по-другому! К тому же, если у нее проснется желание причинить вред Снежане, то кольцо будет у меня. И она еще тысячу раз подумает об этом. Я ведь мог уничтожить кольцо в любой момент! И ее вместе с ней!

Да, мам! Все просто великолепно!

Ну и не считая того, что королевство на грани вымирания, и либо я пойду на жертвенный алтарь, либо моя вирма.

Лучше я.

— Я вижу по твоему лицу, что выводы не верные, — нахмурилась мама, внимательно заглядывая мне в лицо, — Обещай мне сын, что ты не наделаешь глупостей. Я знаю уже далеко не первого василиска. И прекрасно понимаю, на что вы способны. Так вот, мама очень расстроится, узнав о глупостях!

— Обещаю, — выдохнул я, обнимая маму на прощание. — Никаких глупостей. Я буду примерным сыном, не то, что некоторые.

Обещаю, что до победного буду защищать то, что мне дорого. Это слова не будущего императора. Это слова Андарисса.

Вернувшись в комнату, я был весьма удивлен.

— Слишком много призраков на одного крон принца, — вздохнул я, подходя к шкафу, и делая вид, что видеть какого-то мужика везде моей кровати — обычное дело.

Полупрозрачный мужик при полной амуниции смотрел на меня так, словно я взглядом пытаюсь превратить его в камень, а он меня в дерьмо.

— Презренный червь, — выдавил он, становясь между мной и Снежаной. Ледяная гарпия ощетинилась возле его ноги.

— Очень приятно, — согласился я. — Редкое имя. Поздравляю! Зато необычное. Андарисс. Василиск. Кронпринц.

— Это я про тебя, ядовитое отродье! Змееныш! — произнес мужик, пытаясь меня убить взглядом.

— И черзкий мервь, — кивнул я, понимая, что дочь в отца. — Чем обязан?

Мужчина что-то промычал. Кажется, слова давались ему очень тяжело. Ну, и правда, о чем говорить с сыном узурпатора. И зачем говорить о том, что этот самый сын подпитывает СВОЕЙ магией все королевство. Их королевство тоже! И только благодаря мне королевство не загнулось! И «мил не поглузился во млак!».

Подумаешь, какая мелочь. Да Элоир с тобой. Просто незаметное действие. Так, мимоходом, мимолетом.

— Моя дочь, — начал он, а я заинтересовано поднял бровь, снимая и убирая корону в шкаф. — Она…

— Проклята, да, я в курсе, — равнодушно подсказал я, развешивая императорскую мантию, — Нет, не пугает. Нет, мне ничего не надо. Благодарю за визит. Можете упокоиться.

— Гад ползучий, — прошипел мужчина, но не исчез. Значит, разговор еще впереди.

— Гаденыш, ехидина и глист, — загибал я пальцы, вспоминая еще ласковые слова отца, обозначавшие меня, при случае проступка любого из братьев, — До рассвета пара часов. Мы так и продолжим играть в ассоциации?

— Она должна жить, — требовательно, но шепотом произнес отец Снежаны, а я согласно кивнул, — Ты должен что-то сделать.

— И что-то сделаю, — отрезал я, глядя на спящую девушку. В глазах главнокомандующего армии вирм блеснуло удивление — И настоятельно прошу ничего не говорить Снежане.

— Анфее, — поправил меня несостоявшийся родственник, — Ее зовут Анфея.

— Я знаю, — выдохнул я, падая в кресло с книгой в руках, — На этом все?

Призрак не ответил. Он молча растворился. Что же, у меня есть немного времени. Чтобы подумать над сложившейся ситуацией.

«Запрещенные ритуалы. Древние заклятия. Светлая магия и жертвоприношение».

Что же, меня ждет несколько увлекательных часов.

Ой, Элоир, когда же я смогу поспать?

Глава 91. Снежана

Я проснулась в комнате Андарисса и сонно потянулась. Воспоминания нахлынули нее сразу, давая мне несколько секунд понежиться на мягкой постели принца.

— Ой, мама дорогая! — икнула я, разглядывая мелькавшие перед глазами картинки вчерашней пьянки и ссоры с принцем… — Ой — ёй — ёй…

Не хочу открывать глаза! Не хочу! Мне ужасно стыдно! Это ужас! Аааа! Позор! Ууууу!

Так, нужно собраться! Собраться и взять себя в руки. Все взрослые люди, у всех бывают моменты, когда нужно просто расслабиться…

Со стороны послышался тяжелый вздох. Ну, всё…

— Я знаю, что ты уже не спишь, — тихо произнес будущий император, а я рефлекторно зажмурилась, готовясь к тому, чтобы посмотреть ему в глаза. Мне было ужасно стыдно. — И что тебе стыдно я тоже знаю.

— Прости, — пискнула я, приоткрывая глаз, в поисках будущего императора по комнате. Андарисс сидел возле зеркала, в огромном кресле. В руках принца была какая- то книга, раскрытая на середине.

Увесистый фолиант выглядел крошечным в сравнении с массивной фигурой принца. — Я вчера наговорила… Глупости… Просто я…

Слова застряли в горле, а я пыталась найти их. В голове все еще шумело, словно набегающая волна, пытающаяся смыть заготовленную фразу. Я же обещала себе больше не пить!

— Ничего, — кивнул Андарисс, не сводя с меня взгляда, — Но впредь постарайся не попадать в такие ситуации!

— Хорошо, — пообещала я, чувствуя какое-то напряжение, повисшее между нами. Но в тоже время я заметила, что между нами что-то изменилось. В бирюзовых глазах светилось какое-то новое чувство, которое я раньше не замечала. — Мир?

Я пристально смотрела на принца, выискивая глазами малейшие изменения.

— Что? — растерянно улыбнулся принц, а я понимала, что пропала. Пропала в тот самый момент, когда он улыбнулся мне в больничном крыле. Когда мы кормили гарпий. Улыбка Андарисса действительно была настолько светлой, что в пору считать ее солнцем целой империи. И моей души…

— Это с моего мира… Как бы это сказать, — хихикнула я, стараясь подобрать похожую ассоциацию. — Иди сюда.

Принц ухмыльнулся и поднял брови. Я не сразу сообразила, как это выглядит. Я в кровати будущего императора, напротив меня полуобнажённый красавец- принц, а я зову его присоединиться ко мне.

Тем не менее, заинтригованный принц решительно двинулся ко мне и присел рядом со мной, всем видом показывая, что ждет чего-то, как минимум, грандиозного.

— Мир? — улыбнулась я, протягивая ему мизинчик, — Теперь ты сделай так же.

— Мир? — повторил Андарисс, протягивая мне мизинец и изо всех сил стараясь сохранять суровое выражение лица.

Это было самое милое, что я видела за последнее время.

А я, рассмеявшись, зацепилась своим пальчиком за палец василиска.

— Это значит, что у нас нет больше взаимных обид, мы никогда не будем вспоминать о том, что было между нами плохого и постараемся так больше не делать, — важно изрекла я, глядя в светящиеся смехом глаза принца.

Я старалась вести себя так, словно это был настоящий ритуал! Хотя, в детстве, я действительно так думала. И сейчас, глядя в бирюзовые глаза принца, мне ужасно хотелось в это верить.

— И попробуем начать все сначала, — улыбнулся Андарисс, глядя на меня ласковым взглядом. Внутри что-то приятно защемило. Теплая рука принца едва касаясь пальцами моей щеки повернула