И получил. Пробкой в глаз. Коллеги как раз организовали застолье по поводу предстоящего Рождества и сидели за этим самым столом. Шампанское открывал Сан Саныч, устроившийся рядом с Липой. Делал он это, как обычно, неловко, так что Липе ничего не стоило длинным указательным пальчиком чуть-чуть тронуть горлышко бутылки и изменить направление полета пробки со стены на Огурцова. Но даже она не ожидала такой точности выстрела.

Держась за подбитый глаз, раненый Огурцов кричал, что ни за какие коврижки не возьмется за дело по паспортному контролю, которое изначально было поручено обнаглевшей Кутузовой. Липе ничего не оставалось делать, как ответить взорвавшемуся Огурцову. Перепалка, хоть и стала достопримечательностью предрождественского вечера, Липу не обрадовала. В последнее время ей было как-то грустно. Ссора с Огурцовым и последующее примирение под уговоры захмелевших коллег внесли минутное разнообразие в ее жизнь. Ни больше и ни меньше того. Хотелось чего-то большего. Липа знала чего, но снова боялась себе в этом признаться.

Она тоскливо качала пустой бокал и отказывалась от выпивки. Вместо шампанского лила себе швепс и им чокалась за удачу и исполнение желаний. Липа боялась, что алкоголь спровоцирует совершенно не мотивированные логикой действия, и она окажется там же, где провела новогоднюю ночь. А этого она очень боялась! Олимпиада Кутузова не была трусихой, нет! Но сейчас она боялась быть непонятой, смешной, нелюбимой. Да, в этом-то и дело. Липа боялась, что у Кудрина к ней нет странных и одновременно сильных чувств, скорее всего, этого Героя не ее романа к ней совершенно не тянет. А ее тянуло, да еще как.

Приставучий Огурцов с подбитым глазом после двухчасового возлияния полез к ней целоваться на брудершафт. Сан Саныч приказал Липе смириться с неизбежностью и ответить коллеге взаимопониманием. Липе пришлось стерпеть братский поцелуй прослезившегося Огурцова, который заметил, что Липа стала гораздо мягче и женственнее, раз позволила себя поцеловать. Она фыркнула и подперла щеку рукой. Целоваться Липа любила. Свой первый поцелуй она запомнила, он случился в детском саду с мальчиком, который вскоре уехал из Петушков в столицу. В школе она тоже целовалась с одноклассниками. В институте… Липа вспомнила и про Дружинина, который и целовался-то слишком серьезно и основательно. Интересно, как целуется Кудрин? Зря она с ним не попробовала поцеловаться. Говорят, как мужчина целует, такой у него и характер. В принципе, судя по Дружинину, все совпадает.

Только бы не сорваться с места! Липа достала мобильный телефон и поглядела пропущенные вызовы. Ничего пропущено не было. Дружинин не звонил. Только бы не сорваться! Липа принялась искать ему оправдания. У Стаса ответственное мероприятие, он не может подойти к трубке. Не может даже выйти из комнаты для переговоров для того, чтобы поручить своей секретарше перезвонить Липе и передать ей привет. Не может… Да и не нужны Липе его приветы. Пусть приезжает сам. А если не приедет? Только бы…

Липа полезла в шкаф и достала маленькое черное платье, которое должно быть у каждой уважающей себя девушки. Липа себя уважала, хотя платья не любила и надевала их только по необходимости. Впрочем, сегодня, 6 января, в этом платье необходимости не было. Раз она решила не встречаться с Дружининым, то она и не встретится. Или он застанет ее в совершенно невменяемом состоянии, ничего от нее не добьется и уйдет злой и рассерженный. Вряд ли Дружинин уйдет. Сядет рядом с ней, с безвольным телом, валяющимся на диване, и прочтет длиннющую лекцию о вреде алкоголя на женский организм. Он уже говорил Липе, что пристрастие к алкоголю у женщин не излечивается. С таким опытом в голосе говорил, словно у него до знакомства с ней спились минимум три жены и пять любовниц.

