммиак (к примеру, средство для мытья окон). Когда гипохлорит натрия вступает в реакцию с аммиаком, образуется несколько хлораминов (NH2Cl), которые считаются вредными для здоровья человека. Проводилось несколько исследований, в ходе которых была доказана связь рака мочевого пузыря и толстой кишки с водой, имеющей высокую концентрацию хлораминов: вероятность возникновения рака была выше у той группы населения, которая пользовалась такой водой. К тому же эта вода вызывает раздражение глаз и проблемы с дыхательной системой.

Вот вам еще одна страшилка, чтобы вы даже и не думали смешивать разные средства для уборки: в 2008 году японка решила смешать стиральный порошок с другим чистящим средством. В итоге она причинила вред девяноста жителям в доме, а затем покончила жизнь самоубийством. Из соображений общественной безопасности японские СМИ решили не разглашать, что именно она смешала, – и мне кажется, это было очень мудро.

Итак, теперь, когда мы знаем, что чистящие средства нельзя смешивать, давайте посмотрим, как именно происходит удаление пятен и грязи. А между тем можем подумать, так ли мы хороши в уборке, как нам казалось?

Давайте начнем с кухни, ведь именно с этого места я начинаю каждую субботнюю утреннюю уборку, да и вообще каждую уборку в доме Бибердорфов. Первое, что я делаю, это собираю вчерашнюю посуду и загружаю ее в посудомоечную машину. Пластмассовые принадлежности нужно ставить сверху, поскольку тепло от посудомоечной машины может деформировать контейнер (химия!); кастрюли и сковороды снизу.

Механизм работы посудомоечной машины очень прост. Вода течет в машину, после чего выделяется моющее средство. Крайне важно не путать средство для мытья посуды и посудомоечное средство. Понимаете, эти два казалось бы похожих средства состоят из совершенно разных типов молекул. Средство для мытья посуды состоит из молекул, безопасных для человеческой кожи; в посудомоечных средствах содержатся агрессивные вещества, которые вы, поверьте, ни за что не захотели бы нанести на свои руки.

Молекулы в посудомоечных средствах разъедают остатки пищи на тарелках и столовых приборах. В большинстве посудомоечных средств содержатся метасиликаты, карбонат натрия и гидроксиды металлов; многие из перечисленных веществ могут взаимодействовать с ферментами. Когда мы запускаем посудомоечную машину, эти химические вещества вступают в реакцию с молекулами еды. Например, щелочные соли растворяют жир, а ферменты удаляют с посуды оставшиеся белки. Если ни одна из этих молекул не справится с затвердевшей лазаньей, не беспокойтесь – всю работу выполнят гидроксиды металлов.

Работая в тандеме, эти средства расщепляют кусочки еды на тарелках, которые потом еще сильнее расщепляются в горячем, токсическом вареве. Затем отходы спускаются в слив, после чего посуда станет чистой. Вуаля!

Позвольте рассказать вам очень веселую и увлекательную историю моего знакомства с «химией посудомоечных машин». Я тогда была на втором курсе, и однажды заметила, что из моей машинки с ужасающей скоростью течет пена. Оказалось, что моя соседка по комнате решила использовать средство для мытья посуды вместо посудомоечного. К тому же она