«Ещё! Больше! Больше! Голод! Жрать!», билось в моём сознании. Да, я чувствую, рядом очень много тех, кто способен сделать меня сильнее. Сразу надо расправиться с тем, кто чуть было не убил меня раньше. Он рядом, да. Я чувствую, как он смотрит на меня. Ощущаю его неуверенность. Понимаю, что голод немного притихнет, когда я сожру эту тварь…

Прыжок! Я оказываюсь на крыше высокого дома. Сколько в нем этажей? Вообще плевать, демон рядом, и я искренне хочу вонзить в него свои клыки.

Ещё один прыжок, ещё! За несколько долей секунды я перемещаюсь на противоположную часть здания. Да, он тут!

— Ух ты, а в тебе куда больше от нас, чем я думал, — ухмыльнулся он, уходя в сторону от моей атаки.

Он быстрый, не спорю, но я куда… Что он сказал?

«Плевать! Голод!», рявкает подсознание, перебивая все мои мысли и возвращая меня на нужный лад.

Вторая моя атака выходит куда стремительнее, я умудряюсь чиркнуть когтями по ноге демона, но он каким-то образом все равно умудрился отпрыгнуть.

— Ещё немного, и ты станешь одним из нас. Посмотри вниз, там есть куда более вкусные и питательные создания, чем я. Они способны приглушить твой голод…

«Голод? Способны? Надо посмотреть!», действительно. Там, совсем недалеко от нас, целый отряд, от которого так и фонит чем-то вкусным. Столько энергии, такое количество силы… Что мне этот один демон? Вдруг они разбегутся, пока я буду гоняться за этим противником?

— Верно! Я тебе не враг, поверь. Принюхайся, ты должен ощущать, что в нас куда больше общего, чем ты думаешь! — вещал демон, осторожно подходя ко мне.

— Я — друг. Могу рассказать, как притушить голод, но сразу тебе надо убить их, иначе не получится, — проникновенно говорил он, с опаской всматриваясь в любое моё движение.

Вновь перевёл взгляд вниз… Да, он прав. Там хватает того, что мне столь надо. Многочисленные вампиры, оборотни, ведьмы, эльф! Ого, а это что такое?

«Черт побери, что происходит», внезапно прихожу я в себя, понимая, что рассматриваю в качестве пищи сфинкса, который крутится вокруг Алисы.

«Голод! Забудь! Жрать!», что-то рвется из глубины души в атаку на моё сознание, пытаясь вновь поглотить его в себя, оставив место лишь базовым инстинктам.

—…не думай, прыгай… — демон совсем рядом, он продолжает обхаживать меня, не замечая борьбы в моём разуме.

«Пошёл… Вон!», выгоняю я эту непонятную субстанцию туда, откуда она вылезла.

Резкий разворот застает демона врасплох. Несколько быстрых и коротких движений — по всей крыше разлетается кровь и куски мяса.

В руке всё ещё бьющееся сердце демона…

«ГОЛОД!», с нереальной силой что-то опять пытается атаковать меня. Я едва сдерживаюсь, чтобы дрожащими руками не засунуть этот комок мышц в пасть…

«ГОЛОД!», вновь вторит всё внутри меня.

— Плевать… — шепчу я, бросаю сердце демона на крышу и давлю его ногой, продолжая сражаться с тем, что пробует захватить меня. Это не просто Зверь, с которым я сроднился. Это что-то новое, куда более опасное и совершенно чуждое мне…

— Никогда больше не жрать демонов, — устало протянул я через несколько минут, умудрившись запереть эту субстанцию где-то в глубине души. Она все ещё во мне, рыщет, как выбраться наружу и вновь устроить глобальное пиршество.

Должен продержаться, я всё ещё нужен там, снизу, где мои соратники продолжают сражаться против демонов. Разберусь с ними, после чего начну думать, что мне делать дальше.

Глава 26

Следующие несколько часов прошли в бешеном темпе. Многочисленная демоническая шушера, ощутившая гибель своих сильных сородичей, попыталась скрыться в городе.

Особо хитрым это удалось сделать, но по их следам движутся не только наши «чтецы», но и инквизиторы, которые прибыли лишь к самому концу нашего сражения. Хоть какая-то польза, поскольку подавляющее большинство из конторских настолько вымотались, что не могли подняться с холодного асфальта.

