— А ведь именно на этом месте мы недавно сидели с Инеем и смотрели на реку.

— О чем вы разговаривали? — жадно спросил Асмодей.

— О разном. Знаешь, в чем трагедия слишком красивых девушек? Их никто не любит, их хотят, как вещь, игрушку. Вот и с Инной так было. Головокружение от красоты. Лишь Ёрш увидел в ней человека. Прости, но ты тоже хотел лишь обладать ею.

— Ты не можешь этого знать, — отрезал Асмодей.

— Могу. Я не способна любить, но от этого остро вижу истинные чувства.

Они помолчали. Наконец, Заратустра сказал:

— Я не могу отпустить тебя домой. После подземелий на прекрасное надо смотреть, а то можно озлобиться. Или, что еще хуже, себя потерять. Заедем ко мне за световым реквизитом и будем крутить его на крыше! А потом встретим рассвет, если, конечно, Еретик тебя отпустит.

— Женьке уже давно плевать на то, что я делаю. Беспокоится он только для виду.

— Тогда я обещаю тебе незабываемую ночь, — улыбнулся фаерщик.

Они стояли на краю крыши и смотрели вниз, такие далекие и близкие. Они могли бы полюбить друг друга. Но любили лишь свое искусство и свой город — таинственную Верену, лежавшую между двух рек и трех холмов. Новый город, населенный обычными людьми и теми, кто мечтает о странном — о Шаолине или Саббате. Старый город с загадочной историей, населенный карликами поутри, призраками и псоглавцами. Эти двое узрели оба его лика и беззвучно благодарили судьбу.

Они крутили светодиодные пои и даблы и снова чувствовали себя живыми, потому что жизнь — это и есть вечный круговорот.

Они сидели на крыше, смотрели на розовеющее небо и слушали Виктора Цоя, песню «Последний герой». Одни наушники, одна цель, одно искусство. Фаерщики и сами стали в ту ночь последними героями.

На следующую тренировку Ким опоздала. Еретик неожиданно почувствовал себя плохо и жаловался на боли в руке. Ким была так погружена в свои раздумья о призраках, что даже не удивилась этому. Она лишь дала парню обезболивающую таблетку и помогла лечь.

— Может, ты не будешь сегодня крутить? — спросил тот.

— Надо, — пожала плечами девушка. — Чем раньше я вспомню все, тем скорее меня будут брать на заказы. Как говорит Асмодей, за огонь хорошо платят. А лето — пора свадеб. Мы должны стать самым востребованным огненным коллективом в Верене.

Еретик молча отвернулся к стене. Ким влезла в свои любимые камуфляжные штаны с толстовкой и, даже не попрощавшись, отправилась на тренировку.

В зале царила непривычно благожелательная атмосфера. Ингрид возлежала на гимнастическом коврике, крутя на стройной ножке обруч. Ее некрасивые желтые глаза блестели, темные волосы были связаны в пучок, грудь прерывисто поднималась под розовой майкой. Девушка напоминала разнежившуюся пантеру.

Чайна с Асмодеем разучивали номер с даббл-стаффами. Они смеялись и шутили друг над другом, указывая на ошибки.

— О, привет, недотрога, — улыбнулся Чайна.

— Привет, Чай! Что-то новое учите?

— Да, придумали новый номер с испанской тематикой. Называется «Кармен». Вы с Ингрид работаете на веерах и обручах. Ложись к ней и повторяй.

Ким взяла коврик в углу зала и устроилась в полутора метрах от Ингрид.

— Нижнее кручение — совсем не сложное. Полчаса тренировки, и все получится. К тому же ты очень ловкая, — сказала фаерщица.

— Приятно слышать, — откликнулась Ким.

И через полчаса она действительно крутила обруч с не меньшим изяществом, чем Ингрид.

— Молодец, — сказал Чайна и захлопал в ладоши. — А теперь давай выйдем.

Ким молча повиновалась. Асмодей пошел вместе с ними.

Фаерщики разложили перед девушкой пять игральных карт рубашкой вверх.

— Вы хотите поиграть? — удивилась Ким.

— Нет, всего лишь помочь, — мягко ответил Чайна. — Мы должны выяснить, что призраки хотят от тебя. Одна из карт — пиковая дама. Тебе надо угадать, какая. Расслабься и хорошо подумай.

— Не знаю, — Ким ткнула наугад.

Перевернула. Девятка.

Асмодей перемешал карты и попросил фаерщицу повторить попытку.

— Бубновая семерка!

— Еще. У тебя три попытки.

Но девушка не угадала ни разу.

Впрочем, Асмодей широко улыбнулся:

— Что и требовалось доказать.

Чайна тоже довольно потер руки и объяснил:

— У тебя нет экстрасенсорных способностей. А значит, призракам нужно от тебя нечто другое. И если мы поймем, что именно, все будет хорошо.

— Я уже в это не верю, — Ким с грустью улыбнулась. — С каждым днем все страшнее. Волосы с потолка свисают, пятна крови на стене. Я живу, словно в фильме ужасов. Малобюджетном.

— Они не хотят тебя пугать. Это лишь попытки материализоваться. И только ты знаешь, что им нужно. Вспомни свое прошлое, сопоставь факты и найдешь ответ на вопрос.

— Мне нечего вспоминать. До той злой шутки, повлекшей трагедию, я была обычным ребенком. Ну, не верится мне, что призракам понадобились мои спортивные таланты и цирковая подготовка.

— Значит, дело не в тебе конкретно… Призраки собираются передать информацию, достучаться до живых, — сделал вывод Асмодей. — Рассказать, где находится клад. Может, и хреновый из тебя экстрасенс, зато медиум хороший.

— Мы опять вернулись к тому, с чего начали, — вздохнула девушка.

— Да, хотя есть еще один способ понять. Но он, скажем так, не слишком безопасный. Надо ввести тебя в шаманский транс с помощью особых трав и воззвания к духам четырех стихий.

— Наркотиков. Проще говоря, — вмешался Чайна.

— Да, — Асмодей посмотрел Ким в глаза, — решать тебе.