— Совсем-совсем ничто? — расстроенно хмурит бровки Сэй. Несмотря на всю её симпатию к Киру, второго своего стража она тоже явно не хочет обижать.

— Только если самая милая принцесса в этой комнате подарит мне свой дружеский поцелуй и позволит выбирать сказку завтра. — лукаво подмигивает Сэльд.

На пару секунд кроха зависает, пытаясь понять о ком речь, бросает задумчивый взгляд на меня, потом на отца, потом на свой книжный шкаф, закусывает губу, и изумлённо спрашивает.

— Это я, что ли?

— Конечно, ты. — отвешивает шутовской поклон маг.

— Ла-а-адно. Я не хочу, чтобы у тебя сердце было разбито. — вздыхает девочка и выбирается из кровати, шлёпает босыми ножками к мужчине и целует подставленную щёку. А потом очень важно, с чувством выполненного долга возвращается назад.

— Пора спать, малыш. Видишь, я даже Шэми уже привёл, которую ты так хотела видеть перед сном. — замечает Нико, подходя ближе и помогая ей улечься.

Меня тянет к этой крохе с неудержимой силой. Сопротивляться инстинктам у меня нет ни причин ни желания, поэтому я тоже подхожу к малышке и склоняюсь, чтобы поцеловать пухлую щёчку. Она же обнимает меня крепко за шею, прижимаясь крохотным тельцем.

— Спокойной ночи, Шэми. Люблю тебя.

— Спи сладко, моя малышка. — шепчу в маленькое ушко, жмурясь от подступающих слёз, и обнимаю её в ответ. — И я тебя.

Я просыпаюсь резко, как от толчка, задыхаясь в испуге. Спящий рядом Нико, сжимает вокруг меня свои руки и тут же раздаётся его голос.

— Что случилось, Шэми?

— Сэй. С ней опять что-то происходит. — хриплю я, пытаясь вырваться. Его объятия тут же разжимаются и демон стремительно поднимается с кровати, хватает домашние штаны и натягивает на обнажённое тело.

— Оденься, маленькая. — останавливает меня его голос на полпути к двери.

Мне всё ещё страшно, но тревога понемногу отпускает, позволяя сосредоточиться. Кажется, опасность отступает. Прежде, чем я заставляю себя вернуться, на мои плечи ложится шелковая ткань халата, поданного Никодием.

— Спасибо. — бормочу я, срываясь с места, на ходу запахиваясь и завязывая пояс.

На этот раз к спальне Сэй первый успевает её отец. Впрочем, я не особо отстаю. В дверях мы сталкиваемся с Сэльдом, который тут же уступает нам дорогу. В комнате горит тусклый свет ночника и мощная фигура Кира, укачивающего маленькую девочку, кажется особо мрачной.

— Что с ней? — Нико перехватывает дочь у оборотня и бережно прижимает к себе. Я подлетаю ближе и хватаю скрюченную дрожащую детскую руку, прижимая к губам

— Она, как вчера, попыталась встать, и я сразу же взял её на руки. Но вместо уснуть, Сэй продолжает бредить и куда-то рваться. — докладывает Кир, хмуро взирая на напряжённое тельце его подопечной.

— Нет. Нет. Я не хочу. — скулит кроха в руках отца, а у меня сердце кровью обливается, и застревает где-то в горле.

— Тшшш, что ты не хочешь, Сэй? — прижимается губами ко лбу дочери Никодий.

Но она не слышит его, выгибаясь дугой и начинает извиваться, вырываясь. Я слышу, как скрипит зубами демон, прижимая дочь к груди, а сама, действуя интуитивно, обхватываю ладонями маленькую голову. Я не менталист, я работаю с сущностями. И чья-то присутствует сейчас рядом с моим ангелом. Тянусь к ней всем сознанием, закрывая собой Сэй, ограждая как только могу, прячу уже родное существо, защищая уже своего ребёнка.

— Уходи!!! — рычу я в пространство, скаля клыки. — Уходи!!! Я тебе её не отдам!!!

