Отойдя немного в сторону от полицейских, девушка тихо пробормотала себе под нос:

– Ты точно уверена? Он все еще рядом?

Разумеется, у Машки не было привычки говорить самой с собой. И шизофрения тоже отсутствовала. Все дело в том, что ее Дух Хранитель обладал способностью не только общаться в астрале, но и периодически проявлялся в реальном мире в сильно уменьшенной форме, видимой только Машке. Ненадолго, но это все равно было серьезным подспорьем в тренировках и, как теперь выяснилось, хорошей помощью в экстренных ситуациях.

– Я чувствую направленную на тебя ненависть, – заверил ее розовый дракончик, сидящий на правом плече.

– Хотя бы примерное место, откуда она исходит, можешь определить?

– Я же тебе не компас, – почему-то обиделась Лотта. – Но отпускать «змея» точно нельзя. Предлагаю найти его и убить за то, что он сделал.

Машка поморщилась:

– Я тебе уже говорила, что у нас не принято вот так вот просто убивать направо и налево.

– А что еще делать с врагами?

– Ну, можно побить… то есть обезвредить и сдать в полицию, – немного неуверенно ответила девушка. – Настолько опасных врагов у меня еще не было, если честно.

– Поверь специалисту. Врагов надо убивать, – заверила ее Лотта.

К счастью для Машки, разговор с дракончиком происходил не вербально, хотя она еще иногда забывалась и произносила слова вслух, но чаще передавала свои мысли, не открывая рта.

– В любом случае для начала его нужно найти, – заметила Машка.

– Я могу облететь все вокруг и поискать его, – предложила драконица.

– Ты же неспособна отдаляться от меня дальше чем на несколько метров. У тебя сил недостаточно.

– Сил недостаточно не у меня, а у тебя, чтобы поддерживать мое присутствие здесь и позволить свободно передвигаться, – поправила ее Лотта. – Но есть один способ решить эту проблему…

– Не буду я никого убивать, – вновь повторила Машка. – Вот тебя заело.

Все дело в том, что у каждого рода драконов была определенная специализация. И род Чжу, по сути, являлся кем-то вроде наемных убийц. Вообще, все красные драконы были связаны исключительно с насилием и убийствами, и это накладывало на их поведение определенный отпечаток. А род Чжу, по словам Лотты, мог еще и восполнять собственную энергию за счет убийств.

– Хорошо, можем попробовать другой вариант: если ты воспользуешься своей кровью, чтобы подпитать меня, то я смогу значительно усилить твое восприятие. Ты сама найдешь источник ненависти.

– А ты не можешь вызвать его на бой так же, как это сделал дракон Темы? И тогда он придет ко мне сам.

– Пф! – фыркнула драконица. – Ну ты сравнила. Там королевская кровь. Она так вдарила по мозгам этих бедолаг, что они устроили целую показательную дуэль, вместо того чтобы просто вас пристрелить.

– Что значит вдарила по мозгам?

– Это на уровне инстинктов. Вызов. Действует только на настоящих бойцов. У них возникает ощущение, словно… ну, как шел мимо человек, толкнул плечом, потом плюнул в лицо и заявил, что сейчас тобой пол вытрет. Вот примерно такой эмоциональный отклик бывает, когда дракон королевской крови бросает вызов.

Машка все еще не могла привыкнуть к тому, что драконица настолько свободно оперирует человеческими понятиями. В ее исполнении описание способностей, продемонстрированных Духом Хранителем Темы, звучало особенно впечатляюще.

– Круто!

– Эй, – обиделась драконица. – У всех нас свои способы поддерживать своих носителей, я вот могу проявляться в реальном мире и помогать тебе с тренировками. А тебе этого мало?

– Нет-нет, мне достаточно, – заверила ее девушка. – Ты у меня вообще умница.

Правда, Машка подозревала, что ее розовый дракончик был слишком молод и слаб и именно поэтому мог проявляться в реальном мире. Для его поддержки хватало даже крох внутренней энергии, доступных такому начинающему практику, как Машка. К тому же, глядя на Алекса и его проблемы после взаимодействия с силой красного дракона, девушке не очень хотелось проводить эксперименты с энергией дракона.

«Ох, надеюсь, у Лешки с Даней дела обстоят лучше, чем у нас, – подумала она, вспомнив о Селине. – Хотя что это я, вдвоем они точно со всем справятся. И я справлюсь!»

– Конечно, я умница, – важно согласилась Лотта и осторожно добавила: – Если не хочешь подпитывать меня своей кровью, то можешь просто позвать Мадам Смерть. Она точно найдет и убьет этого старикашку, а образец яда мы возьмем с трупа.

Машка уже не в первый раз слышала, как Дух Хранитель называет Елену этим странным именем, но пояснять что-либо драконица упорно отказывалась. Разумеется, Елена еще во время телефонного разговора сказала, что скоро приедет, но едва ли «змей» станет ждать ее прибытия, ведь от спортивного центра до территории завода было минимум минут сорок езды. И в любом случае девушке очень не хотелось прибегать к помощи Елены, иначе какой вообще смысл в тренировках? Все-таки именно они должны представлять клуб «Рыжий Дракон», а не Елена или Иван.

– Ладно, что мне нужно сделать? – решилась она.

– Ты должна воспламенить свою кровь моей силой, направить ее из татуировки так же, как обычно управляешь своим ци. Но проделывать нечто подобное с кровью внутри тела слишком рискованно, ты можешь просто сжечь свои энергетические каналы. Поэтому я советую порезать ладонь и запустить мою силу в пролившуюся кровь. До тех пор, пока кровь связана с тобой, в ней есть частица твоего ци.

Как ни странно, Машка отлично понимала все, что говорила Лотта. Они уже давно занимались совместными тренировками и много общались, поэтому, в отличие от ребят, их связку с Духом Хранителем можно было считать действительно продуктивной. И именно поэтому девушку особенно раздражало то, что она не только не смогла сама справиться с «рептилоидом», но и не оказала Теме достойную поддержку в бою. Невидимые клинки – это только звучало красиво, на деле же, как выяснилось, они просто не могли нанести достаточно сильному бойцу совершенно никакого урона.

Пока полицейские занимались своими делами, девушка тихо отошла от них за угол, а затем скрылась в одном из скверов.

Достав из потайного кармашка небольшой нож, она медленно выдохнула и слегка порезала себе ладонь.

– Нормально режь! – нетерпеливо прикрикнула на нее Лотта. – Кровь должна литься, а не капать.

Девушка чертыхнулась и сильнее надавила на нож.

– Теперь обратись к моей силе через нашу связь и направь ее в руку, но не задерживай в ней, а выпусти через рану в кровь. А дальше я уже буду действовать сама.

Машке пришлось потратить некоторое время, чтобы сконцентрироваться. Все же поддерживать состояние медитации стоя и тем более в движении было непростой задачей. Но она училась. Девушке вообще было сложно поспевать за друзьями с самого детства – в боевых искусствах не зря существует разделение по полу и весовым категориям. И еще сложнее, чем научиться побеждать друзей в бою, оказалось убедить их драться в полную силу. Хорошо это или плохо, но у Алекса, Дани, Темы и Кости на подкорке было записано, что девушку нужно жалеть и оберегать. Годы совместных тренировок приучили их воспринимать Машку как равную, но теперь она вновь почувствовала себя отстающей. И именно сольная победа над «рептилоидом» могла стать доказательством ее состоятельности.