военный деятель, генерал армии Дж. Маршалл называл вступление в войну Советского Союза той решающей акцией, которая вынудит Японию к капитуляции. Подключение СССР к боевым операциям должно было открыть фронт на севере, на континенте, что привело бы там к уничтожению и нейтрализации в полной мере дееспособных японских сил, до этого еще не участвовавших в серьезных боевых действиях, лишению Японии маньчжурской и корейской промышленных баз, стратегического сырья и, скорее всего, предотвратило бы кровопролитные американские потери на Японских островах.

Участие Советского Союза в войне, по американским подсчетам, сокращало боевые действия минимум на два года, а также должно было уменьшить их «огромные людские потери», которые, возможно, даже заставили бы Соединенные Штаты в ходе долговременных боевых действий «оставить Японию». Но самое главное заключается в том, что вступление СССР в войну с Японией, несомненно, сохраняло жизни многих миллионов японцев, может быть, большей части населения, о чем японцы не знали, не хотели знать или сейчас почему-то забыли.

Наиважнейшим моментом в складывающейся тогда ситуации, как считали японцы, являлось отсутствие подписи представителей Советского Союза под основным документом Потсдамской декларации, что давало какую-то надежду по линии Пакта о нейтралитете, хотя его действие прекратилось. СССР юридически как бы по-прежнему оставался с Японией в нейтральных отношениях. В связи с этим министр иностранных дел Японии Того Сигэнори считал вполне возможным договориться с руководством Советского Союза о том, чтобы привлечь его на сторону Японии или хотя бы нейтрализовать.

Боевые операции советских войск должны были начаться через два-три месяца после поражения фашистской Германии, что было четко выполнено в соответствии с государственными договоренностями великих держав. Советско-японская война началась ровно через 90 дней после разгрома немцев. Именно на исходе этого срока на Японию были сброшены атомные бомбы.

5 апреля 1945 года Советский Союз отказался от продления срока Пакта о нейтралитете с Японией от 13 апреля 1941 года и на совершенно законных основаниях денонсировал его согласно пункту № 3, по которому стороны имели право, как было указано в тексте договора, сделать это за год до истечения его срока, то есть до апреля 1946 года. В противном случае договор автоматически продлевался бы еще на пять лет. Основаниями для расторжения пакта были не только складывающиеся с течением времени обстоятельства, но и многочисленные нарушения его со стороны Японии. Японская империя открыто помогала фашистской Германии во всем и сотрудничала с ней в области атомных исследований. Японцы более 200 раз на море нарушали договоренности о нейтралитете, что также играло на пользу немцев. Как было уже отмечено, нарушения выражались в нападении на торговые суда Дальневосточного морского пароходства и уничтожении их, атаках на советские военные корабли и подводные лодки, а также нарушении воздушных и сухопутных границ СССР (в 1941 году границы СССР были нарушены 136 раз, в 1942-м – 229 раз, в 1943-м – 433 раза), обстрелах нашей территории, сопровождавшихся гибелью и ранением людей. Япония, заключив Пакт о нейтралитете 1941 года, заняла выжидательную позицию и все это время не нападала на Советский Союз лишь потому, что ожидала существенных изменений в ходе войны с Германией и побед с ее стороны, а также опасаясь ответного удара советской армии.

8 августа 1945 года СССР присоединился к Потсдамской декларации, принятой 26 июля 1945 года в городе Потсдаме делегациями США, Великобритании и Китая и требовавшей от Японской империи прекращения войны и безоговорочной капитуляции, объявил войну Японии и 9 августа, выполняя союзнические обязательства, начал активные боевые действия на Дальнем Востоке против сухопутных сил императорской армии. С началом этих действий Советского Союза против Японии все надежды японцев на более-менее благоприятный исход войны рухнули, но отношение к русским было все равно иным, нежели к американцам.

Высшее руководство Японии после вступления СССР в войну сразу же осознало всю гибельность продолжения сопротивления, признав, что боевые действия на два фронта и в сочетании с атомными бомбардировками (в то время японское командование, которое представляло себе, что такое атомные бомбы, не знало, каким числом этих бомб располагают Соединенные Штаты) приведут к уничтожению нации.

На экстренном заседании Высшего совета по управлению войной 9 августа 1945 года премьер-министр Японии Судзуки Кантаро выступил с речью, в которой заявил, что начало боевых действий Советским Союзом «ставит нас окончательно в безвыходное положение и делает невозможным дальнейшее продолжение войны». Между его заявлением 28 июля с решимостью продолжать войну до конца и бесповоротно прекратить ее 9 августа прошло чуть больше недели. Вслед за этим Судзуки, а также министр императорского флота Ёнай Мицумаса и министр иностранных дел Японии Того Сигэнори посоветовали императору Хирохито безоговорочно принять условия совместной декларации (США, СССР, Великобритании и Китая) и капитулировать перед союзными войсками.

В третий раз за последние 90 лет японские правители уступили военной силе и оружию иностранцев. Реализм в очередной раз победил. Правительство и чиновничий аппарат пришли к осознанию происходящего и пониманию тяжести его последствий, приняв правильное решение. Впервые это было, когда американцы в феврале 1854 года, угрожая современными по тому времени пушками, предъявили ультиматум сёгунскому правительству, требуя открыть страну для торговли с Европой и Америкой. Во второй раз японцы не предприняли широкомасштабных боевых действий в августе 1863 года против Великобритании после бомбардировки ее кораблями города Кагосимы, последовавшей вслед за убийством самураями княжества Сацума английского подданного (так называемые события «сацуэй сэнсо»). В августе 1945 года Японской империи также пришлось учесть всю сложность ситуации. Император согласился выступить перед нацией с речью о принятии условий Потсдамской декларации. 14 августа речь Хирохито была записана на пленку.

15 августа 1945 года «после долгого размышления над событиями последних дней», как заявил император, он обратился по радио с речью к японскому народу, суть выступления которого сводилась к тому, что стабилизировать чрезвычайно сложную ситуацию можно только «при помощи экстраординарной меры», заключающейся в принятии условий совместной Декларации, так как после четырех лет войны, «несмотря на все усилия, приложенные каждым гражданином нашего отечества, и самоотверженность всего стомиллионного народа, никто не может гарантировать победы в этой войне». «Кроме того, – отметил император, – противник начал использование нового оружия небывалой мощности. Эта смертоносная бомба причинила непоправимый ущерб нашей земле и унесла тысячи невинных жизней. Если мы продолжим борьбу, это приведет не только к полному уничтожению японской нации, но и даст старт искоренению человечества».

Далее, сказал император, «в сложившейся ситуации мы обязаны спасти миллионы сограждан и оправдать себя перед святыми духами наших предков. Именно по этой причине мы отдали приказ о принятии всех положений совместной Декларации…