Насколько Николай Николаевич был профаном в политике, настолько он был прекрасным полководцем. Это отмечали все – и родственники, и генералы с адмиралами, и даже армейские священники и противники: немецкий генерал Людендорф, например.

В Крыму великий князь засел за мемуары, а потом по приказу Временного правительства оказался под домашним арестом вместе с прочими членами императорской фамилии. Дело в том, что оказавшиеся на российском юге члены Дома Романовых съехались в Крым, чтобы переждать, пока в стране все успокоится. Однако желанное успокоение не наступило, наоборот, к власти пришли большевики и стали требовать выдачи родственников императора. Николай Николаевич вместе с остальными родственниками вынужден был перебраться из своей виллы Чаир на виллу Дюльбер, построенную мужем Милицы Петюшей. Это был огромный, стокомнатный дом с неимоверно толстыми стенами и такой же оградой, так что места хватало на всех. Родственники раньше посмеивались над такими чудачествами Петюши, а теперь они были рады укрыться в нем. Вилла скорее походила на неприступную крепость, чем на место отдыха. Затем настало время оккупации Крыма немецкими войсками. Германское командование предложило Романовым перебраться в Берлин, но они, исходя из патриотических чувств, отказались. А когда в 1919 году в Севастопольскую бухту вошла эскадра Антанты, решение об эмиграции было принято. Великий князь Николай Николаевич вместе с женой Станой, Милицей и Петюшей отбыли в Италию, где, как мы помним, королевой была сестра черногорок Елена. С 1922 года Николаша жил во Франции, но в политической жизни участия не принимал. Его неимоверная популярность в армии и тот факт, что он являлся законным главнокомандующим, назначенным еще Николаем II, предопределили ему видное место в русской эмиграции. Вожди Белого движения относились к нему с большим уважением. Барон Врангель и РОВС (Российский Общевоинский Союз) признавали Николая Николаевича верховным вождем всей русской армии, оказавшейся на чужбине.

Скончался великий князь Николай Николаевич-младший в 1929 году в маленьком городишке Антиб на юге Франции. Иван Бунин был на его похоронах и описал их так: «Вокруг застыл в своих напряженно-щегольских воинских позах его последний почетный караул, офицерская и казачья стража: шашки наголо, к правому плечу, на согнутой левой руке – фуражки, глаза с резко подчеркнутым выражением беспрекословности и готовности устремлены на него. Сам же он, вытянутый во весь свой необыкновенный рост и до половины покрытый трехцветным знаменем, лежит еще неподвижнее. Голова его, прежде столь яркая и нарядная, теперь старчески проста и простонародна. Поседевшие волосы мягки и слабы, лоб далеко обнажен. Голова эта кажется теперь велика – так худы и узки стали его плечи. Он лежит в старой, совсем простой рыже-черной черкеске, лишенной всяких украшений – только Георгиевский крест на груди – с широкими, не в меру короткими рукавами, так что выше кисти – длинной и плоской – открыты его большие желтоватые руки, неловко и тяжело положенные одна на другую, тоже старческие, но еще могучие, поражающие своей деревянностью и тем, что одна из них с грозной крепостью, как меч, зажала в кулаке древний афонский кипарисовый крест, почерневший от времени…»

Великого князя Николая Николаевича похоронили на кладбище в Каннах со всеми воинскими почестями. Ему было 73 года. Его жена Анастасия Николаевна пережила мужа на шесть лет и скончалась в 1935 году.

Такая вот история любви, полная необыкновенных жизненных коллизий, случилась с великим князем Николаем Николаевичем-младшим. Мир праху его!

Александру II дважды присваивали звание «освободителя» – один раз за освобождение крестьян от крепостной зависимости в 1861 году, а второй – за освобождение балканских славян от османского ига в 1878 году. «Освободителем» он был и в личной жизни, заключив морганатический брак и тем самым подав дурной пример своим отпрыскам. Он посчитал себя свободным от обязательств долга и чести венценосца.

Александр Николаевич вошел в историю как царь-преобразователь, доведший, однако, свою страну до ручки. Ему не везло ни в чем – ни во внешней, ни во внутренней политике, ни тем более в отношениях с женщинами. Поэтому его можно назвать одним словом – неудачник.

Прежде чем приступить к описанию амурных похождений великого князя Александра Николаевича, будущего императора Александра II, попробуем составить его психологический портрет. Так яснее будут видны те тайные пружины, которые направляли его волю и устремления, в том числе и в личном плане.

Он родился в 1818 году и был страшим сыном императора Николая I. Поскольку Сашка (как называли его домашние) был наследником престола, его сразу же начали готовить к государственной службе. Прежде всего его отец, военный до мозга костей, занялся его армейским воспитанием. С б лет Сашка постигал военную науку и в 19 лет уже стал генерал-майором «за отличие по службе». После сдачи экзаменов, закачивавших образование юного цесаревича, он в 1837 году предпринял большое путешествие по Сибири в целях ознакомления со страной, которой ему предстояло править. Учителя воспитывали в нем не только будущего государя, но и человека высоких нравственных качеств. Посмотрим, что из этого получилось. Ужаснувшись увиденным в Сибири положением каторжников, он написал отцу просьбу смягчить их участь. Николай I пошел навстречу сыну. Это, несомненно, идет в плюс цесаревичу. В следующем году он поехал в длительное путешествие по Европе, чтобы ознакомиться с жизнью и политической деятельностью стран Запада. Там в 1839 году он нашел свою будущую супругу, но об этом после.

В последующие 14 лет Александр Николаевич заседал в Госсовете и Совете Министров, а также в ряде комитетов, знакомясь с государственными делами и выполняя отдельные поручения императора. В 1850 году он отправился на Кавказ, где шла война, и в стычке с горцами на реке Валерик при селении Ачхой проявил героизм и мужество, за что был удостоен ордена Святого Георгия IV степени. В конце 1853 года началась Крымская война, а в 1855 умер его отец император Николай I. Так великий князь Александр Николаевич стал императором Александром II. Известно, что Николай I сначала не хотел передавать трон Александру из-за его постоянной влюбленности в разных дам, начиная от актрис, фрейлин и заканчивая английской принцессой (об этом тоже после), и прочил великое будущее всему второму сыну, Константину. Однако были правила – трон передавался по наследству старшему сыну, и Николай I не стал нарушать этот закон. Но обиделся Константин и стал интриговать против Александра (мы уже об этом писали выше в этюде о Коко). Как бы то ни было, но Сашка стал царем. Крымская война продолжалась, и Россия в ней потерпела поражение. Современник писал: «После этого с Россией никто не считался. Она потеряла всякое влияние…» В марте 1856 года в Париже был подписан унизительный мирный договор, согласно которому в числе прочих уступок Россия потеряла право иметь Черноморский флот. Чтобы денонсировать этот договор, канцлеру Горчакову понадобилось 14 лет – еще при жизни Александра II он был сведен на нет декларацией 1870 года. Об этом писал В. Пикуль в своем романе «Битва железных канцлеров», превознося Горчакова до небес. А собственно, за что хвалить канцлера? Вот если бы он добился денонсации этого позорного договора через два-три года, а то терпел целых 14 лет! За это время ситуация в мире кардинально изменилась. Так или иначе, для Александра II это была крупная неудача – запрет иметь флот на Черном море и поражение в войне.