– Рыжик, я не хотел сказать, что ты – плохая мать! Прекрати крутить кино! – услышала я, чувствуя, как меня ловят за руку.

Я вот сейчас стою и думаю. Между душой и шкафом куда больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Все норовят туда заглянуть любопытства ради. А если впустишь кого-нибудь в душу, то копаются со словами: «Это мне не нравится! А это – еще куда ни шло! Это сойдет! Это – прикольненькое! А это выбросить не жаль! Не могу понять, почему ты до сих пор не выбросила это отсюда?». Так что если в душе ищут скелета в шкафу, то с единственной целью – перемыть косточки.

– Послушай, – снисходительно заметила я, глядя, как меня держат за руку. – Отцепись, а? Будь так любезен. Я не хочу обсуждать сейчас тему хороших и плохих мам. И тему детей я тоже не хочу затрагивать! Так что если ты хочешь поговорить, то мы с тобой будем разговаривать исключительно на темы, близкие к выживанию.

О, как я завернула! И почему мое красноречие просыпается только в момент обиды?

– Хорошо, поговорим, – заметил Феникс, не отпуская мою руку и усаживая рядом на мокрый диван. – Что ты хочешь узнать?

– Все! Или я и дальше буду скакать веселым зайчиком, пребывая в полнейшем неведении? – усмехнулась я. – Но в данный момент меня интересуют вызовы. Все, что знаешь.

– Вызвать тебя могут только с двенадцати до шести. То, что в том мире по умолчанию – ночь, здесь по умолчанию – день. Не примешь три вызова подряд – за тобой придут. Причем, во вредном для здоровья количестве. Что тебе еще рассказать? – мою руку держали так, словно я зависла над обрывом.

– Как появилась я? – хмуро потребовала я, залезая с ногами на диван.

– Эм… Тычинка опылила пестик… Как бы тебе на пальцах объяснить сложный биологический процесс, сопряженный с приятными ощущениями и некой неосторожностью или целенаправленный процесс, который при должном усердии с обеих сторон дал конкретный результат, – усмехнулся Феникс. – Короче, папа очень крепко обнял маму…

– Ты издеваешься? – вспылила я, пытаясь выдернуть руку из чужой руки. – Как я в этом мире очутилась? Какого черта я, а не моя соседка – кошатница? Почему я, а не мои соседи – разоблачители мирового заговора? Не мой директор, не тетка на крутой тачке, не уборщица, не школьник с ранцем и не продавщица из соседнего ларька? Почему я?

– Ты – избранный, Гарри! – заметил Феникс, сдувая прядь своих волос с лица. – Очки носишь?

– Только розовые, – вздохнула я, сменяя гнев на милость. – И шрамы у меня только в душе!

– Значит, ты – не избранная. Прискорбно. Извини, но такие вещи рассказывают только избранным, – лучезарно улыбнулся Феникс, явно что-то скрывая.

– Мы что с тобой играем в игру «правда или вызов»? – возмутилась я. – Выкладывай, как есть!

– Единственное, что я могу тебе выложить прямо сейчас, тебя слегка смутит. Кстати, ты играла в «правду или вызов»? – осведомился Феникс.

– Нет, не играла, но правила знаю. Или говоришь правду, или выполняешь задание, – буркнула я. – Ты предлагаешь сыграть? Знаешь, в свете последних событий слово «вызов» у меня имеет плохие ассоциации… Мы будем сражаться?

– Нет, просто выполнять маленький просьбы друг друга. Крохотные просьбы, – заметил Феникс, сверкнув глазами. – Так, как?

– Так и скажи, что тебе лень прибираться! Хорошо, только я первая. Вопрос. Как я здесь очутилась? – усмехнулась я. – Учти, вызов будет жестким! Тебе придется высушить диван! Я на нем собираюсь спать! Что выбираешь?

– Вызов, – ответил Феникс, осматривая масштаб работ. – Вставай. Сейчас все быстро высохнет!

