— Верно, коллега, — подтвердил капитан Тимирязев. — Но первым снарядом выстрелили вы, если так можно выразиться. И он никакого отношения не имеет к нашей артиллерии. Не переживайте, все получится.

— Почему вы так самоуверены, Тимур? — удивился Джон.

На что капитан лукаво прищурился и ответил:

— Если вы хорошо изучите историю нашего государства, то убедитесь в том, что находитесь в стране контрастов и противоречий. Исключения из правил тут случаются чаще, чем соблюдение законов, по которым живет весь остальной мир. Последователи божеств Авось и Небось шутя опровергают любые постулаты и догмы. И не ломайте голову над тем, почему так происходит. Логика тут бессильна.

— Да-да, господин Тимур, мне прекрасно известно о загадочной русской душе — не один американский психолог черпал пищу для своей диссертации, изучая менталитет вашего народа. А также знакомо высказывание одного из ваших классиков по данному поводу: «Умом Россию не понять, аршином общим не измерить: у ней особенная стать — в Россию можно только верить». Слова господина Тютчева, если мне не изменяет память? — поспешил блеснуть литературными знаниями агент Джон.

— Браво, вы снова меня поразили, коллега! — зааплодировал капитан Тимур. — Насчет Виктора не волнуйтесь, на сей раз он будет настоящим. Как и почти весь состав съемочной бригады. Тарасовых пригласим не одних, других соседей тоже позовем. В общем, в стоге правды придется еще поискать иглу кривды.

— Согласен, в школе разведки мы такой метод тоже проходили. Именно поэтому агент Ли пойдет под настоящим именем. Чтобы освободить ее от необходимости держать лишнюю информацию.

После того как русские обсудили нюансы операции и ушли, старший группы криво усмехнулся:

— А еще у них говорят: «На бога надейся, а сам не плошай».

Не знаю почему, а мне вдруг вспомнилось выражение с другим смыслом: «Хорошо смеется тот, кто смеется последним…»

Агент Интерпола Джон.

Нельзя утверждать, что операция «Вспышка» прошла без сучка без задоринки. На некоторых этапах возникали определенные трудности, правда в пределах допустимых норм. Тщательно продуманный многовариантный план достаточно быстро и безболезненно позволил все сгладить.

В целом результат проделанной работы можно смело оценить на девять из десяти возможных баллов. К сожалению, по причине неявки Светланы не получилось сделать NLG-снимки всех членов семьи Тарасовых. Зато удалось обвести вокруг пальца понадеявшихся на свой «авось» русских! Переданные им кадры не подтвердили теорию о принадлежности наблюдаемых объектов к инопланетной расе.

А вот нашу группу содержимое второй карты памяти, установленной в потайном слоте фотоаппарата Ю Ли, приятно удивило, так как несмотря на то, что нечто подобное ожидали увидеть, большинство из нас все же сомневались до самого конца.

— Обалдеть, Джон! — изучая снимки, разинул рот Майкл. — Получается, что родители — тоже эльфы?

— Эльфы или кто-то еще, мы пока определить точно не в состоянии. Но, судя по заостренным кончикам ушей в отпечатках аур, предполагать о чуждом для человечества происхождении данных существ мы уже вправе, — ответил я, указывая пальцем на дисплей. — Опля! Взгляни-ка сюда!

Майкл впился глазами в изображение Сергея Тарасова, повернувшегося в момент съемки боком к фотоаппарату, и еще больше обалдел: в некоторых местах NLG-лучи зафиксировали четкий энергетический след весьма фигуристой женской особи.

— Черт меня подери, Майкл! Как это понимать? Сыночек на самом деле оказался дочкой?

Агент Интерпола Тимур.

Как и предполагал шеф, заокеанские товарищи подсунули нам флешку-пустышку. Ну, значит, и мы не станем делиться нашими технологиями. А тем более ценной информацией, которую получили благодаря изобретению отечественных ученых умов.

Американцы так гордятся своим профессором Клаусом Лейбахом-Гетерманом из Гарвардского университета и так его стерегут, что даже не допускают мысли о том, что кто-то еще способен соперничать с ним. Хотя, казалось бы, радио Попова, пенициллин Ермольевой, водородная бомба Сахарова, космические системы Королева и еще целая куча примеров из истории должны были научить иностранцев тому, что не стоит недооценивать русских.

Да, печально, что не получивший признания в СССР и иммигрировавший сначала в Израиль, а потом переехавший в США Николай Лабахов лишь со сменой имени и родины добился прорыва в исследованиях и стал первым, кто открыл NLG-лучи. Причем, как он сам признался в одном из интервью, сделал это совершенно случайно.

Старика раздражало пристрастие его жены Сары Гетерман к популярному сериалу о чудесах экстрасенсорики. По словам супруга, женщина не просто обожала смотреть их, а буквально помешалась на всей этой антинаучной ахинее. Она без умолку болтала об этом, скупала желтую прессу по данной тематике и дни напролет с упоением читала весь этот бред. Сменился и круг знакомых Сары, в доме все чаще стали появляться подозрительного вида типы. Тогда физик всерьез задался целью вывести на чистую воду шарлатанов, якобы способных на своих сеансах входить в транс и видеть души людей.

Профессор экспериментировал с интенсивностью и длительностью сигналов, амплитудой, частотой и фазой колебаний радиоволн, расстоянием между передатчиками и приемниками, взаимодействием электрических и магнитных сил, влиянием различных параметров окружающей среды на скорость распространения потоков фотонов, поляризацией и прочим, прочим, прочим…

Долгие бессонные ночи, проведенные в лаборатории, дали положительный результат! В итоге ученый вывел искомую формулу! К своему изумлению, Клаус-Николай выявил, что при соблюдении определенной схемы размещения относительно друг друга источников инфракрасного, ультрафиолетового и еще нескольких излучений (в больших дозах не очень полезных для здоровья) в контрольной точке с помощью специального лазерно-оптического оборудования действительно можно запечатлеть душу! Хотя сам Лейбах-Гетерман предпочитал назвать это био- или псиполем человека.

Многократные опыты подтвердили, что никакой иллюзии нет. Однако до конца природу светящегося нечто по сей день так еще не определили. Поскольку выяснилось, что похожими энергетическими полями обладают не одни только люди, а все живые существа, открытое явление стали именовать аурой, а комбинацию источников излучения в честь «отца-создателя» — NLG-лучами.

Если расстановка светильников Лабахова по его же схеме у подготовленного специалиста особых сложностей не вызывает, то с транспортировкой установки, позволяющей фотографировать ауру, были огромные трудности. Она получилась более громоздкой, чем первые компьютеры, и занимала половину трехэтажного здания.

Впоследствии американцам удалось усовершенствовать аппаратуру до «миниатюрного» размера в несколько тонн, помещавшегося в трейлер. Дальнейшее уменьшение без ущерба качеству долгое время оставалось невозможным.

Однако научно-технический прогресс не топчется на месте. И вот спустя несколько лет к нам в страну прибыла агент Ю Ли с новейшей разработкой капиталистического Запада — NLG-фиксатором третьего поколения, с габаритами, позволившими его замаскировать под обычный фотоаппарат.