Он встал с трона и, обращаясь к стражу, сказал:

– Пусть принесут мой меч.

Блеск меча отрезвил женщин, и они сразу замолкли.

– Разруби этого младенца пополам, – приказал Соломон. – И отдай одну половину одной женщине, другую – другой.

Тогда одна из женщин, упав на колени, обратилась к царю:

– Не надо рубить. Отдай ей ребенка живого.

Другая же исступленно вопила:

– Руби! Руби! Пусть будет ни тебе, ни мне.

И приказал Соломон:

– Отдайте ребенка той, которая не хочет смерти ребенка. Она его мать.

Герой библейского эпоса Самсон являлся смертельным врагом филистимлян. В Ветхозаветной Книге Судей рассказано о том, что была у него одна тайна. Сила Самсона заключалась в его волосах. И никогда он не стриг свои волосы.

Никто из мужей не мог узнать тайну. Тогда к Самсону подослали самую мудрую женщину, жившую в долине реки Сорек, по имени Далила, которая являлась не только красавицей, но и умницей. «К ней пришли владельцы Филистимские и говорят ей: уговори его, и выведай, в чем великая сила его и как нам одолеть его, чтобы связать его и усмирить его; а мы дадим тебе за то каждый тысячу сто сиклей серебра».

И вот как бы случайно попалась на пути Самсону не старая, не молодая, но поднаторевшая в интригах женщина. Полюбил ее Самсон. Польстившись на серебряные сикли, пленила женщина сердце силача, разрушителя земли филисимкой, хитростью и лаской. Далила трижды спрашивала Самсона о его секрете, но он каждый раз давал ей вымышленные ответы (связать его семью сырыми тетивами; новыми веревками, которые не были в деле; воткать семь кос с его головы в ткань).

Когда не помогли расспросы, Далила применила женское обаяние. «И сказала: как же ты говоришь: «люблю тебя», а сердце твое не со мною? Вот, ты трижды обманул меня и не сказал мне, в чем великая сила твоя. И как она словами своими тяготила его всякий день и мучила его, то душе его тяжело стало до смерти. И он открыл ей все сердце свое, и сказал ей: бритва не касалась головы моей, ибо я назорей Божий от чрева матери моей; если же остричь меня, то отступит от меня сила моя; я сделаюсь слаб и буду, как прочие люди».

(Суд.16:15–17)

Тут Далила «и усыпила его на коленях своих, и призвала человека, и велела ему остричь семь кос головы его. И начал он ослабевать, и отступила от него сила его» (Суд.16:19), после чего Самсон был схвачен филистимлянами и ослеплен.

Господь велел Авраму пойти из своей земли в ту землю, которую укажет. «Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные». Авраму было в ту пору 75 лет. А его жене Саре 65. Они направились в сторону Египта.

Если учесть, что в тех местах урожай собирали по три раза в год, и год нынешний считался за три тех, минувших, то Авраму было примерно 25 лет. А Саре 21. Почему же до сих пор удивляются, что преклонного возраста «старуха» могла привлечь внимание фараона? Все дело в том, что в те годы средняя продолжительность жизни была что-то около 28 лет. Девушки выдавались замуж в 11–13 лет, в момент созревания. Соответственно в 20 лет превращались в женщин пожилых.

Итак, семья Аврама вместе с родственниками, слугами и животными добралась до Сихема, где жили тогда хананеи, оттуда двинулась к горе Вефиля на Восток.

Но там царил голод.

И поднялся Аврам вместе со своим семейством, и подошел к Египту.

Он «сказал Саре, жене своей: вот, я знаю, что ты женщина, прекрасная видом; и когда Египтяне увидят тебя, то скажут: это жена его; и убьют меня, а тебя оставят в живых; скажи же, что ты мне сестра, дабы мне хорошо было ради тебя, и дабы жива была душа моя чрез тебя».

Мудрости Сары удивляются все времена и народы. Ибо она не ослушалась мужа, спасла жизнь ему и всем, кто был с ним. Вступила в гарем фараона. И преумножила богатства племени израилева. Вот что далее написано в Библии: «И было, когда пришел Аврам в Египет, Египтяне увидели, что она женщина весьма красивая; увидели ее и вельможи фараоновы и похвалили ее фараону; и взята была она в дом фараонов. И Авраму хорошо было ради ее; и был у него мелкий и крупный скот и ослы, и рабы и рабыни, и лошаки и верблюды. Но Господь поразил тяжкими ударами фараона и дом его за Сару, жену Аврамову. И призвал фараон Аврама и сказал: что ты это сделал со мною? для чего не сказал мне, что она жена твоя? Для чего ты сказал: она сестра моя? И я взял было ее себе в жену. И теперь вот жена твоя; возьми и пойди. И дал о нем фараон повеление людям, и проводили его, и жену его, и все, что у него было. И поднялся Аврам из Египта, сам и жена его, и все, что у него было, и Лот с ним, на юг. И был Аврам очень богат скотом, и серебром, и золотом».

Ассирийский царь Навуходоносор отличался особой организацией союзных переговоров меж государствами и народами. Очень скоро его империя стала огромной. Свои милости он распространял на союзников. И ждал от них взаимного сотрудничества. В двенадцатый год своего царствования он собрался воевать против царя мидян Арфаксада. Но многие, в том числе иудеи, отказались идти на войну и отослали царских послов ни с чем. Навуходоносор, видя в этом предательство, не забыл иудеям отказа в помощи.

Мидийское царство было разгромлено, царя Арфаксада сам Навуходоносор пронзил копьем. Затем он вернулся с войском в свою столицу Ниневию и пировал вместе с войском, празднуя победу, целых сто двадцать дней. Затем царь собрал совещание своих сановников, и все вместе они решили уничтожить все страны и народы, которые пренебрегли союзом с ним.

Главный царский военачальник Олоферн, получив приказ своего господина, отобрал из всего войска сто двадцать тысяч человек пехоты и двенадцать тысяч человек конницы и двинулся с ними на запад. Его сопровождали союзники «в таком множестве, как саранча и как песок земной, потому что от множества не было и счета им». Уничтожая все на своем пути, вражеские полчища подошли к Иудее. Ее жители, «услышав обо всем, что сделал с народами Олоферн, военачальник ассирийского царя Навуходоносора, и как разграбил он все святилища их, и отдал их на уничтожение, очень, очень испугались его, и трепетали за Иерусалим и храм Господа, Бога своего; потому что недавно возвратились они из плена…». Иудеи решили сопротивляться.

Первым иудейским городом на пути неприятеля была Ветилуя. Вражеское войско обложило город со всех сторон. Олоферну подсказали, что достаточно захватить источник, из которого берут воду жители города, и те будут обречены. Так он и сделал. Прошло чуть больше месяца, и запасы воды в городе иссякли. Изможденные горожане собрались и стали требовать от своих начальников, чтобы те сдали город Олоферну, «ибо лучше для нас достаться им на расхищение: хотя мы будем рабами их, зато жива будет душа наша, и глаза наши не увидят смерти младенцев наших, и жен и детей наших…». С трудом начальник города Озия упросил их потерпеть еще пять дней и поклялся, что тогда, если не придет помощь, он выполнит их требование.