– Да, – майор большого восторга от такого оборота дел не испытывал, но возражать не пытался. Знал он, кто такой Лев Иванович Гуров, и признавал за ним право отдавать приказы.

– Тогда удачи! Станислав! Быстро в машину! По дороге все объясню. Лишь бы не опоздать к песьей матери!

– Вам удачи! – послышалось вдогонку.

– Куда? – коротко бросил Крячко, оказавшись за рулем «Форда», который достался сыщикам в наследство от Марадоны.

– К Измайловскому парку, подъезжай со стороны Челябинской улицы. Знаешь такую? – отрывисто спросил Гуров.

– Само собой. Сколько у нас времени?

– Пятьдесят минут.

– А, холера ясная! – Станислав притопил акселератор. – Другой конец Москвы. Лишь бы в пробку не попасть! Нам бы маячок на крышу. И сирену. Ладно, бог не выдаст, чушка не сожрет, успеем. Рассказывай, чем мы в Измайловском займемся. Полюбуемся красотами зимней природы, чтобы нервы успокоить после всех наших приключений? И что это у тебя за похабень? – Крячко кивком указал на лежащий на коленях у Гурова номер «Пентхауза» с чьей-то голой задницей во всю обложку. – Никак на старости лет эротикой заинтересовался? Только это скорее порнография. Все Маше расскажу…

За окошками «Форда», стремительно мчащегося по Большой Садовой, пестрым калейдоскопом домов, площадей, скверов, машин, пешеходов мелькала столица.

– Будем брать киллера. Басмача, это у него кличка такая. В Измайловском парке у него тайник. На лодочной станции. Там в парке речушка такая, Серебрянка, знаешь? И два небольших водохранилища на ней. Одно – рядом с пересечением 15‑й Парковой и Челябинской, второе – чуть поглубже. Как раз на южном берегу второго имеется лодочная станция, пункт проката гидроциклов и все прочее в том же духе. Сейчас, зимой, там пусто, нет никого.

– Знаю эту лодочную станцию, – откликнулся из-за руля Крячко. – Я года три назад позагорать туда выбирался.

– Через… Ага, уже через тридцать пять минут Басмач будет ждать Валуева у причальных мостков станции. Тот должен передать киллеру деньги и забрать половинку письма.

– Как?! Разве она не на Грузинском Валу? – Станислав так удивился, что чуть не выехал на тротуар. Пришлось срочно выравнивать машину.

– Представь себе! У меня, когда я такое от Бульдозера услышал, тоже челюсть отвисла. Эта, как ты выражаешься, похабень – опознавательный знак, вроде визуального пароля. Валуев должен держать журнал в руках, когда будет подходить к мосткам. Именно последний номер «Пентхауза» с голой попой. Даже издали не перепутаешь. Вместо Валуева пойду я. На наше счастье, Басмач не знает Валуева в лицо. Именно я, это не обсуждается. Ты на подстраховке. Незаметно, за кустиками подкрадешься к месту действия. Машину оставим перед входом в парк, на Челябинской.

«Форд» уже миновал площадь Курского вокзала. Еще немного, и поворот налево, на шоссе Энтузиастов. Там пробок в это время суток обычно не бывает. Должны бы успеть…

– Ты его тоже в лицо не знаешь, – сказал Станислав. – Как определишь, что перед тобой наш объект? У него в руках «Плейбой» будет? Или «Секс-миссия», для единства стиля?

– Нет. Оговорено, что Басмач будет одет в длинное черное пальто. Знаешь, как сейчас у молодежи модным считается. И на шее у него будет красный шарф. А главное – там сейчас пусто. Место грамотно выбрано. Откуда там народу взяться? Лыжные маршруты в стороне, ближе к центру парка. Рыбы в Серебрянке давно не водится, так что на любителей подледного лова не нарвешься.

…Когда дверцы «Форда» захлопнулись за сыщиками, до обусловленного времени встречи оставалось еще восемь минут. Как раз дойти спокойным шагом.

