— Кто передал? — ровным голосом поинтересовался Март, приблизившись к шашлычнику. — Когда? Как выглядел?

— Толка щто и пэрэдал, — азербайджанец пожал плечами. — Сразу тэбэ атнасыл. Ти зачэм такой бледьний? Тэбэ пльох?

— Мне очень, очень хорошо, — сквозь зубы пробормотал Март, чувствуя, что без малого литр хорошей водки в его организме начисто аннулирован разрушительными бактериями смертельной опасности, заползающими в каждую клеточку сознания. — Как он выглядел?

— Щтурмовка бил, — шашлычник опять пожал плечами. — Пазвал, рука на забор прасунул, сотня дал, касета дал — сказал, щто дэлат. Морда капущон бил — нэ мог смат-рэт. А! Ищо сказал — как посматрэт будищ, хады на свой мащин, трюбка жды. Он пазваныт будит… Все нармалны?

— Ага, усе у полном порядке, — пробормотал Март, выходя из дома и направляясь к своей машине.

От стола его окликнули сразу несколько веселых голосов. Директор машинально что-то ответил — мол, сейчас, я по-быстрому сбегаю до ветру и вернусь. Боевые братья продолжали веселиться, не подозревая, в какую передрягу угодил один из них — они были бессильны чем-либо помочь товарищу.

Добравшись до машины, Март сел на переднее сиденье, захлопнул дверь и, выдернув из ячейки мобильный телефон, принялся ждать. Увесистый мобильник, прохладный и скользкий на ощупь, показался вдруг какой-то опасной гадиной, способной в любую секунду вонзить свои ядовитые зубы в руку хозяина. Март положил телефон на соседнее сиденье и вытер вспотевшие руки о рубашку. Враг был где-то рядом — за столь ничтожный промежуток времени он не мог уйти или уехать далеко. Но искать его в необъятных просторах хвойных лесов было абсурдом — тут нужна как минимум рота специалистов с собаками-..

Телефон зазвонил минут через пять.

— Да, я слушаю, — отчеканил Директор.

— Андрей Владимирович? — Голос абонента был довольно приятным — этакий кабинетный баритон, отработанный на многочисленных совещаниях или лекциях. Март лихорадочно прокрутил в памяти всех своих знакомых и пришел к выводу, что никогда ранее не имел счастья беседовать с полуночным звонарем.

— Да, это я. С кем имею честь?

— Пусть для вас я буду «икс»… — Директор напрягся — что это? Случайное совпадение или грубый намек? — Вы одни?

— Я один, нас никто не слушает, говорите по существу. Что вы хотите?

— Вы просмотрели кассету, которую я вам послал?

— Смотрел. Дальше?

— Ну и как вам?

— Хреновина какая-то. Вы, «икс», большой выдумщик. Зачем вы мне это показали?

— Ваша эта… ммм… подружка ваша, наряду с прочими дурными привычками, имела этакую маленькую слабость. Она записывала все свои специфические развлечения на видео. И таким образом создала небольшой, но весьма интересный архив. Понимаете, о чем я?

— Понимаю, — Март почувствовал, что от злости у него немеет корень языка. Не на звонаря, нет. Ли, дрянь ты такая!!! Ты что же это натворила, гадина?! Какой маньяк надоумил тебя снимать акции на видео?!

— Так вот, раз понимаете, давайте обсудим ситуацию, — абонент, похоже, удивился покладистости Директора. — Этот видеоархив у меня. Вы меня не знаете, никогда в жизни не видели и понятия не имеете, кто я такой. А я все про вас знаю. Ну, если не все, то очень многое. Даже при вашей проницательности и имеющихся в вашем распоряжении средствах вам меня никогда не найти. Вы понимаете это?

— Ага, — безропотно согласился Март. — Дальше. Сколько вы хотите?

— Три, — собеседник на секунду запнулся. — Да, три. Думаю, это будет вполне по-божески.

— Три — чего? — уточнил Март. — Три штуки баксов? Три контейнера с героином?

— Три миллиона долларов, — абонент прокашлялся и торопливо добавил:

— Я тщательно изучил ваше это… ммм… материальное положение, теперешнее состояние ваше и все такое прочее. Это не последние крохи, я вас уверяю. Вы вполне потянете такую сумму.

— Сколько у вас там видеофрагментов? — вяло поинтересовался Март.

— Восемнадцать, — голос «икса-самозванца слегка повело хрипотцой — видимо, не ждал, что Директор так запросто сдастся. — А что?

— Да ничего — так, — Март не возмущался, не топал ногами, хотя сумма была названа просто возмутительная. Он принял решение уже в тот момент, когда собеседник сообщил, что у него находится взрывоопасный архив Ли. Этот чижик — кто бы он ни был — совершил непоправимую глупость. Если бы Март заполучил подобный видеоархив, он немедленно уничтожил бы его и удрал от места заполучения как минимум на противоположную сторону Земли. Лучше бы, конечно, улететь в космос — но это уж у кого как получится. Шантажист был обречен изначально, как только коснулся своей грязной дланью первой кассеты. Директор уже сейчас, за полминуты, в штрихах наметил план действий. При передаче денег посредника будут «вести» два десятка специалистов, уход из зоны наблюдения исключен. Пусть будет даже пять посредников — это ничего не меняет. В конечном итоге один из них обязательно выведет к конечному пункту — нерадивому шантажисту. Если же он пожелает перевести деньги на счет какого-нибудь островного банка в Тихом океане, Март с «иксами» отравится и туда — и все равно они его найдут, поскольку в данном случае это вопрос жизни или смерти. А потом его будут долго пытать, чтобы доподлинно выяснить, не успел ли горемыка поделиться с кем-нибудь летальной информашкой. Затем окровавленный кусок мяса, начисто утративший все человеческие качества, навсегда исчезнет с лица земли… Да, участь шантажиста была предрешена. Теперь Директора больше занимал другой вопрос.

— Что с ней? Если архив оказался у вас, значит, с нею что-то случилось… Скажите, не томите душу.

— Я понятия не имею, какова ее судьба, — похоже, шантажист действительно говорил правду — в голосе его Март не уловил характерных вибраций неискренности. — Архив попал ко мне случайно, с вашей подружкой я знаком не был. Так что, извините, ничем помочь не могу. Вы это… вам хватит пять дней, чтобы подготовить всю сумму к передаче? Ну, на крайний случай — семь. Управитесь?

— Две недели, — внес коррективы Март. — У меня наличкой нет и десятой части. Нужно активно поработать: съездить кое-куда, перевести деньги со счетов и так далее. Потом, у меня горе — похороны, хлопоты, сопряженные с утратой близкого человека…

— И вам необходимо съездить в Белогорск, — проявил незаурядную осведомленность шантажист. — Разобраться, куда подевалась ваша подружка и чего она там напортачила.

— Так точно, — не стал отпираться Март, в очередной раз удивившись: человек так много знает, а до сих пор еще жив! Это чудовищное недоразумение нужно экстренно исправить.

— Хорошо, я подожду две недели, — согласился абонент. — Ровно через две недели, в это же время, я перезвоню вам и расскажу, как мы будем производить обмен. Да — деньги должны быть в сотенных купюрах, и я проверю каждую бумажку детектором.

— Насчет утечки информации, — напомнил Март. — Надо ли рассказывать, чем это чревато?