Нет! Никаких смириться! Она достанет эти треклятые деньги!

— Йося, голубчик, вечер добрый, — набрав номер давнего партнера, ведьма жеманно, но одновременно с этим с сочувствием заворковала: — Слышала я, беда у вас? Ой, таки не шуми! Знаю я, где ваша пропажа. Хм, ты меня поражаешь. Я все-таки ведьма… Цена? Небольшая. Всего миллион. Йося, оставь рубли себе, меня они не интересуют. Естественно, евро. Сроки? Хм… Дай подумать. Завтра? Хотя нет. Сегодня. Через три часа меня устроит. Нет? Жаль… Но ты подумай, я не тороплю. До вечера.

Паузы в три секунды гному хватило, чтобы принять решение и пробурчать: «Согласен».

— Мудрое решение, Йося, я тоже считаю, что счастье племяша дороже.

Сбросив вызов, гномка откинулась на спинку кресла, и по ее губам скользнула язвительная усмешка. Йося-Йося… Какой же дурак. И как же она этому рада!

Разве можно верить ведьме на слово? Хохотнув, Люсинда стремительно встала и перешла на кухню. Удачно найденное решение требовало небольшого возлияния, дабы слегка поправить расшалившиеся нервы и порадовать душеньку.

С карниза спрыгнул ворон и отправился к хозяину…

— Значит, Люсинда…

Он еще думал и гадал, что именно знает ведьма и откуда, а уже созванивался с ребятами и диктовал адрес, куда следовало наведаться, и сам спускался к машине. Все-таки не зря в свое время дед познакомил его с Ваарром, согласившимся взять на себя обязанности фамильяра полукровки, которому никогда не стать шаманом. Ворон был уже немолод, и в его интересах было помогать по мере сил внуку уважаемого шамана.

Дед прилетал лишь завтра утром, но уже сейчас можно было предпринять кое-какие шаги. Например, навестить одну небезызвестную ведьму и дружелюбно поинтересоваться, откуда у нее информация о местонахождении его жены. Да такая, которая не известна никому. Заодно уточнить, не она ли приложила руку к аварии.

Скулы Медянского стали резче, а в глазах промелькнуло обещание медленной и мучительной смерти, если догадки окажутся верны. Он знал, что Катюша жива, и, если размышлять логически, то по прошествии этих пяти дней она наверняка нашла помощь, но ему ли не знать, насколько это все зыбко, учитывая то, что она оказалась в ином мире. А таких миров — тысячи!

Нет. Не думать. Все хорошо. Все будет хорошо!

— Кирюха? А ты что тут делаешь? — поприветствовав прораба и его бригаду, Медянский с удивлением пожал руку эльфу.

— Вячеслав Давидович, — высокомерно скривив губы, Кир прохладно процедил, — я кому говорил, постельный режим — две недели? — и затем зло прошипел: — Проконтролировать я приехал! Будут трупы — поднимать вас стану! Понятно?

Сдавленно хмыкнув, Слааф поморщился, а затем кивнул.

— Трупы, скорее всего, будут. Точнее, один. Женский. Идем, он нас уже заждался.

Вот и нужный этаж. Звонить Слааф не стал. Зачем? Если ошиблись, извинятся. Если нет…

— Ломай.

Бригадира просить два раза не надо. Коренастый гном, до сих пор винящий себя в том, что Катюша травмировалась в клубе, пошептался с такими же коренастыми подчиненными, и молодчики лишь раз ухнули, как дверь уже лежала на полу квартиры.

Пыль еще оседала, а незваные гости проходили внутрь и вели себя не в пример наглее хозяйки, которая успела лишь визгливо возмутиться да замахнуться на младшего Медянского бутылкой коллекционного виски.

Рука была без труда перехвачена, бутылка изъята, а прямо в лицо гневающейся ведьме, оказавшейся откровенно подшофе, сказано:

— Миллион отменяется. Где Катя?

Спустя десять минут из квартиры вышли все, кроме ведьмы. Пять минут назад ей позвонил абонент, чей номер никогда не высвечивался на мобильных. Всего два слова: «Время вышло»… И инсульт.

Он закурил впервые за двадцать лет…

— Она все равно ничего не знала. — Остановившийся рядом Кир попытался успокоить друга.

Медянский кивнул. Зачем говорить, если и так все понятно? Проблема в том, что Кате этим не помочь.

— Карааш прилетает уже утром. Потерпи.

Слааф кивнул вновь. Да… Потерпеть. Пока он может только это.

Второй день на лошади, и я готова изобрести машину. Господи, кто придумал ездить верхом?! Это же сущий садизм! Наарон стал делать остановки чаще, усаживал меня то одним боком, то другим, но это уже не помогало. Я была готова идти пешком, я была даже готова бежать следом, лишь бы не на лошади!

— Каата! — Очередной укоризненный взгляд и возглас, когда я попыталась спрыгнуть с орудия пыток прямо на ходу, и жесткий захват рукой. — Но!

Но — это значит «нет». Это я уже знала. Матом его, что ли, послать… Все равно не поймет, а мне хоть полегчает. За эти два дня мы успели миновать несколько рощ, полей и теперь приближались к горам, а конца-края путешествию не было видно. Я пыталась выспросить у спутника, но он не понимал, а жестами обозначить проблему я не могла. Сколько? Сколько нам еще ехать? И куда, черт возьми?!

И снова вечер, но мы почему-то не торопимся устраиваться на ночлег, а все едем. Неужели дом близко? Но мы в горах! Какой тут дом? Или он живет в пещере?

Двадцать минут назад Наарон спешился и взял лошадь под уздцы, шикнув на меня, чтобы сидела и не елозила, а сам пошел впереди, старательно выбирая путь. Да уж… Вздохнув раз, наверное, в тысячный, я поежилась. Если днем было тепло, то ночью в горах оказалось ощутимо прохладно, а на мне кроме выданных в орочьей деревне вещей, ровным счетом ничего. Ни куртки, ни кофты, ни шали. Даже платье, в котором я очнулась в этом мире, пропало неведомо куда. Из личных вещей у меня остались лишь белье, балетки, кольцо да камушек на шнурке. Агат, надетый мне на шею Слаафом еще в доме Кира.

Как же давно это было…

— Увароу-у-у! Ту сид?!

Я пропустила момент, когда мой спутник остановился на большой площадке перед идеально вертикальной скалой и провыл нечто неопределенное. Правда, я не совсем поня… Ой?

Только я озадачилась тем, что Наарон общается со скалой, как она дрогнула и отъехала в сторону. Здорово. Значит, мы ехали в пещеру? Я, конечно, не против, но…

— Мама… — сдавленно прошептала я, когда из пещеры на свет звезд вышел… дракон.

Здравый смысл окончательно впал в депрессию, а реализм — в уныние. Зато фантазия начала истерично хихикать… Только почему я этому совсем не рада? Кстати! Я не девственница! На роль жертвы не подхожу! Ну это так, к слову.

А мы, собственно, зачем вообще сюда приехали?

Пока я недоумевала и на всякий случай готовилась к худшему, мой спутник общался с драконом, который превосходил его размерами раз в десять. Этакая крылатая ящерица, только гигантская. Черная… В целом красивая. Да…

«Я мужчина».

Когда в моей голове пророкотал язвительный бас, я чуть с лошади не упала. Вжалась в седло, выпучила глаза… и поняла, что это дракон. Он закончил общаться с Наароном и теперь смотрел на меня не мигая и откровенно насмешливо.