Это глупость человеческая не излечивается! Олимпиада прикинула на себя платье и посмотрелась в зеркало. Очень эффектно. Она и не знала, что у нее такие красивые коленки, узкая щиколотка, словно ее ноги предназначены для высоких каблуков. Липа снова нырнула в шкаф и выудила черные шпильки. С платьем они составляли одно целое. Нашлись и прозрачные черные чулки. Обалдеть!

Может, все-таки встретить Дружинина в таком виде? Липа натянула чулки, обула шпильки, выставила вперед бедро, на которое положила свою узкую руку.

– Ну, что, Герой?! Обомлел от такой неписанной красоты? То-то же. Гляди, чего ты лишаешься!

Реплика относилась к зеркалу, в которое Олимпиада с удовольствием смотрелась. Но если подумать хорошенько, то явно не к Дружинину. Пусть лучше к зеркалу! Чем к тому, другому.

Липа повернулась другим боком. Результат был тот же, и он превосходил все ее ожидания. Да она, Олимпиада Кутузова, оказывается, просто красавица! Вот почему Дружинин не отходит от нее ни на шаг, терпя унижения и измены?!

– Ну что, Герой? Поглядел и будет! – Вновь не к Дружинину относились эти слова.

Липа потрогала свой лоб. Холодный. Значит, она в своем уме и рассудке. И этот рассудок творит, что хочет! Мысли путаются, и сколько бы она ни направляла их к обдумыванию основной проблемы, они вновь и вновь возвращаются к Кудрину. Его-то нужно вообще выбросить из головы! Дружинин! Вот о ком сейчас следует хорошенько подумать. Быть или не быть? Вечный вопрос. Быль или не быть ей невестой этого солидного серьезного человека?! Хочет ли она добротный уютный дом, заботливого мужа и сопливых детишек? Хочет! Так зачем же дело стало?

Алкоголь вредит женскому организму разрушающим образом. Липа усмехнулась: доказано на себе, на ней то есть. Если бы она не напилась, то не перепутала бы автовокзалы и автобусы, не попала бы к Герою не ее романа… Ничего бы не было. Был бы надежный Стас, его хорошее к ней отношение, свадьба, дом, сопливые дети. Неужели ничего уже нельзя изменить?

Липа разделась и накинула халат. Попытаться обмануть себя? Позвонить Стасу и услышать пламенные заверения в любви. Ответить тем же. Да нет ее, этой любви, ни у Липы, ни у Стаса. Просто там, в Доме престарелых, он ее увидел и для себя решил, что она будет ему хорошей женой. Красивой женой, как оказывается. Вот только не хозяйственной. А она по прошествии времени поняла, что хорошей жены для Стаса из нее не получится. Чего мужика за нос водить? И напиваться не следует. Нужно дождаться Дружинина и во всем ему признаться!

Липа подошла к окну. Вьюжило, снег собирался в большие белые барханы, люди торопились по празднично убранным улицам в свои теплые дома, спеша накрывать столы для наступающего праздника. Липа вспомнила, что под Рождество принято гадать. Она не знала ни одного нормального гадания, потому бросилась к комоду и достала карточную колоду, в которую они с Евгенией Петровной играли в дурака. Сейчас она загадает желание и вытащит карту. Если эта карта окажется плохой, то она примет поправку на то, что колода игральная, а не гадальная. Ну, уж если хорошей, то Липа ей точно поверит. Она закрыла глаза, мысленно отгоняя от себя навязчивый образ Максима, и вытащила карту из колоды.

На нее смотрел щеголеватый трефовый король. Дружинин?! Или Кудрин?! Липа повертела карту со всех сторон, но нигде не указывалась фамилия короля или хотя бы его инициалы. Она загадала себе сюрприз на Рождество. Значит, кто-то из них приедет. Что она будет делать, если они приедут оба?!