Мне даже кажется, что я вижу блеклую тень рядом с девочкой. Чужая сущность отшатывается, сметаемая волной моей концентрированной ярости, дрожит пару секунд на грани восприятия и наконец исчезает. И в тот же миг Сэй успокаивается, затихая в наших с Нико руках.

— На кого ты кричала? — спрашивает мужчина, как только убеждается, что с дочерью всё в порядке.

— Я почувствовала кого-то рядом. Рассмотреть не смогла, но точно почувствовала. Что-то странное, чуждое и знакомое одновременно. — хрипло делюсь с ним тем, что не даёт покоя. — Этот кто-то похож на меня. Но другой. Я не знаю, что это такое, Нико. Не знаю.

— Ты смогла прогнать его и это сейчас самое главное. А с остальным уже совсем скоро разберёмся. — тихо убеждает меня демон, продолжая укачивать Сэй.

— Я останусь с ней. Не могу уйти. — решительно заявляю, готовясь на этот раз твёрдо стоять на своём. Но мужчина лишь кивает согласно.

— Хорошо, но ты ляжешь рядом и будешь спать, а я буду вас стеречь.

— Но… — совсем не это я имела ввиду, но мне даже слова не дают сказать.

— Никаких “но”, Шэми. Ты должна иметь свежую голову и достаточно сил, чтобы справиться с тем, что собираешься сделать. Так что, ложись с Сэй.

И вот как с ним спорить, если он прав?

* * *

Зыбкий калейдоскоп, сменяющих друг друга картинок, миров, пространств и сущностей, кружит перед глазами, доводя до тошноты. Так больно и пусто в голове, хоть эта боль ей и снится. Впервые она столкнулась с таким достойным противником, впервые не смогла устоять перед другой сущностью. Чужие эмоции её всегда завораживали, слишком живые, слишком чуждые для той, кому чувства только снились. И даже ярость матери, защищающей своё дитя, стала глотком воздуха в этой беспросветной круговерти придуманных кем-то реальностей, живая, настоящая, хоть и сжигающая изнутри.

— Ты не справилась? — раздаётся рядом голос. Страшный и родной одновременно. Её трясёт в ужасе от необходимости посмотреть в лицо своему Хозяину. То лицо, что он позволяет ей видеть.

— Нет.

— Попытайся ещё раз. — велит он.

— Нет. — внутри поднимается что-то противное, злое. Ей не хочется подчиняться, она не желает делать то, что он приказал.

— Ты попытаешься ещё раз. — звучит за спиной вкрадчивый голос. Холодные пальцы перекидывают ей волосы наперёд, открывая шею ледяному прикосновению, заставляя дрожать и корчиться внутри от вымораживающего душу страха. — А пока, за неповиновение, будешь наказана.

— Нет. Нет. Нет. — трясёт она головой, но язык уже не слушается, как и всё тело. Она тает, проваливаясь в самые жуткие свои кошмары. Туда где боль, так много боли. Туда где животный ужас, превращающий в тупое безмозглое создание. Туда, откуда ей не выбраться, без воли на то Хозяина.

— Ты сама меня заставляешь. — посдеднее, что слышит она, растворяясь в агонии.

* * *

Никодий

Скоро рассвет. Они спят, прижавшись друг к дружке. Такие хрупкие и трогательные. Мои. Дочь и любимая женщина. Пожалуй, я бы считал этот миг любования прекрасным, если бы не зависшая над ними опасность. Эта тварь Сорра протянул свои лапы слишком далеко, посмел посягнуть на неприкасаемое. Эти лапы я ему с особым удовольствием вырву и заставлю сожрать, но сначала сделаю всё возможное, чтобы найти и освободить сестру Шэми. Моя девочка не успокоится и не будет счастлива, пока её Ави в рабстве. Да и негоже, чтобы демонесса служила кому-нибудь, тем более гаду ползучему. Вот только от одной мысли, что придётся позволить моей кобари встретиться с этим ушлёпком, кишки узлом завязываются и хочется испепелить весь мир.