сравнялись, потому что Лина теперь приближалась к цели гораздо быстрее, чем раньше.

– Как вы думаете, кто этот мужчина, о котором говорила ястреб? – спросила Ника у ребят шепотом, чтобы их не услышала девушка, сидевшая рядом с Грозиной и следившая за ее жизненными показателями.

– Думаю, это король, – шепнул в ответ Руслан. – Если и вправду он, то этот поступок опозорит его на весь Виртуллон. И не только.

В этот момент Эрил заметил боковым зрением какую-то возню там, где лежала Ангелина и сидела незнакомка. И это юноше совсем не понравилось. Сын Огня тихо встал с дивана и бесшумно приблизился к кушетке. Девушка зачем-то трогала один из датчиков на теле подруги.

– Что вы делаете? – спросил Эрил, стоя за спиной незнакомки, которая мигом развернулась лицом к парню.

Она резко подскочила со стула и, достав маленький кинжал из-за пояса, накинулась на парня. Он успел отшатнуться, и оружие рассекло воздух. Но это нападающую не остановило. Маленький рубин во лбу ярко засиял, после чего девушка выкинула руку в сторону Эрила. Невидимая сила отшвырнула его в сторону. Ударившись спиной о стену, он охнул от боли.

– Видимо, я был прав! – выкрикнул сын Воздуха, вскочив с дивана и выхватив свой меч.

Рождественская последовала его примеру и подбежала к сопернице с другой стороны. Догадки Ефимова оказались верны. Иначе стал бы верт короля нападать на них?

– Вы действительно думали, что король отдаст вам такой артефакт? – засмеялась противница, держа в поле зрения и девушку, и парня. – Нет, он бы никогда не стал лишний раз рисковать!

Выкрикнув это, она выкинула руку в сторону Руслана, но тот успел отпрыгнуть, и ударная волна не затронула его. А вот Вероника не смогла увернуться, поэтому ее отшвырнуло в стену, как и Эрила. Увидев это, Ефимов гневно начал атаковать соперницу своим мечом, которая легко отбивала его удары кинжалом. Но парню все же удалось выбить оружие у нее из рук.

Тогда у девушки из ниоткуда возник шприц с какой-то противной жидкостью. Смятение юноши сыграло противнице на руку. Она снова воспользовалась своими способностями, заставив меч Руслана отлететь в сторону. Ефимов попятился назад. Он помнил, как ему вкололи снотворное в домике бабушки. Снова он этого точно не хотел. Неизвестно даже, что в этом шприце. Может, и не снотворное вовсе, а яд какой-нибудь.

В этот момент на голову соперницы обрушилось что-то тяжелое. Это Эрил подкрался к ней сзади. Верт упала на пол без чувств, выронив шприц, который Флаймос раздавил.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Ефимов. – Еще чуть-чуть, и она бы воткнула мне это. – Руслан перевел взгляд на противную зеленую жидкость, растекавшуюся по полу. – А после того случая в «Речной» я иголки недолюбливаю.

– Нет проблем, – кинул сын Огня, не сводя глаз с соперницы, лежавшей без сознания. – Что с ней делать будем?

– Нужно присматривать за ней, – подала голос Ника, поднявшаяся с пола. Она держалась за плечо, которым и впечаталась в стену. – Вы займитесь этим, а я буду следить за жизненными показателями Лины.

– С тобой все в порядке? – спросил Руслан, поспешив к подруге, чтобы помочь ей.

– Да, но вот датчик на Ангелине лучше быстрее поправить, иначе долго она в этой виртуальности не проживет. – Рождественская подошла к подруге, лежавшей по-прежнему на кушетке с закрытыми глазами.

Ника ничего не понимала в этих современных штуках, но тема исцеления ближе всего была знакома именно ей. Поэтому она просто поправила датчик, сдвинутый со лба, как помнила девушка.

Но когда ребята взглянули на экран, они поняли, что опоздали, потому что Ангелина-ястреб стремительно летела к земле без сознания. И самым ужасным было то, что ребята ничего не могли сделать…

* * *

Ангелина не просто летела к цели, а наслаждалась полетом. Девушка могла бы долго парить в небе, если бы не осознание того, что она добралась до центра арены. Внизу была пустошь, огромный луг, посреди которого стояло большое дерево. И в его стволе что-то сияло. Тогда Грозина устремилась в ту сторону.

Но внезапно она почувствовала ужасную слабость. Голова закружилась, потерялась та легкость, которая была в начале полета. Девушка поняла, что больше не летит, а падает вниз.

Она слышала как внутри ястреб кричала: «Не убивай нас, маши крыльями!». И в этот самый момент Лина почувствовала прилив сил, который позволил ей последовать за словами птицы. Очнувшись в паре метров от земли, дочь Воздуха сделала взмах крыльями и аккуратно приземлилась на траву.

Дым, в который превратилась Ангелина, покинуло тело ястреба, и спустя секунду на земле стояла девушка. Голова продолжала еще немного кружиться, поэтому девушка присела на большой камень, лежавший возле дуба.

– Спасибо, – поблагодарила девушка свою спасительницу. – И прости, что подвергла твою жизнь опасности.

– Желаю тебе удачи, – ответила ястреб, после чего взмыла в воздух и быстро скрылась в небе.

Ангелина быстро пришла в себя. Она подошла к стволу дерева и уставилась на магический артефакт. Он был похож на маленький кинжал с небольшим алмазом на рукояти, сиявшим на солнце. Им он привлек внимание девушки еще в небе. Зубок вертов крепился золотой цепочкой к одной из ветвей дерева.

Грозина протянула руку к нему, готовая сорвать с ветки, и в этот момент в ствол дерева, в нескольких сантиметрах от ее ладони, вонзилась стрела. Лина мигом обернулась. Напротив нее стояла незнакомка с разноцветными волосами и бледным цветом кожи. В руках девушка держала лук и натянутую стрелу.

– Еще шаг, и в это раз я не промахнусь! – выкрикнула она, натягиваю тетиву сильнее.

– Кто ты? – спросила Лина, убирая руку от артефакта.

– Это я у тебя должна спросить, – усмехнулась она. – Воровка!

– С чего ты это взяла? Король пообещал, что отдаст мне Зубок вертов, если я проявлю себя! – возразила Ангелина.

– Ты лжешь! Отец направил меня сюда, сказав, что иножители хотят уничтожить наш мир. И первым их шагом станет кража артефакта, – продолжала обвинять противницу Вира.

– Но это неправда! Почему сегодня все говорят, что я какой-то изверг?! – выкрикнула Лина, наблюдая за тем, как девушка медленно приближается с натянутой стрелой.

Вспомнив про ястреба, Грозина подумала, что между этими двумя случаями существует связь. Если незнакомка говорит, что король приходится ей отцом, вполне вероятно, что он обманул и птицу, и свою дочь. А возможно, просто решил завести Лину в ловушку.

– Я не люблю смерть, – продолжила принцесса Виртуллона. – Поэтому предлагаю тебе оставить в покое Зубок вертов и вернуться на свою планету. Взамен я оставлю тебя живой.

– Если я оставлю его в покое, то не смогу вернуться