Лишь два существа заметили, что со мной что-то не так. Сфинкс, в ком я совершенно не сомневался, и Алиса. Кошара явно научилась контролировать свои силы. Вокруг неё валялись лишь трупы демонов и бесов, никого из наших она не прикончила. Вновь превращаться в тихую и маленькую кошечку она не хотела, явно ощущая исходящую от меня угрозу.

Я точно не буду настаивать на подобном. Каждые две-три минуты мне приходилось устраивать внутри своего сознания очередное сражение, защищаясь от атаковавшей меня сущности. Из-за этого я выпадал на несколько секунд из реальности, возвращаясь лишь в тот момент, когда с эту угрозу удавалось нейтрализовать.

— Нет, не всё нормально. Меня ранили и у меня небольшие проблемы. Ты помочь не сможешь, сам думаю, как справиться с последствиями, — отмахнулся я от Моу, который заметил подобное поведение и решил спросить, что происходит.

Тварь, что притаилась во мне, пытается использовать любой момент, лишь бы одержать верх. Стоит мне отвлечься на что-нибудь, слегка снизить защиту своего разума, как она атаковала.

Подобное произошло при приземлении, едва я спрыгнул, чтобы помочь своим сотрудникам, при убийстве первого демона, второго, третьего… Она меня атаковала в тот момент, когда я оказался через чур близко к сфинксу. Думала, наверное, что это враг. Понятия не имею, откуда у неё столько сил, я совершенно измотан…

— Вениамин где? — спросил я у ближайшего инквизитора, которого удалось перехватить.

— В м-м-машине, — проблеял побледневший воин церкви, смотря в мои глаза.

Черт побери, они опять покраснели? Признак скорой атаки со стороны сущности, что засела у меня в разуме… Так и оказалось. Вновь сражение. Оно кажется бесконечным по меркам внутреннего времени, но занимает всего одну-две секунды по земному секундомеру.

— Святая вода есть?

— Нет…

— Иди, — отпустил я инквизитора, которого, казалось, сейчас сердечный приступ схватит. Чего ж они пугливые такие, блин?

Отыскать Веню оказалось весьма трудной задачей. Мой внутренний компас отказывался работать, а при любой попытке выйти в астрал я сразу же оказывался рядом с созданием, засевшим в моей голове, который моментально бросался меня атаковать.

— Святая вода есть? — спросил я, открывая дверь какого-то дорогущего лимузина, перебивая Вениамина, пытавшегося недовольно ляпнуть очередную ересь.

— Держи, сам святил, — протянул он мне пластиковую бутылку.

Я взял её и моментально вылакал, ожидая какой-то реакции… Странно, ничего не произошло.

— А что-то, что не ты освящал? — прищурился я, вглядываясь в побледневшего священника. Что, опять глаза красными стали?

— Да, подожди… — ему пришлось с минуту покопаться во вместительном ящике, после чего он вытянул оттуда поцарапанную стеклянную банку. Уверен, что она лежала там очень долго, прежде чем вновь выбраться на свет.

Едва я взял её в руки, как понял, что это то, что мне нужно. Даже через стекло, защищавшее меня от этой обычной, на первый взгляд, воды, чувствовалось, что она весьма опасна для меня. Или для того, что засело внутри меня.

С ней я решил повторить тот же самый приём, что и с предыдущей. Открыл и залпом выпил половину литра… Чтобы зайтись в диком кашле из-за мощнейшего столба дыма, который повалил из моего рта.

Уверен, если бы тварь, что сидит в моём разуме, атаковала сейчас, я не смог бы ей ничего противопоставить. Хорошо, что ей ничем не лучше, чем мне в данный момент.

— Хе-хе-хе, — истерически засмеялся я, прокашлявшись и придя в себя. — Ты уже и воду освятить не можешь, чтобы выявить одержимых. Задумайся об этом, священник, — презрительно выдавил я последнее слово и вылез из автомобиля.

Разум слегка прояснился, пусть от меня во все стороны и валил белый дым. Просить новую порцию святой воды от Вениамина бесполезно, он настолько погряз в мелких склоках и жажде власти, что даже его бог умудрился это заметить. Позор, и только.

Ладно, проверю, на сколько времени хватит подобного эффекта, сейчас куча дел, которые невозможно отложить на более позднее время.

Сразу я решил глянуть, как сфинкс отреагирует на происходящие во мне изменения. Нашел его быстро, пусть дым уже начинал рассеиваться. Крупная кошка, размером ничуть не уступающая льву, внимательно обнюхала меня, несколько раз обойдя