После отхода 163-й стрелковой дивизии из Суомуссалми 44-я дивизия осталась одна против финской 9-й пехотной дивизии. Дивизия была растянута примерно на 20 километров от границы до перешейка между озерами Куйва- ярви и Куома-ярви. В здании финской пограничной заставы расположился медсанбат дивизии. Далее, в районе 18-го километра на дороге стояли 312-й отдельный танковый батальон и 56-й дивизион ПТО дивизии. Дальше на дороге стоял 1-й батальон 146-го полка, 3-й батальон 146-го полка, 122-й артиллерийский полк и 3-й батальон 305-го стрелкового полка. 9-я рота 146-го полка охраняла левый фланг дивизии в районе Сангинахо, в 5 километрах южнее Важенва-арской дороги. На берегу озера Куйва-ярви в обороне стоял 2-й батальон 146-го полка капитана Пастухова, по реке в районе дороги держал оборону 25-й стрелковый полк двумя батальонами. На подходе был также 4-й отдельный разведбат. В районе Важенваарской дороги действовал также 3-й пограничный полк НКВД майора Львова, но фактически в распоряжении Львова было только две роты пограничников.

Командование 9-й Армии проанализировало бои 163-й и 122-й стрелковых дивизий и направило в штаб 44-й дивизии указания о том, как избежать поражения в будущем. Эти указания штаб дивизии и полков проигнорировал полностью.

Финский план наступления предполагал глубокий обход в тыл 44-й дивизии силами и удар по левому флангу советской дивизии силами 65-го, 64- го, 27-го полков, 22-го легкого отряда, 1-го батальона спецназа и 15-го отдельного батальона. Соотношение сил, таким образом, было не в пользу 44- й дивизии. Против 12 финских батальонов у Виноградова было только 6 стрелковых батальонов. Преимуществом Виноградова была артиллерия и танки, но задействовать их в тайге и глубоком снегу было крайне сложно. Самым слабым местом 44-й дивизии было распыление сил на отдельные роты и батальоны, и полное отсутствие организации тыла. В дивизии не было создано запасов продовольствия, фуража и боеприпасов.

1 января 1940 года в 14.00 финны перешли в наступление. 1-й батальон спецназа и 1-й батальон 27-го полка атаковали позиции 2-го батальона 146-го стрелкового полка. Батальон капитана Пастухова отбил наступление спецназа и нанес ему тяжелые потери, в связи с чем 1-й батальон спецназа был отведен в тыл и сменен 3-м батальоном 27-го пехотного полка.

1-й батальон 27-го полка сумел обойти советский правый фланг и поздно вечером атаковал огневые позиции 3-го дивизиона 122-го артиллерийского полка. Артиллеристы были измотаны длинным маршем. Командир дивизиона капитан Ревчук приказал батареям встать на огневые позиции и организовать охранение, но когда в ответ услышал, что люди очень устали, махнул рукой и разрешил закончить работу следующим утром. 7-я и 8-я батареи встали на огневые позиции, но орудия к стрельбе не были подготовлены. Артиллеристы поужинали и расположились на ночлег. Охранение было организовано плохо, стрелковых частей рядом не было. В 23.00 на них обрушился огонь финнов.

Личный состав дивизиона был застигнут врасплох. 9-я батарея дивизиона стояла на дороге, не успев встать на огневые позиции, и полностью погибла. Среди артиллеристов, призванных из запаса, началась паника. Командир дивизиона капитан Ревчук попытался организовать оборону, но в результате с горсткой кадровых бойцов был вынужден сам стрелять из орудий. Через несколько минут боя капитан Ревчук бросился бежать в сторону передовой в расположение 146-го полка, чтобы вызвать на помощь стрелковые части. Туда же еще раньше сбежал начальник штаба дивизиона капитан Гетманцев. Командир 146-го полка отказался послать стрелков, выделив Ревчуку два легких бронированных тягача «Комсомолец». Оба тягача были подбиты финнами. В результате 3-й дивизион потерял всю матчасть, понес тяжелые потери убитыми и ранеными. Остатки личного состава дивизиона вместе с Ревчуком вышли в район расположения 146-го стрелкового полка.

