– Андрей, – голос мальчишки оторвал его от этих мыслей. – Знаешь, нам в школе, когда рассказывали про это место, советовали побольше смеяться, чтобы не портить настроение и не терять сил. И… в общем, ведь это действительно очень смешно…

Дизайнер, проектировавший комплекс, был, несомненно, талантлив (хотя его IEP-индекс и не превышал, вероятно, установленного на Эдеме предела). Едва Серж договорил и они с Андреем обошли замысловато и хитро срезанный угол крайнего здания, как перед ними возник – почти сразу и целиком – скрытый до этого монумент.

Размеры его впечатляли (хотя Андрею и не такое доводилось видеть в человеческих мирах Галактики). Изготовленный наверняка из керамопласта, в лучах заходящего солнца и мощных цветных прожекторов он казался отлитым из темной сияющей бронзы.

– Это что? – снова спросил Андрей.

– Памятник, – Серж тихо засмеялся. – Памятник победе сил света над силами разума, как иногда говорят у нас в Клане.

Андрей тоже улыбнулся, сначала сдержанно, а потом – свободно и широко.

Памятник стоил той фразы, которой охарактеризовал его Серж.

На огромном массивном постаменте с иззубренной и изломанной поверхностью (знаменующей то ли ужасы дикой природы, то ли превратности жизни) в напряженных позах застыло множество похожих друг на друга людей, сбивающих с ног одного гиганта. На его фоне люди казались карлами с одинаково сосредоточенными лицами; а лица самого гиганта не было видно, ибо, даже падая, он смотрел куда-то вверх. Невольно Андрей проследил за его взглядом: там, в высоком и светлом небе мира Рассвет горели первые звезды.

Совсем рядом с ними прошла большая группа посетителей. Экскурсовод что-то быстро говорил, до Андрея с Сержем долетали обрывки фраз.

– …символизирует героическую борьбу простого народа с предателями Человечества, обладающими противоестественно высоким интеллектом и парапсихологическими способностями…

Андрей поперхнулся.

– …победу неработающего большинства над эксплуатировавшими его работниками древних корпораций…

– Действительно, смешно, – пробормотал Андрей. – Сержик, зачем нам это произведение искусства «простого народа»?

– Это место… оно много значит для Клана, – Серж помолчал, и Андрей почувствовал его напряжение. – Здесь была база «Локхид», Андрей. Отсюда мы уходили на Седой.

Экскурсовод продолжал говорить что-то о борьбе и победе. Андрей снова взглянул на падающего гиганта с лицом, обращенным к звездам, и положил руку на плечо Сержика.

– Я спокоен, Андрей. И… это действительно смешно.

Они снова вспомнили о монументе уже совсем ночью, когда перегнали катер на городскую стоянку и поужинали. Андрей, посмеиваясь, говорил что-то про «художественную честность», с которой дизайнеры Эдема отразили наезд «простого народа» на корпорации, потом вдруг замолчал, задумавшись.

– Хотя, знаешь, Сержик, а все-таки это скульптурное чудовище отражает только самую внешнюю сторону… произошедшего.

Мальчишка посмотрел на него вопросительно.

– На уровне физической мощи все так и выглядит: много мелких, мало больших. Неважно, что это за мощь – разум, финансы, технологии – образно ее действительно можно передать как разницу в размере. А внутренняя – духовная, что ли, – картинка должна быть совсем иной.

– Почему? – заинтересовался Серж. – Можно представить, что монумент изображает гиганта духа и, скажем, духовных карликов. Хотя они, наверное, так не думали, когда его строили.

– Какая разница, что они думали. Просто внутренняя картинка не описывается в терминах количества.

– Это как?

– Во внутренних учениях корпораций главным достоинством человека всегда была способность совершать – создавать, изменять, строить. Для того чтобы это делать, физическая энергия (а все ресурсы в конечном счете это энергия), безусловно, необходима, но не более того. Способность человека совершать определяется Силой, а не энергией.

– Силой – в магическом смысле?

– Да. Хотя, по-моему, в корпорациях не очень охотно употребляли слово «магия». По крайней мере, когда меня учили, – я имею в виду в детстве, в семье, – обычно говорили просто «Сила», и все.

– Тебя учили магии?

– Нет, наверное. С довоенных времен мало что сохранилось, Сержик. Боевые техники, способы воздействия на сознание, еще кое-что. Немного.

– Ну а почему Силу нельзя описывать с точки зрения количества? Если ты сильнее кого-то, значит, у тебя больше Силы. Разве нет?

– В том смысле, о котором мы говорим, – нет. Сильнее тот, кто может пропустить через себя больше Силы. В том числе – и в бою. Но дело не в этом.

Андрей закурил сигарету.

– Кто-то из древних мудрецов Земли-Первой написал такие строки:

Направляя Силу вверх,

расходуешь ее,

и тогда Сила твоя растет.

Направляя Силу вниз,

не тратишь ее —

и Сила твоя исчезает[4].

– Что значит: «направляя Силу вверх»? – спросил Сержик.

– Применяя ее, чтобы совершать.

– А «вниз»?

– Применять Силу, чтобы сдерживать изменения и движение.

Они помолчали; потом мальчик качнул головой:

– Кажется, Андрей, я понимаю, что ты имел в виду. Про памятник.

Когда Андрей проснулся, за иллюминатором его каюты было еще почти темно, и он снова вспомнил, что сутки Эдема длиннее стандартных на несколько часов. Андрей подумал было, что для населения планеты это должно создавать серьезные проблемы, но потом решил, что вряд ли, ведь собственный внутренний цикл человека на час с лишним длиннее стандартных суток – суток Земли-Первой.

Андрей умылся, заглянул в рубку проверить, нет ли сообщений, потом добрался до кают-компании. Серж еще спал, натянув одеяло до самого носа. На его лицо падали отсветы стояночных фонарей. Занавеска была отдернута – наверное, перед сном мальчик смотрел на бывший мир «Локхид». Андрей задернул занавеску и отправился на камбуз варить кофе.

К тому времени как проснулся и вышел в рубку Серж, Андрей успел облазить несколько открытых информационных серверов, надеясь в текущем потоке сообщений о событиях в секторе углядеть что-нибудь такое, что могло иметь отношение к Фениксу. Он неплохо умел работать с Сетью, и все же не выловил ничего интересного, кроме сообщения о маленькой девочке из мира Рацитель, которая вчера после обеда вошла в туалет у себя дома, а вышла из него в учительской своего лицея. Возможно, как-то этот факт и мог быть связан с проблемой Феникса, но вытащить из него что-либо полезное представлялось проблематичным.