– Спасибо, – ответила Блэк, как можно быстрее выходя.

Усевшись в машину и позволив себе какое-то время открыто поплакать, она затем направилась из А1 ко второму месту. Эйвери знала, что должна посетить его, что позволит, наконец, закрыть эту мучительную главу в книге ее жизни.

***

Могила Рамиреса была довольно простой, но все же достаточно элегантно оформленной. Сейчас она была украшена цветами и букетами от друзей, семьи и членов Департамента полиции Бостона. Приближаясь к ней, Эйвери ощутила глубокое уважение и печаль, которые ждала, но не рассчитывала на такой эмоциональный прорыв.

Увидев его имя, выгравированное на камне, она почувствовала, как все снова вернулось на места. Он ушел и больше не вернется. Она сделала свою работу и поймала парня, который убил его ради мести, а теперь ей придется жить с этим. Вовлечение во все это Говарда Рэндалла все еще смущало ее, но не настолько, чтобы отвлечься от цели визита.

Эйвери присела напротив могилы, вытянув левую ногу, чтобы не нагружать рану.

– Хотела бы я просто знать, был ли ты в сознании, когда он пришел. Видел ли ты его? Успел ли побороться? Или просто спал? – она остановилась и хлопнула по земле. – Мне так жаль…

Черт возьми, сейчас, спустя месяц, когда все прошло, она понимала, что не было никаких причин винить себя. Она никак не могла предугадать план Биля или же степень его безумия. Но в первые пару недель в голове крутились лишь мысли о том, что виновата во всем она. Не считая Роуз, с которой Эйвери делилась своей душевной болью, ей больше не с кем было поговорить о том, как ужасно она себя чувствовала.

Блэк снова замолчала, отчасти потому, что не знала, что еще можно добавить, а также из-за проснувшейся боли в челюсти. Она не была уверена, верит ли в Бога, в загробную жизнь и тому подобное. Учитывая, что ей уже перевалило за сорок, пора было задуматься над этим. Хотя, несмотря на неуверенность в данном вопросе, Эйвери удивилась приятному ощущению спокойствия, которое пришло к ней сейчас, во время разговора с Рамиресом, будто она не испытывала никаких сомнений в том, что он слышал ее из другого мира.

– Кстати, я сегодня сдала свой жетон и пистолет. Не знаю теперь, чем вообще можно заняться. Роуз считает, что я могла бы писать книги о делах, которые мне пришлось раскрыть, или открыть какое-нибудь реалити-шоу. Смешно становится, сколько внимания я получила после случившегося. Ты бы точно не сдержался…

И она снова заплакала. Но это были уже другие слезы, слезы спокойствия у последнего места обитания Рамиреса.

– Кольцо у меня, – произнесла Эйвери. – Когда ты только поступил в больницу, медсестра нашла его и передала мне. С ее стороны это было недальновидным решением, но мы не были уверены, что ты справишься.

Она улыбнулась и вытерла слезы.

– Хотела бы я увидеть твои глаза, когда ты передал бы его мне, – продолжила Блэк, снова разрыдавшись. – Хотела бы я услышать, как ты делаешь мне предложение. Уверена, ты бы перемудрил с этим, – добавила она, смеясь сквозь слезы.

Эйвери еще долго сидела и плакала, пока полностью не успокоилась.

Затем она встала и пристально посмотрела на его могилу.

– И хотела бы я, чтобы ты услышал мой ответ, – наконец, закончила она мягким голосом. – Мой ответ – да. Сейчас и навсегда. Я говорю тебе «да».

Три месяца спустя Роуз сообщила Эйвери, что нашла квартиру по душе. Они все еще жили вместе, поскольку дочь до сих пор чувствовала себя травмировано после всего случившегося. Но уже становилось легче. Найти квартиру было большим шагом для нее и Блэк была очень рада взглянуть на нее вечером.

Пока Роуз не было дома, Эйвери, в ожидании, прибрала квартиру. Она переделала все дела, купила продукты на ужин и отнесла свежие цветы на могилу Рамиреса.

Вернувшись домой, она проверила почтовый ящик и направилась наверх. Поднимаясь по лестнице, Блэк просматривала почту: реклама распродажи, счет за коммунальные услуги, спам от кредитной организации и открытка.

Последнее показалось ей странным. Открытка пришли из Омахи, штата Небраска. Внутри не было никакого сообщения, а штемпель показывал, что она была отправлена три дня назад.

«Кого я знаю из Небраски?»

Ответ был прост: никого.

Затем до нее дошло. Хоть и не было явных на то причин, но каждый мускул в ее теле подтвердил догадку.

Открытка была от Говарда. Она была без текста и отправлена из случайного места. Тут не было никаких загадок, но бумага в руках практически кричала о том, что ее отправил Рэндалл.

Наконец, все еще глядя на открытку, Эйвери дошла до квартиры. В последнее время она много о нем думала. И прекрасно понимала, что, скорее всего, побигла в ту ночь, если бы не появился Говард. Касательно того, почему он сделал это… У нее было несколько теорий, но ничего определенного. Он спас ее, это очевидно, но был ли это его изначальный план?

Блэк знала, что его активно ищут. Имя Говарда значилось в списке особо опасных преступников ФБР. Но это ничего не значило, она прекрасно понимала, что его никогда не поймают.

И маленькая часть ее искренне радовалась этому.

УЖЕ ДОСТУПНО!

СЛЕД СМЕРТИ

(Загадки Кери Локи– Книга № 1)

«Динамично развивающаяся сюжетная линия, которая захватывает с первой главы и не отпускает до самого конца», – издание Midwest Book Review, Диана Донован (о книге «Когда она ушла») .

Новый шедевр психологического триллера среди полюбившихся бестселлеров Блейка Пирса.

Кери Локи, детектив по поиску пропавших без вести Убойного отдела Департамента полиции Лос-Анджелеса, продолжает поиски маньяка, много лет назад похитившего ее собственную дочь, которую так и не нашли. Одержимая личным горем, Кери способна затмить его лишь единственным доступным для нее способом: заняться поисками пропавших людей в Лос-Анджелесе.

Обычный телефонный звонок от обеспокоенной матери по поводу пропажи ее дочери-школьницы пару часов назад стоило бы проигнорировать, но что-то в голосе женщины вызывает сомнения и Кери решает взяться за это дело.

Найденное шокирует ее. Исчезнувшая дочь высокопоставленного чиновника скрывала невообразимые вещи. Когда все улики указали на побег, Кери отстранили. Тем не менее, несмотря на давление со стороны начальства и СМИ, а также остывшие следы, блестящая и одержимая своей работой детектив Кери отказывается отступить. Она знает, что у нее осталось всего 48 часов, чтобы вернуть девочку живой.

Интригующий психологический триллер СЛЕД СМЕРТИ – это дебют захватывающей серии детективов с новым любимым героем, который заставит вас листать страницы до самой ночи.