Стоял сильный мороз (минус 25 градусов), когда в ночь с 29 на 30 декабря наши войска оставили Калугу. Отход 82, 17 и 12-го полков прошел относительно гладко. Вывести артиллерию из-за обледенелых и заснеженных дорог было труднее. Полицейскому батальону «Центр» пришлось отразить много повторных атак русской пехоты и танков, прежде чем он смог оторваться от противника. В Калуге было потеряно огромное количество военного имущества[155]. Когда части 31-й дивизии покидали Калугу, русская кавалерия уже глубоко обошла ее западный фланг у Зубово (25 км юго-восточнее Юхнова). Непрекращающееся наступление русских преградило ХХХXIII армейскому корпусу (31, 131 и 137-я пехотные дивизии) путь на запад и вынудило отступать на север.

30 декабря на высотах близ деревни Аннинская по обе стороны от шоссе Калуга – Медынь 31-я пехотная дивизия развернула новую линию обороны. 4-й полк СС, 17-й и 12-й пехотный полки в течение 11 дней удерживали здесь свои позиции в тяжелейших условиях в снегу и под непрерывными атаками превосходящих сил противника. Самые тяжелые бои происходили за деревню Крутицы на восточном фланге 31-й дивизии. 12-й полк удерживал этот ключевой пункт обороны дивизии, несмотря на все трудности и потери[156], до 9 января 1942 года, когда отступление было продолжено.

На восточном фланге соседом 31-й дивизии была 131-я дивизия. На западе соседом 31-й дивизии была 137-я дивизия, хотя непосредственного контакта с ее частями не было – во всяком случае, на передовой. Это произошло из-за того, что позиции 137-й дивизии находились позади позиций 31-й дивизии. В результате между дивизиями образовалась брешь шириной до 5 километров. 82-й полк, оставленный в резерве 31-й дивизии, остановился – после тяжелого ночного перехода – в селе Дворцы, расположенном позади этой бреши. Для того чтобы подготовиться к нападениям противника, 82-му полку пришлось в течение дня организовать оборону и установить (с помощью разведгрупп) связь с правым флангом 137-й дивизии.

Около 1 часа ночи 31 декабря мы были внезапно разбужены шумом шедшего в непосредственной близости боя. Снаряды рвались уже и в самом селе Дворцы. Противник атаковал деревню с запада. Атака, однако, не имела успеха, благодаря бдительности дозоров и боевого охранения 3-го батальона 82-го полка. Батальон взялся за оружие и до утра сдерживал атаки противника. Остальные подразделения полка были подняты по тревоге и заняли предписанные им оборонительные позиции. 2-й батальон занял оборону на северной окраине села, а 1-й батальон был оставлен в резерве 82-го полка.

Пока русские безуспешно атаковали село Дворцы, им, под покровом темноты, удалось вклиниться на участке нашей обороны в районе Новоскаковское (южнее Дворцов) и напасть на 9-ю батарею 31-го артполка 31-й дивизии. Батарея потеряла 14 человек убитыми и 13 ранеными, орудия попали в руки неприятеля. Эту новость в 4.00 сообщил во Дворцах командиру 82-го полка лейтенант Ауффенберг (командир батареи). 1-му батальону 82-го полка была поставлена задача контратаковать противника в Новоскаковском. В ночном бою, преодолевая ожесточенное сопротивление хорошо вооруженных, укомплектованных татарами подразделений противника, 1-й батальон сумел – дом за домом – отбить населенный пункт у противника, несмотря на то что тот все время подтягивал подкрепления – на санях, грузовиках и верхом. Очевидно, русские хотели прорваться к шоссе Калуга – Медынь. Приказ русского командования, захваченный солдатами 4-го полка СС, подтвердил это предположение. Согласно этому приказу перед русской 256-й стрелковой дивизией была поставлена задача выйти через село Дворцы в тыл 31-й дивизии и отрезать ей путь на северо-запад. В 10.30 31 декабря командир 82-го полка смог доложить командиру дивизии, что все атаки русских на Дворцы отражены. Новоскаковское находится в руках немцев, захваченная русскими 9-я батарея отбита, а противник отступил на запад и на юг. Вечером того же дня противник предпринял новую попытку прорыва, и эта атака снова была отбита. Несколько часов спустя 82-й полк и 32-й полицейский батальон получили приказ перейти в атаку в направлении на юг. 2-й батальон 82-го полка захватил Кряжий Поселок, а полицейский батальон – усадьбу Орлы. Несмотря на непрерывные атаки противника, оба эти пункта мы удерживали в течение нескольких следующих дней. Напротив, от попытки овладеть Староскаковским пришлось отказаться, так как выяснилось, что в этом селе сосредоточены крупные силы противника и его захват будет стоить неоправданно больших жертв.

В целом обстановка в эти дни была тревожная. 31-я дивизия сдерживала дневные и ночные атаки противника, напрягая свои последние силы. Некоторое облегчение наступило только 5 января, когда противник, очевидно осознав бесплодность попыток прорыва, произвел перегруппировку своих сил на запад. Люфтваффе в эти дни не препятствовали налетам русской авиации на наши позиции.

В этой обширной лесистой местности при растянутых линиях обороны немецких войск было неизбежно, что русские диверсионные команды (часто на лыжах) беспрепятственно проникали в наши тылы; эти команды делали небезопасными наши ближние тылы, нападая на обозы с ранеными, на колонны с боеприпасами и продовольствием. Часто русские блокировали пути снабжения дивизии. Эта малая война в нашем тылу требовала такого распределения наших и без того недостаточных сил, чтобы не страдала оборона переднего края. Стойкость оборонявшихся солдат и решимость младших командиров обеспечили удержание позиций, в то время как вышестоящее командование лишь отчасти выполняло свои задачи по обеспечению обороноспособности войск. Командование требовало удерживать позиции, обещая подкрепления, которых не было. Тыловое снабжение, как и прежде, сильно страдало. Командование требовало сражаться и одновременно – «из-за напряженного положения с транспортом» – не удовлетворяло наших потребностей в боеприпасах. Не получили мы и зимнего обмундирования.