– Лева, ты уж поосторожнее, – очень серьезным тоном сказал Крячко. – Мы ведь до сих пор не знаем, что за оружие использует киллер. А у меня предсмертная фотография Арзамасцева до сих пор перед глазами стоит. Как только ты поймешь, что это Басмач и есть, бери его на прицел. И все. Тут и я подтянусь. Из кустов. Схомутаем голубчика, а дальше разбираться станем.

– Нет, Стас. Я хочу подойти к нему вплотную, чтобы он показал мне фрагмент письма.

Представь: вдруг он половинку свою где-то спрятал, хоть бы и рядом, на станции, пришел на встречу без нее? Из осторожности? Где нам потом ее искать, если Басмач пойдет в полную несознанку? А ведь он пойдет, ему терять нечего, на нем минимум шесть трупов.

– Вот и я о том же, – очень мрачно произнес Станислав, – что терять ему нечего!.. Ты уж поберегись!

– Как только он достанет фрагментик, я немедленно вырублю его, – продолжал Гуров. – Фактор неожиданности на моей стороне!

– Точно. Сразу давай ему в репу, и посильнее. Без абстрактного гуманизма. Вот еще что: ты не опасаешься, что Валуев мог тебя подставить? Дать неверный опознавательный знак?

– Нет, не опасаюсь, – уверенно сказал Гуров. – Я, смею надеяться, могу заметить, когда мне врут в глаза. Бульдозер не врал. Журнал похабный был заранее приготовлен, лежал на полочке. А самое главное: мы с Пашей, конечно, враги, но сейчас наши интересы совпадают. Теплых чувств ко мне Бульдозеру испытывать не обязательно. Равно как и мне к нему. Мы заключили сделку, она устраивает нас обоих, а больше ничего не надо. Если он меня подставил, дал неверный визуальный пароль, я просто не выполню свои обязательства, не может Бульдозер этого не понимать!

…Стоило Льву миновать небольшие ворота в ограде и пройти первые пятьсот метров по узенькой петляющей тропинке, как он оказался словно в другом мире. Москва с ее рваным ритмом суетливой толчеи, шумом, урчанием автомобилей осталась за спиной. Исчезла, будто ее никогда и на свете не было! Измайловский парк, чуть ли не самый красивый и гармоничный из всех столичных парков, как-то разом ласково охватил его, дружелюбно сомкнулся вокруг, точно теплая морская вода вокруг пловца.

Здесь, особенно по дальним окраинам, еще чувствовалось что-то от настоящего дикого леса. Немногое, конечно, и все же… Это не насквозь цивилизованные Фили или ЦПКО имени Горького, где шага не сделаешь, чтобы на всяческие павильоны-аттракционы не наткнуться и по которым в любой сезон и при любой погоде ходят взад-вперед толпы алчущего развлечений народа.

По крайней мере сейчас в этом уголке парка было пусто, ни одного человека. Только Станислав сопровождает Гурова где-то «за кустами», но его не видно. Красться и маскироваться «друг и соратник» умеет не хуже индейцев из романов Фенимора Купера.

Этот зимний день выдался просто замечательным. После полудня солнце в белесовато-голубом, точно вылинявшем январском небе засияло в полную силу, окрашивая в ало-розовые оттенки молодой утренний снежок, не знающий копоти автомобильных выхлопов. В зените неторопливо плыло несколько серебристых облаков. Воздух был прозрачен, свеж той особой, ни с чем не сравнимой зимней свежестью, когда вдохнешь – и кажется, что впервые дышишь по-настоящему. Даже голова слегка кружится.

В мощном потоке солнечных лучей, насквозь пробивающих высокие светло-зеленые кроны сосен, купались, весело пересвистываясь, неугомонные московские синицы. Вверх по красному чешуйчатому стволу винтом прошмыгнула быстрая черноглазая белка, помахивая пушистым хвостиком.