3-й батальон 27-го пехотного полка возобновил наступление на батальон Пастухова, нанес ему тяжелые потери (из строя вышло 211 человек убитыми и ранеными) и оттеснил к дороге. На помощь Пастухову пришел 1-й батальон 146-го полка, который сумел восстановить положение. С 2 января связь с батальоном капитана Пастухова ни штаб полка, ни штаб дивизии не поддерживал. Батальон был предоставлен самому себе, никакого подвоза питания и боеприпасов организовано не было.

Самым главным результатом боя в новогодний день 1940 года стало то, что финны перерезали коммуникации 44-й дивизии. Хотя прочно оседлать дорогу им не удалось, всякое движение по ней прекратилось и уже утром 2 января начальник штаба 44-й дивизии полковник Волков доложил об окружении 146-го полка и 3-го дивизиона 122-го артиллерийского полка. Для ликвидации окружения были выделены следующие силы: бронерота со спешенным кавэскадроном, две роты погранполка, два взвода третьего батальона 146-го полка и сапрота. Атака этого маленького отряда была отбита финнами. При выходе на дорогу финны сразу устраивали на ней завалы, минировали их и держали завалы под прицелом.

Финская пехота выдвигается в наступление, район Суомуссалми. Из коллекции Баира Иринчеева.

На левом фланге дивизии 22-й легкий отряд вышел в район Сангинахо и перешел в наступление на 9-ю роту 146-го полка. Изолированная от основных сил дивизии рота сумела отбить все атаки финнов 1 января. Полковник Сииласвуо приказал 4-му запасному батальону лейтенанта Кархунена выдвинуться в район Сангинахо, уничтожить противника и выйти к дороге Суомуссалми — Важенваара. В девять вечера 3-го января запасной батальон обошел с востока позиции 9-й роты и атаковал ее с тыла, однако и это наступление 9-я рота сумела отбить. Батальону было приказано повторить наступление 4 января. В это время на дорогу Сангинахо — Важенваарская дорога, минуя опорный пункт 9-й роты, вышел 15-й отдельный батальон. Он продвинулся до хутора Эскола, где столкнулся с усиленной 7-й ротой 146-го полка, спешившей на выручку 9-й роте. Финны легко остановили наступление роты и подбили приданный роте танк. Днем 4 января запасной батальон снова атаковал позиции 9-й роты с тыла и в двухчасовом бою уничтожил ее. Бойцы 9-й роты сражались мужественно, финнам приходилось брать штурмом каждую ячейку. Командование 44-й дивизии на Важенваарской дороге могло только констатировать: «Связи с ротой нет, огневой бой затихает…» После того, как 9-я рота была уничтожена, финны насчитали на поле боя 260 погибших бойцов. В бою, по финским данным, было взято около 40 пленных. Потери запасного батальона составили 42 человека, из которых 14 убитыми и 28 ранеными.

Уже 2 января положение полуокруженных частей 44-й дивизии стало тяжелым, подразделениям было дано разрешение забивать лошадей для питания личного состава дивизии. Стало очевидно, насколько плохо была организована работа тыла — в частях на фронте не было создано больших запасов продовольствия.

3 января начальник штаба 44-й стрелковой дивизии послал в штаб 9-й Армии запрос на снабжение дивизии по воздуху. Полковник Волков просил доставить дивизии ни много ни мало — свыше 50 тонн грузов. Всего дивизии для продолжения боевых действий Волков затребовал: винтпатронов 9 тонн, снарядов 76 мм 8 тонн, снарядов 122 мм 1,2 тонны, ручных гранат 2 тонны, ружгранат 1 тонна, сена 12 тонн, овса 10 тонн, хлеба 8 тонн, мяса 2 тонны, жиров 800 кг, сахара 270 кг, соли 240 кг сливочного масла 500 кг, консервов 8000 банок. Таких запасов продовольствия в районе действия 9-й Армии не было. Несмотря на это, командование 9-й Армии попыталось организовать выброс необходимых грузов силами четырех самолетов ТБ-3 и Р-5, но из-за нелетной погоды все вылеты были отменены. Командование армии даже начало подготовку доставки грузов передовым частям 44-й дивизии пешим ходом через тайгу к северу от Важенваарской дороги.