Пауза затягивалась. Тишина звенела. Аудитория перестала дышать и пожирала Федора глазами.

– Господа студиозусы, – начал он негромко. – Я собрал вас здесь, чтобы задать некий вопрос. – Пауза.

Ожидание и напряжение возрастали. Муха билась в истерике.

– Всего один-единственный, жизненно важный вопрос…

Новая томительная пауза.

– Что такое философ? – раздельно, чеканно, с ударением на каждом слове.

– На современном этапе? – выкрикнули с галерки.

– Вообще. Философ вне времени, господа. Какие, по-вашему, качества присущи ему? Я намеренно не говорю «настоящему» философу, других нет. Согласны?

Аудитория промолчала, чувствуя подвох. С Федором нужно было держать ухо востро, все знали.

– Итак! Прошу, господа! Что такое философ?

Секундная заминка – и со всех сторон понеслось:

– Эрудит!

– Демагог!

– Болтун! – Смех.

– Зануда!

– Выпендрежник! – Радостный смех и аплодисменты. Федор приподнял бровь.

– Схоласт!

– Людовед! – Хихиканье.

– Душелюб!

– Кабинетный ученый!

– Оторванный от жизни!

– Знаток жизни!

– Трепло! – Смех.

– Аналитик!

– Синтезатор! – Смех.

– Книжный червь!

– С чувством юмора!

– Зрит в корень!

– Отшельник!

– Заумный!

– Витает в параллельной реальности!

– Не знает жизни!

– Не занимается спортом!

– Не ходит в магазин!

– Никогда не женится!! – Хохот. Насчет «не женится» – очередная легенда про Федора, который якобы однажды сказал, что истинный философ никогда не женится, и поэтому… вот так, господа. Как Кьеркегор, который никогда не женился и был счастлив. В отличие от Сократа, который был женат, о чем весьма сожалел всю жизнь.

Федор поднял руку. Дождался тишины и спросил:

– Как по-вашему, философу необходимо воображение?

– Необходимо!! – закричали вразнобой.

– А фантазия?

– Необходима!!!

– Зачем?

Небольшая пауза и выкрики:

– Для погружения в глубины разума!

– Для видения скрозь! – Хохот.

– Чтобы объять необъятное!

– Чтобы разобраться и понять!

– Врубиться!

– Хорошо, господа. Принимается. Едем дальше. Следующий вопрос. Не такой важный, как первый, но тем не менее. Можно ли сказать, что фантазия и воображение подталкивают мыслительный процесс?

– Можно!!

– Хорошо. Согласен. Вот мы и подошли к теме нашего форума, господа студиозусы. Философия и фантазия. Кто из философов был фантазером, как по-вашему?

– Платон с «Диалогами»!

– Томмазо Кампанелла! «Город солнца»!

Федор довольно кивал. Иногда он жалел, что не родился пару тысяч лет назад, не имел своей философской школы, не расхаживал с учениками по аллеям сада в прекрасный летний день и не беседовал неторопливо на разные отвлеченные темы вроде смысла жизни и соотношения оного с нумерологией. В тоге, сандалиях и лавровом венке. Искусство красивой неторопливой беседы, увы, утраченное в наше лихорадочное время…

– Томас Мор! «Утопия»!

– Фрэнсис Бэкон! «Новая Атлантида»!

– Браво. – Федор поднял обе руки. – А теперь, после того как мы установили, что такое философ, я предлагаю вам небольшую, но тем не менее серьезную исследовательскую работу… философское эссе на тему… – Пауза. – На тему…

Новая пауза. Нетерпение достигло предела. Интриган Федор загадочно молчал.

– Я бы даже сказал, криминально-философское, – уточнил он. – На тему «Убийца манекенов»!

Бомба разорвалась. Шепоток, полный недоумения, пробежал по аудитории, студенты во все глаза уставились на своего преподавателя, на по-движных физиономиях появились недоумение и рождающееся подозрение – это что, прикол такой?

Федор помолчал значительно и сказал:

– Вы все, разумеется, в курсе, что некто, назовем его… «убийца манекенов», разбивает витрины, вытаскивает манекены, причем исключительно женские, и вешает их на… чем-нибудь. Первый был… вернее, была повешена на дереве; вторая на киоске; третья на рекламном щите кока-колы. Для этого преступник пользуется шарфами, которые приносит с собой. Обратите внимание, не веревкой, а шарфами. Это неспроста. Это, несомненно, о чем-то говорит. О его эстетических взглядах, например. Он очень осторожен и хитер, поймать его до сих пор не удалось. Хотя, сами понимаете, полиция пытается. По городу ползут разные слухи и домыслы…

– Он сначала манекен, а потом человека прикончил! – выкрикнул кто-то с места.

– Есть такое мнение. Вернее, было. Настоящий убийца женщин уже арестован. А вешатель манекенов пока на свободе. Есть много мнений насчет того, кто он такой и зачем делает то, что… делает. Я считаю, что это уникальная возможность для вас проявить аналитические способности, фантазию, умение рассуждать, аргументировать и отстаивать собственную точку зрения. Думать. Постарайтесь сделать оригинальную работу, а не коллективную. Проведем… э… теоретическое философско-криминальное расследование. Согласны?

– Согласны! – радостно ответила аудитория.

– А эксперимент можно? – Смех и крики одобрения.

– Нельзя. Исключительно теория, аналитика и полет мысли. Кто сказал сегодня, что философ «зрит в корень»? Вот и «позрите». Позволю себе слегка подтолкнуть ваше воображение. – Федор присел на край стола, сложил руки на груди и обвел взглядом аудиторию. – Кто помнит, что такое «рефлексия»? – Он кивнул, увидев поднятую руку.

– Размышления о происходящем в собственном сознании!

– Осознание того, как тебя воспринимают в обществе.

– Верно. В криминалистике это умение поставить себя на место другого, проанализировать его поступки и предугадать шаги. Вот и поставьте себя на место убийцы манекенов. Представьте, что вы – это он. Вы приносите с собой шарф, разбиваете витрину, вытаскиваете манекен… и так далее. Снова и снова. Зачем?

– Он псих!

– Не исключено. Но к этому мы еще подойдем. А пока о рефлексии. Кто он? Из нашего города или приезжий? Возраст. Образование. Характер. Каким вы его видите. Если это мессидж – то какой? Что он хочет сказать?

– Мотив! – выкрикнули из глубин.

– Мотив. – Федор помолчал. – Теперь еще один термин. «Пе-ди-о-фо-бия», – произнес он по слогам. – Кто знает, что это такое? – Молчание было ему ответом. – Объяснять не буду, найдете сами. Это к вопросу о психах и фобиях. Запишите. Педиофобия.