– Держись, подруга. Бывало и хуже. Неожиданно Катерина открыла глаза.

– Хуже не бывало, – прохрипела она и облизала пересохшие губы.

– Очухалась? – радостно воскликнула я. – Умница! Ты даже не представляешь, какая ты умница! Все самое страшное позади. Слышишь, все обошлось. Мы выкарабкались! Мы смогли!

– А ты сомневалась? – вновь прохрипела Катька и попыталась улыбнуться.

– Я ни в чем не сомневалась, я молилась только об одном, чтобы ты осталась жива. Все будет хорошо. Я вон тоже пока хромаю, Олежка обещал купить мне костыли. Знаешь, в этом есть что-то экзотическое: идет обалденно красивая женщина и – на костылях!

– Да уж, экзотики полные штаны, – усмехнулась Катька и посмотрела на Олега. – Это твой курортник, что ли?

– Он самый.

Катька слегка приподняла голову, но сразу же бессильно откинулась на подушку. Я поправила ее волосы и сказала:

– Ты давай, заканчивай такие номера отмачивать. Тебе вообще двигаться запрещено. Лежи и не дергайся. Будешь лежать до полного выздоровления.

– Твой курортник вроде как умер? – с трудом проговорила Катька.

Я посмотрела на Олега и весело сказала:

– Такие не умирают. Такие кого хочешь переживут.

– Он у тебя воскрес, что ли?

– Что-то вроде того.

– Поздравляю, зря ты слезы проливала да впадала в истерику. Мол, влюбилась – сил нет, а он такой-сякой сам себя застрелил.

Олег подошел к Катерине поближе.

– Это кто истерики устраивал? Наташка, что ли? – удивленно спросил он.

– Она самая, – глухо ответила Катька. – Любит она тебя, зараза, разве сам не видишь?

– Не говори ерунды, – рассердилась я.

– Ты и в самом деле в меня влюбилась? – улыбнулся Олег.

– Я уже вышла из того возраста, когда влюбляются, – звонко отчеканила я.

– Да! Я же совсем забыл, что ты у нас феминистка. Говорят, что феминистки вообще любить не умеют.

– Это кто феминистка? Наташка, что ли? – собрав силы, усмехнулась Катька. – Какая она феминистка! Она без мужика и дня не может прожить.

В палату вошла медсестра и сказала, что Катерине нужно отдыхать. Мы пообещали зайти на следующий день и вышли в коридор.

В коридоре стоял Димка с пластырями на лице. Увидев меня, он присвистнул и покрутил пальцем у виска:

– Ты на самом деле сумасшедшая. Тебе же лежать надо.

– На том свете все належимся. Даже если очень сильно захочется встать, все равно ничего не получится, – отмахнулась я.

Дохромав до Димки, я взяла его за руку и заглянула в глаза.

– Я так рада, что все обошлось, ты жив. Мне все мерещился твой одинокий силуэт на темной дороге, без слез вспоминать не могла. Я так тебе обязана.

– Да ничем ты мне не обязана, – смутился Димка. – Действительно, все обошлось, вот и курортник твой жив.

– Это же здорово, что вас у меня двое и что вы живые.

– Пора идти, – сказал Олег и ревниво посмотрел на Димку. – Этот мужик все еще в багажнике лежит. Нужно придумать ему достойную казнь. Машину пришлось отогнать подальше, тут отделение милиции под боком.

Когда мы проходили мимо районного отделения милиции, я обратила внимание на щит «Их разыскивает милиция». На одной из фотографий был изображен тот самый мужчина, который совсем недавно держал нас с Катькой в подвале.

– Ребята, посмотрите, это же тип, что лежит у нас в багажнике!

«Внимание! Разыскивается особо опасный преступник, – стала читать я вслух, – Кротов Иван Геннадиевич по кличке Крот, который подозревается во многих преступлениях в отношении лиц женского пола. Кротов И.Г. имеет ярко выраженные маниакальные наклонности и легко входит в доверие к одиноким женщинам. Кротов И.Г. подозревается в зверских убийствах десяти женщин возрастом от 19 до 30 лет. Особые приметы…»

Читать дальше не было необходимости.

– Вот так крендель у нас в машине! – удивилась я.

– Глобус держал Крота как палача, – сказал Димка. – Может, нам эту сволочь в ментовку сдать?

– Какая, к черту, ментовка?! – воскликнули мы с Олегом в один голос.

– Ну, сдадим мы его в ментовку, а дальше-то что? – принялся объяснять Олег. – Посадят в камеру, признают невменяемым, то бишь психом, и отправят на принудительное лечение в психиатрическую больницу. А там с местами напряженка. Его немного подлечат и – на свободу, поминай как звали. Вот и весь расклад. Мы с этой гнидой сами разделаемся. Сейчас повезем его на дикий пляж и пристрелим как собаку.

– Желаю вам удачи, – грустно сказал Димка и поцеловал меня в щеку.

– Ты куда собрался? – опешила я.

– Сейчас ловлю такси до Симферополя, а оттуда самолетом в Москву.

– Как это – в Москву?

– Мне кажется, я здесь уже не нужен, ведь тебе больше не угрожает опасность. Не так ли? Я должен появляться в нужное время в нужном месте.

– Дим, ты что несешь?

– Наташа, только не вздумай устраивать истерику. Сейчас у тебя все в порядке, и я тебе больше без надобности. Ты отдохни, поправь здоровье и прилетай. Я буду ждать звонка. Я вообще всегда жду твоих звонков.

– Я тебя никуда не пущу!

– Пустишь, куда ты денешься.

– Скажи честно, ты приревновал меня к Олегу? – спросила я.

– Наташ, я же тебе говорил, но, видимо, придется повторить еще раз. Как я могу ревновать тебя, ведь ты мне не принадлежишь? Не забывай, мы просто друзья. Верные, хорошие. Преданные друзья. Мы уже много лет вместе и очень нужны друг другу.

– Но ведь ты еще недавно говорил, что любишь меня.

– Я пошутил. Была экстремальная ситуация.

– Ты не шутил. Ты говорил правду. Я знаю, когда ты шутишь.

– Зачем тебе это? Тебе не нужна моя любовь. Тебе нужна моя дружба.

– Но ведь ты рисковал ради меня собственной жизнью? – не унималась я.

– Есть такие друзья, жизнь которых дороже своей собственной. До встречи. Поцелуй Лерку.

Димка достал платок, вытер мне слезы и поцеловал в щеку. Буквально в считаные секунды он поймал такси и перед тем, как сесть в машину, крикнул:

– Наташка, а ты после Ялты куда?!

– Как куда?

– В Москву или в Бремен?

– Какой, к черту, Бремен? Конечно, в Москву! – крикнула я и всхлипнула.

– До встречи. Звони! Я приеду за тобой в аэропорт.

– Он тебя любит, – тихо сказал Олег, когда машина отъехала. – Ты даже не представляешь, как сильно он тебя любит…

С помощью Олега я дохромала до «жигуленка», в котором нас ждали оба брата. Олег вкратце рассказал им, что за мужик у нас в багажнике, и те дружно присвистнули.