«дети», Бьон! Такие же, как и ты! Они сами решают уйти им или остаться! … Эти выбрали остаться! Им с нами тесно! — гневно и раздраженно выдал он.

Бьон снова переключила коммутатор на «Ковчег» и вызвала Мекелдоно:

— Кэп, космонавты не уйдут. Делай продувку. Я повишу тут какое-то время и сожгу всех, кого найду.

— Хорошо.

Избыточное давление, которое ИИ «Астра» создал в смежных шлюзовых камерах на уровнях «Ф» и «Е», было использовано, чтоб выбросить все содержимое, что не закреплено, за борт. Мекелдоно и раньше в прошлом баловался подобной штукой, хотя в ней был риск потерять что-нибудь ценное с корабля, которое могло разболтаться из-за повреждений. Но, тут уж, выбора у капитана не оставалось. Вопрос с подбором кодов для «Каракуртов» все еще не был решен.

— Астра, начинай продувку по готовности! Смотри, что бы никого из непрошенных гостей не осталось! — громко скомандовал он.

— Поняла вас, капитан. Продувка запущена.

Бьон, выписывая очередной полукруг на «Кураге», заметила выброс мусора и обломков внутренностей «Ковчега» вперемешку с частями скафандров. Некоторые фигуры космонавтов вылетали целыми и Бьон просто сжигала их плазменными пушками, даже не приближаясь вплотную. Все было кончено уже через несколько минут.

Эпилог

Космос огромен и необъятен. Человечество, в силу своего безрассудного и неудержимого распространения по Галактике, рано или поздно снова столкнётся с примитивными формами жизни, коими не так давно были и сами Черви. Вот, только, благодаря людям, они эволюционировали и перестали быть «простейшими». Но, что если возникнет новая угроза в лице некой примитивной и крайне агрессивной Цивилизации? Будем ли мы готовы дать достойный отпор или же потеряем все, как почти 100 лет назад?

(Археолог Тамара Дивич. Запись из личного дневника. 2541`)

Огромный, подобный вытянутой доске, транспортный корабль класса «Ковчег», не закончив зарядку, в спешке отдалялся от станции «Ухо». Капитан Мекелдоно, будучи на мостике, отчетливо видел, как Бьон вела «Кураге» и всю свою свиту обратно к судну. Внезапно он возмутился происходящим и спросил по каналу связи:

— Я, вот, не пойму, а чего ты не пожгла их всех!? Там всего-то пара-тройка удачных залпов из пульсара, и дальше «Ухо» само развалилось бы!

Ответ Бьон не заставил себя долго ждать.

— Нет уж! … Я передам координаты своим из Патруля. Пусть гонят сюда пара-биологов и изучают. Возможно, эти твари еще принесут пользу всем… Как знать.

Мекелдоно, дослушав ответ, поймал себя на мысли, что, возможно, Бьон и права. Твари не такие уж и страшные с учетом того, что обычный белый свет справляется не хуже бластеров и пульсаров.

— Кэп, мне нужен доступ к «квантлинк» с твоего корабля, чтоб описать случившееся и послать своим на Аламах.

Однако Мекелдоно ничего не ответил, но просто прервал связь, решив дождаться возвращения Бьон на борт. Когда та, наконец, появилась, то набросилась на него раздраженно с вопросами. Мекелдоно же был к этому готов, придумав вполне логичные объяснения.

— Смотри, Бьон, ты пошлешь сообщение своим и сразу выдашь и себя и меня… Давай не будем пока ничего посылать, а сделаем это с Парпланда через ГЛТ-спутник, чтоб не рисковать.

— Ты не понимаешь, кэп! А если сюда прилетит еще какое судно для дозарядки, а!? Ты об этом подумал!? — не унималась она.

— Не прилетит! … По своим каналам я всех уведомлю, не переживай. А чужих тут и так не бывает.

Бьон все еще стояла в экзо-костюме на мостике на против стола, где сидел Мекелдоно. Эмоции улеглись, и ее волнение и гнев сошли на «нет». Она направилась в сторону своего контейнера, чтоб переодеться.

— «Ковчег» же не заряжен полностью… Куда теперь, кэп? — спросила его Бьон, на ходу стягивая экзо-костюм.

— Прыгнем в Туманность Розетка… До окраины на имеющейся энергии как раз должны дотянуть… Там, правда, вынуждены будем снова заряжаться, хоть и очень медленно.

— На сколько медленно? — не унималась та.

Мекелдоно посмотрел в потолок.

— Красное свечение Туманности очень слабое. «Ковчегу» потребуется пробыть там 2.92 СЦ до минимально достаточной зарядки для последнего прыжка.

— А как же 22 часа?

— Теперь уже не важно. Мы упустили свое окно возможностей. Теперь у нас еще 5 СЦ в запасе. Так что можем не торопиться.

— А почему Туманность Розетка?

Мекелдоно, глядя куда-то в пол, тяжело вздохнул и произнес:

— Там красиво и безопасно… Даже, если в паре миллионах километров объявится кто-то из ваших на «Утренней звезде», то все равно не обнаружит.

«Ковчег» тем временем уже стремительно отдалялся от «Уха», спешно разворачиваясь на разгонный вектор для будущего прыжка в ВК.

(продолжение следует…)

[Обложка книги выполнена при помощи нейро-сети Dreamshaper 6]