Пожалуй, дедушка прав насчёт испытательного срока. Подстраховаться не помешает.

***

Я шёл к Захару Кузьмичу в некотором раздрае чувств. Предложение Лизы оказалось для меня полной неожиданностью. Как теперь вести себя с Захаром Кузьмичом? Я ведь обещал ему помощь? Ладно, так или иначе, сейчас всё определится.

Когда я зашёл в кабинет, там же сидела Юлия Борисовна.

- Садись, Максим, поговорим, - пригласил меня к разговору Захар Кузьмич, - сейчас мне позвонил наш шеф-повар и сказал, что он прекрасно себя чувствует, и врачи выписывают его из больницы завтра утром, а после обеда он обещался выйти на работу. Таким образом, наша проблема решилась сама собой. Но, я, как управляющий, оценил твою готовность прийти к нам на помощь. Я буду рекомендовать тебя нашей хозяйке. Сейчас у нас нет вакансий, но возможно, она разрешит нам взять тебя в наш штат. Может быть, сначала придётся тебе поработать чернорабочим, но со временем обязательно появится вакансия на кухне. Карьера повара складывается годами, Максим. А ты ещё очень молод, у тебя всё впереди.

Захар Кузьмич замолчал, внимательно глядя на меня.

- Спасибо, за доброе отношение Захар Кузьмич. Поверьте, я понимаю, что ещё не готов к такой ответственной работе. Я ведь просто хотел выручить вас. А насчёт моей постоянной работы у вас, я не готов сейчас дать ответ. Давайте вернёмся к этому вопросу после новогодних праздников, если вы не возражаете.

Захар Кузьмич, почувствовал облегчение от того, что так все благополучно закончилось. Он прекрасно понимал, что никто из нас не взял на себя никаких обязательств и был рад этому обстоятельству. Мы пожали друг другу руки, и я вместе с Юлией Борисовной вышел из кабинета.

- Мне жаль, что так все случилось, - сказала Юлия Борисовна.

Я поднял руки в примиряющем жесте.

- Всё хорошо, Юлия Борисовна. Мне буквально только что одна посетительница вашего ресторана предложила место домашнего повара. Я пока думаю, но склонен согласиться.

- Кто такая, если не секрет.

- Это секрет Полишинеля. Мы беседовали в зале и нас все видели и слышали.

Мы стояли перед выходом в зал и здесь к нам подошла официантка Люся.

- Максим, Лиза Трипольская ждёт вашего ответа.

У Юлии Борисовны удивлённо взлетели брови:

- Это Лиза Трипольская предложила вам место домашнего повара?

- Да, - ответил я, отмечая про себя её реакцию. – Вы что-то можете сказать по этому поводу?

- Только то, Максим, что вам несказанно повезло. Это одна из самых богатых семей России. Их бизнес лежит в банковской сфере, и им принадлежит известный всем в России "Трипольбанк", основанный главой семьи, Дмитрием Трипольским. Сейчас этот банк входит в список самых крупных частных банков России, да и в общемировом рейтинге он не на последнем месте.

С Лизой мы простились в ресторане, обменявшись номерами своих телефонов. Завтра я встречаюсь с главой семьи, банкиром Трипольским, в его офисе. Мне позвонят и назначат время.

Через полчаса я был дома.

Глава 13. Первая проба сил

Альбина Ольховская смотрела по телевизору чемпионат России по фигурному катанию, произвольную программу представляли одиночницы. Она не замечала, что слезы беспрерывно текут по щекам. Время от времени она смахивала их рукой и продолжала следить за действом, происходящим на льду. На льду, разминаясь, кружили свои хороводы последние пять участниц, которые и собирались разыграть между собой призовые места. Альбина смотрела на своих бывших подруг, с которыми ещё год назад вместе выступала на юниорских состязаниях. Вот показали крупным планом Аню Шмелеву и Сашу Белову-Трушкову. Именно они первые стали показывать на соревнованиях четвертные прыжки, как отдельный элемент, так и в каскаде с тройными и двойными. Ожидалось, что именно они разыграют между собой золото и серебро. Хотя с ними обязательно поборется и Алёна со Стасей. Да и последнюю олимпийскую чемпионку вместе с её неизменной соперницей, серебряной медалисткой олимпиады нельзя со счетов списывать. Есть ещё пара "старушек", способных почти на равных побороться с фаворитами. Лёд коварен, и нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Время пролетело быстро, пока девочки выступали Альбина успела вся испереживаться за своих подружек. Вскоре трансляция закончилась и сразу пошла программа "Время". Альбина не стала её смотреть и покатила на своей инвалидной коляске, которую купила для неё федерация по фигурному катанию, в свою комнату. Жизнь для Альбины закончилась в прошлом году, когда она вместе с родителями попала в автомобильную аварию, в которой выжила только она. Родители и бабушка погибли, а она выжила. Для чего? Чтобы вести жалкое существование в детском доме для инвалидов? Она, привыкшая к своему послушному сильному и гибкому телу тренированной спортсменки, теперь мало что могла делать самостоятельно, вот коляской управляла без посторонней помощи.

Однако, жизнь в инвалидной коляске никак не могла её устроить. Все чаще и чаще её одолевало суицидное настроение. Хорошо, ещё, что бывшие подруги по юниорской сборной команде не забывали её и регулярно навещали, подарили ей планшет и смартфон, а в детдоме, благодаря все той же федерации фигурного катания, которая взяла над ним шефство, был бесплатный вай фай, так что Альбина смотрела на мир с помощью интернета через экран планшета, как в форточку выглядывала. Чуть-чуть дохнуть свежего воздуха, но не более того. Сам окружающий мир был для неё недоступен, хоть и находился рядом на расстоянии протянутой руки.

Спасала Альбину в какой-то степени дружба, которую она завела с одной девочкой из соседней палаты, Машей Туманец. Та жила в детдоме с рождения, болела ДЦП, и, как и Альбина, проживала свою жизнь в инвалидной коляске. Маша часто просила Альбину рассказать ей о своей жизни до аварии. Ей было интересно, как живут обычные люди, а Альбина вскоре заметила, что когда она начинает рассказывать о своей прошлой жизни, то она как бы и сама возвращается к ней. Что Альбина не помнила, то выдумывала, фантазировала, создавая в своей памяти свой собственный мир, состоящий наполовину из воспоминаний, наполовину из её выдумок.

С соседками по палате, а их было двое, Альбина близко не сошлась, сказывалась разница в возрасте, те были на 4 года моложе. Обе соседки были ходячие и могли передвигаться самостоятельно, хотя и с помощью костылей. Альбина относилась к ним как старшая сестра.

Но, сегодня у Альбины на сердце было особенно тяжело и она попросилась у нянечки, чтобы