горестно повел плечами, — надеюсь, подберут другого хозяина. Так лучше — мы не слишком ладили, если честно. Я вообще котов не очень люблю. Собаки — вот другое дело.

— Зовут тебя как?

— Толя, — ответил парень, и тут же добавил, оправдываясь, — это не я имя выбирал. Сохранил на память. Вроде как единственное, что от мамы осталось. Она у меня необычная была, а такие часто рано уходят.

— Ясно, — кивнула Тоня, — а как же ты на тропы без кота-то? Говорят, там нельзя так выжить.

— А я быстренько хотел! — Робко улыбнулся Толя, — там — и сразу обратно! Твари не успели бы схватить! Если бы получилось — меня бы в лицее восстановили!

— Понятно. Отличный план. Что же пошло не так?

— Наверно, я недостаточной опасности себя подверг, — пожал плечами Толя, — забоялся, что больно будет.

— Не поняла.

— Ну, чтобы на тропы попасть — нужна же реальная смертельная опасность. А я, наверное, не так сильно рисковал.

«Вот те раз! — Подумала Тоня, — Андрюха-то, походу, реально гений!»

— Ладно, — сказала она вслух, — давай-ка пойдем, приведем тебя в порядок. Утро вечера мудренее. Дальше решим, что делать.

Мальчишка недоуменно захлопал глазами.

— Ну же! — Тоня призывно махнула рукой, — пошли!

— Ты что — меня к себе зовешь? — Неуверенно спросил Толя.

— Мы тут у друзей живем, — ответила Тоня, — не думаю, что они будут против.

— Странная ты какая-то, — Толя продолжал стоять на месте, — я же сказал — меня из лицея отчислили. Я провалил все экзамены и тесты. У меня забрали кота. Матери у меня нет. Шансов на усыновление — тоже, я большой слишком.

— Не будь пессимистом, — сказала Тоня, — что-нибудь придумаем.

Мальчишка от удивления приоткрыл рот.

— Если хочешь — могу тебя в твой домик отвести, — предложила Тоня, — но только обязательно в порядок себя приведи, я не уйду, пока ты спать не ляжешь.

— Ты точно с Фобоса свалилась, — пробормотал он.

— Сам такой, — машинально ответила Тоня, и взяла мальчишку за руку; та оказалась влажной и холодной, — короче, надоело мне препираться. Пошли.

— Меня нельзя касаться, — мальчишка сделал слабую попытку освободить руку, — говорю же — я бесполезен. Приди уже в себя! У тебя неприятности будут — ты мешаешь моему пути, так нельзя.

— И куда же ты на ночь глядя направляешься? — Тоня отпустила его ладонь, и уперла кулаки в бока, — в сортир, что ли?

Толя набрал полную грудь воздуха, явно собирался что-то возмущенно сказать, но вдруг сдулся, прижал ладони к лицу, и тихо затрясся от рыданий.

— Эй! Ну ты чего? — Тоня подошла к нему, и осторожно приобняла.

— Кощуница… — Всхлипывал пацан, — нельзя так. Даже бесполезные имеют права на достойный уход, а ты…

У Тони в груди зашевелилось какое-то холодное, склизкое и нехорошее чувство.

— Слушай, парень, — сказала она серьезным тоном, — я не местная. И реально не сразу врубаюсь. Объясни по-человечески, что происходит? Куда ты собрался?

Мальчишка перестал всхлипывать, и с интересом взглянул на нее сквозь ладошки.

— Ты что, из этих, инопланетян с троп? — Спросил он, опуская руки, — правда, что Тиме удалось кого-то притащить?

— Да, правда, — кивнула Тоня, — объясни нормально — что с тобой стряслось? Куда ты шел?

— В ближайший центр эвтаназии, конечно, — ответил Толя, вздохнув, — мама говорила, что лучше уходить в час после полуночи — так больше шансов в следующей жизни стать более успешным. Она верила в это.

Тоня почувствовала, как волосы шевелятся на затылке.

К счастью, Андрей проснулся достаточно быстро, и не задавал много вопросов, даже когда увидел Толю. Мальчишку, который чуть добровольно не ушел из жизни, потому что взрослые убедили его, что это нормально, тоже долго уговаривать не пришлось; он уцепился за реальный шанс оказаться на тропах, как утопающий за соломинку.

План был таким простым и дерзким, что их не успели остановить. Хотя пытались — уже на полной скорости, купаясь в воздушных потоках на безумной высоте над рекой, Тоня успела заметить лихорадочное мельтешение фонариков на берегу. Со смертельной опасностью они перестраховались: Андрей, используя свою силу, просто выдрал из тележки тормоза. Он же помогал удержаться ребятам во время спуска; поток встречного воздуха был таким сильным, что они почти лежали на нем.

Противоположный берег стремительно приближался. Уже можно было разглядеть финишную площадку — и толстые стволы сосен сразу за ней.

Внизу ждала неминуемая смерть. Но Тоне не было страшно; она наслаждалась ощущением полета среди звездного света.

В какое-то мгновение яркий диск Фобоса померк, и разделился на две блеклые луны. Похолодало. Противоположный берег превратился в нагромождение каких-то темных конструкций, среди которых Тоня не без труда узнала петли аттракциона «американские горки». Послышался жуткий скрип. Трос сверху превратился в ржавую трубу, по которой, постепенно замедляясь, катилась тележка.

Они остановились у самого подножия «американских горок». Несколько секунд было тихо. Ребята молчали, напряженно переглядываясь. Их занесло в заброшенный парк аттракционов. Тут были и электрические машинки, и карусели с пластиковыми фигурками разных животных, и тир, и башня страха, и много чего еще — взгляд терялся во мраке.

Тоскливый промозглый ветерок донес легкий скрип. Что-то шевелилось в глубине парка.

Андрей развернулся на звук, и встал перед ребятами, закрыв их своей спиной. Он помнил про чудовище, которое они встретили под мостом. Скорее всего, тут живут такие же — или еще похуже. Он готовился принять бой.

Но тут прямо у них за спиной вдруг загудели трубы конструкций «американских горок». Раздался шум, как от катящегося шара в бильярде. Потом какая-то темная фигура спрыгнула вниз, и застыла в паре метров от них. В этот момент на небе тучи разошлись на секунду, и в свете двух лун они смогли разглядеть пришельца.

— Димка!!! — Не сдерживая эмоций, закричала Тоня, и ринулась вперед, распахнув объятия, — я знала, знала!!!

Туча

Дима недоуменно хлопал глазами. Ребята прыгали вокруг него, бурно проявляя радость. Барс высунул голову из рюкзака, и пользовался моментом, чтобы оглядеться. При этом он брезгливо сморщил морду.

— Андрюха, ты откуда взялся? — Наконец, спросил он, — дай догадаюсь — ты тоже ходок, верно? Встретился с ребятами где-то здесь, на тропах?

— Можно и так сказать, — Андрей пожал плечами, — главное, что мы нашли тебя с Барсом.

— Коля, а где Мадейра? — Спросил Дима, обращаясь к самому младшему в отряде, — И вообще, как вы успели? Не нужно было за мной приходить, она же котенок всего лишь! Тань, ты, между прочим, обещала его остановить!

— Сам ты Тань, — Тоня обиженно отстранилась.

— Кто такой Коля? — Спросил Андрей, — и Мадейра?

Дима растерянно всплеснул руками. Потом замер, и