— Да вы что, сэр Генри, это же такие деньги! — воскликнул Лекс, схватившись за голову. Даже прислуга, что коней держала, удивленно пялилась на рыцаря.

— Да ладно, это все равно не мои. Это его, — указал пальцем на меня. И заржал. — Кстати, тебя искал мастер Ториус и мастер Бонг. Поэтому переодеваетесь, тебя, Олекс, это тоже касается, будешь его сопровождать. Поедете в карете, делаете свои дела и на праздничный ужин, пора вам уже официально познакомиться с моими домашними.

Общение с мастерами прошло плодотворно. Мастеру Ториасу я показал пару хитростей, которые вспомнил во время тренировок. Мастер Бонг вообще намекал, что такому перспективному молодому человеку нужно учиться, а не в походы ходить, но я сделал вид, что ничего не понял. Изрисовав десяток листов и объяснив основные моменты, засобирался. Честное слово, надоело все.

По приезду нас представили семейству Вайс. Семья у них купеческая, чем они занимались, я не понял, да и на тот момент мне было все равно. Долго мы не сидели, около часа и на улице окончательно стемнело, спать захотелось ужасно, давила не физическая усталость, скорее моральная и хотелось только отдохнуть перед дорогой, и, видя наше с Лексом состояние, нас отпустили.

Подъем, быстрый сбор и отбытие. Сумки нам собрали. Так и прошли две недели подготовки к походу. Хорошо, что для меня только этим и закончилось, я плелся в конце конников и чуть сбоку, чтобы не глотать пыль, а впереди меня ждала неизвестность.

Движение уже давно не навевало скуку, очень интересно было послушать о военных буднях конников, о гулянках и приключениях. Сей люд был неприхотлив и прост, еще совсем недавно ходившие по краю, сейчас они беззаботно веселились, пытаясь скоротать время. Я ехал, слушал и запоминал, стараясь ничем не выдавать своего интереса, что у меня прекрасно получалось от того, что седло из — за неправильной посадки натирало. Причем натирало изрядно. Я часто морщился и тихо ругался, странно, но я как будто чувствовал, что моему Борьке тоже тяжело тащить такого неумеху как я. Все благородные рыцари, их оруженосцы и прочий люд были в голове отряда, я же ехал за конными стражниками. И, несмотря на то, что тут интересно, я бы уехал вперед и попросил бы Лекса или Ивна, как нашего отрядного целителя, они бы не отказали, но всегда есть одно но. Я просто не мог стартануть и прорваться к ним, потому что любое резкое движение поднимало волну боли из — под седалища.

— …И ходила она после этого как… как, вон оруженосец едет, так и ходила.

Дружный взрыв хохота был ему ответом. Причина этого хохота была проста. Один конник рассказывал, как он отдыхал с какой — то красоткой, которую соблазнил. И не мог придумать ничего другого, как посмеяться надо мной. Время к полудню, а еще никто не подъехал ко мне и не спросил как дела, как я сам. А учитывая мое никакое управление конем, это все вместе было настораживающим и говорило о том, что я в опале. Но это ведь было не так, к тому же я подозреваю, что в той среде, где я сейчас обитаю и собираюсь обитать, такое не прощается, в особенности от простолюдина. Хоть сам я и несильно волнуюсь над такими шутками, но здесь меня просто неправильно поймут. А значит, играем на публику, сначала приблизиться, благо сам шутник был в пяти метрах спереди и справа от меня.

Не успел я подумать об управлении моим новым транспортном средстве, как Борька мощно сделал прыжки вперед, оказавшись рядом с моим обидчиком. Сразу я едва не закричал от боли и неожиданности, но прошедшие две недели научили меня терпеть гораздо худшую боль. Я лишь нахмурился и скривился, будем надеяться, мое лицо будет более страшно выглядеть. Пользуясь тем, что произошло все быстро, и никто не успел среагировать, схватил конника за его шикарную бороду и притянул к себе.