Через секунду диван был объят пламенем.

– Ты… Ты! Ты что творишь! – возмущалась я, бегая вокруг горящей мебели. Метнувшись на кухню, я схватила котелок, бросилась в ванную, набрала воды и выплеснула на диван.

– Гори-гори ясно, чтобы не погасло! – вздохнул Феникс, откинув волосы с лица и глядя, как я делаю уже третью ходку с котелком. – Пожарную сирену включи! Иу-иу-иу!

Расплескивая воду на ноги, проклиная на чем свет стоит одного затейника, я поливала пламя водой. Так! Еще одна ходка… Ручку вроде бы потуши… Мамочка! Она опять горит! Хлюп! Пшшш! И снова в ванную. Быстрей, набирайся! Ну же! Хлюп! Пшшш! Нет, так дело не пойдет!

– Нет, Рыжик, диван так не высохнет еще долго! – услышала я, выливая очередную порцию воды прямо в огонь.

– А если начнется пожар? Ты головой своей подумал? – возмущалась я, топая в ванную.

– Дом сгорит, а мы повесим объявление. Очень аккуратные и ответственные учитель и ученица снимут дом. Рассмотрим все варианты. Чистоту и порядок гарантируем, – спокойно заметил Феникс. Я притормозила, подозрительно щурясь.

– Нет, Рыжик, ты этого не сделаешь… Нет! Кому сказал! – мой план разгадали сразу, поэтому стали стратегически отступать. – Рыжик, имей совесть! Или я … Ах, так? Беги, Рыжик! Беги!

***

– Рыжик, ты такая влажная, – услышала я, закатив глаза. Еще бы! После того, как мне вылили на голову остатки воды.

Рубашка Феникс сушилась на спинке кровати, штаны, слава Богу, были некритично мокрые. В процессе неравной борьбы я умудрилась расплескать половину на пол. Где-то в комнате лежали головешки, оставшиеся от дивана.

– А можешь отпустить меня? Я обещаю, что мстить не буду! – взмолилась я, пытаясь выпутаться.

– Хорошо зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается, – усмехнулся Феникс, перетягивая часть одеяла на себя.

Я уже долго лежала с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать.

– Рыжик? Ты спишь? – услышала я шепот, делая вид, что сплю. – Спиш-ш-ш-шь?

Ко мне подползли поближе, проводя пальцем по моему носу.

– Или не спишь? – шепотом спросили меня. Но кто не жил с моей бабушкой, тот прикидываться дохлым не умеет!

– Мне теперь чертовски интересно, – мои волосы убрали с моего лица, – мальчик или девочка? Почему-то мне кажется, что мальчик… Хотя… А черт! Может и девочка! Маленькая рыжая девочка… Маленький Рыжик Два. Два? Хм… Двое – это многовато… Хотя… Фиг с ним. Двое так двое! А если трое? Рыжик, только не говори, то у тебя трое…

Повисла тишина, которая закончилась тяжким вздохом обреченного на смерть.

– Трое… – раздался озадаченный шепот, делающий из меня мать – героиню. – Тяжелый случай… А если четверо? Четверо… Нет, Рыжик, ты меня так не пугай. Ладно, один. Два. Три… Со скрипом… Но четверо…

– Ты что? Жениться собрался? – усмехнулась я, внезапно открывая глаза. Сюрприз!

– Ах ты, маленькая обманщица! На тебе? Пф-ф-ф! Ни за что! Никогда! Я просто прикидываю, смогу ли я позаботиться о твоих детях, если с тобой что-то произойдет. Потяну ли я финансово… – заметил Феникс, откидываясь на подушку.

– Нет, – вздохнула я, отвоевывая кусок одеяла и немного личного пространства. – Не потянешь. Удачного дня!

***

Я решительно вышла на остановке. Осталось пройти совсем немного вперед, чтобы купить мое платье! Точно решила! Покупаю! Меряю и покупаю! Я быстрым шагом