— Ты что — то про меня сказал? Или мне показалось?

— А-а-а, отпусти, гад! — на этот выкрик сразу же стали тормозить лошадей. А я понял, что сейчас меня будут бить, причем сначала бить, а потом думать, что сделали. Некоторые уже потянулись к мечам. Так попытка уйти в сторону и в галоп не удалась, путь уже перекрыли. Уйти в сторону я попытался, и по странному стечению обстоятельств бороду я отпустить забыл. Стражник выпал из седла. А я и не думал, что дальше делать, бить, однозначно бить, выйти из этой схватки победителем я не смогу, значит нужно оставить о себе долгую память. На левой руке у меня была латная перчатка. Специально надел, что бы научиться уздечку чувствовать. В правую взял шлем, что висел на седле. Привстал на стременах и со всей дури ударил шлемом по лицу тому коннику, что перекрыл мне путь к отступлению. Молодой парень, явно мой ровесник, сдавлено простонал, из поломанного носа у него потекла кровь. Справа приблизился еще один стражник, этот так же получил по лицу шлемом на обратном движении. Находился он далековато, пришлось тянуться, из — за чего я чуть не выпал из седла. Чудом восстановив равновесие, сразу начал получать удары по доспеху. Били стражники мечами в ножнах. Не совсем растерялись, значит, думают своей головой. Эти мысли прошли лишь мимоходом мимо меня. Уловив краем глаза движение, наклонил голову в шее коня, меч пролетел буквально в сантиметре, взъерошив волосы. Со скруткой и оттягом залепил левой рукой в перчатке слишком приблизившемуся противнику прямо в челюсть. Того сразу подкосило и он стал сползать с коня. Неожиданно Борька встал на дыбы, мощно молотя копытами перед собой и отгоняя нескольких всадников. До сих пор не понимаю, как я смог ухватиться за уздечку.

Когда я вернулся в горизонтальное положение, за уздечку, стоя на земле, взялся тот самый шутник, хотел коня остановить. Отвлекшись на него, пропустил удар ножнами по голове, лоб рассекли с правой стороны, глаз сразу заплыл. Следующий удар словил на шлем и им же я приласкал этого гада по незащищенной кисти, отчего оружие выпало. Следующим движением я вбил голову этого барана, что взял коня под уздечку, в плечи. Удар латной рукавицей получился как будто молотком, да так, что я на секунду залюбовался. Это и стало моей фатальной ошибкой. Перестав двигаться и думать, я сразу получил три удара с разных направлений. Кое — как отбиваясь и уже почти теряя сознание, я услышал:

— Остановиться! Остановиться… Я приказываю! — уже в конце подставил руку под удар. В подъехавшем всаднике я узнал Лекса. Фух, отбился.

* * * Сэр Генри Вайс

Нет, ну это вообще непостижимо. Генри смотрел на своего оруженосца и никак не мог надивиться ему. Ему казалось, что куда бы он ни попал, то все вокруг начинается двигаться, куда — то спешить. Вот и сейчас. Носясь со своими проблемами по городу, он не забыл нагрузить Влада работой. Теперь можно быть уверенным, он будет пользоваться клинком по назначению, а, не просто размахивая им, как дубиной. Сейчас он представлял эталон уверенности. Спокойный взгляд, смотрящий на своего господина, и развернутые плечи. Все это указывало на то, что он уверен в себе и в своих действиях. Ивн успел его исцелить, и теперь о недавней стычке напоминал лишь залитый кровью доспех. Нет, ее вытерли, но кое — где пропустили, и она засохла. Его противники представляли собой, наоборот, более жалкое зрелище. Восемь человек, у которых на лице красовались кровоподтеки, стояли, сгорбившись. Явно играя на публику, как им сильно досталось. Разбор происшествия происходил на остановке на привал. Буквально сразу на первой попавшейся пригодной полянке.