что-то легкое, чтобы ей не стало плохо, если её морили голодом. А я пока потолкую с ней. – Корен отправился исполнять приказ принца, оставив его наедине с Мэрил. – Что ты натворила, Мэрил, за что тебя задержали?

Девушка молчала. Но её дрожь постепенно проходила.

– Послушай, – Идэн говорил ласково, как только мог, – если ты никого не убила, ничего не украла, и не совершила измену королевской семье, то я отпущу тебя сегодня к твоим друзьям, которые, я уверен, уже вновь выстроились под воротами нашего дворца.

– Я не совершала ничего, из того, что Вы назвали, – голос Мэрил дрожал, несмотря на то, что она казалась согревшейся.

– Хорошо, значит, я сделаю так, как и обещал.

После того как задержанную накормили фруктами и орехами, а Тара привела в порядок её внешний вид, принц с Кореном отправился к дворцовым воротам, чтобы отпустить Мэрил.

Толпа замерла, увидев девушку, а потом все зааплодировали. Когда шум рукоплескания затих, из гущи народа Идэн услышал голос:

– А где Изир Гримми?

– К сожалению, я не могу освободить того, кого нет в нашем дворце. Но я готов компенсировать то, что смог выполнить обещание только наполовину.

Из толпы вновь послышался тот же голос:

– Билеты на розыгрыш приглашений на званый приём в «Золотое блюдце»!

– Хорошо, эту мелочь я могу исполнить для вас.

Принц распорядился, и гвардейцы принесли ему около пятидесяти билетов на розыгрыш. Идэн передал их в толпу и велел раздать каждому присутствующему. После чего отпустил Мэрил Суарес и вернулся в свои покои.

Там его ждала королева, с ней был генерал армии Мулсатора Квазарус Мунвойс.

– Корен, оставь нас, – заявила Эйрин.

– При всём уважении, Ваше Величество, я до сих пор исполняю приказ вашего покойного отца Райдена Кора. Для меня, пока жив мой принц, только его слова имеют вес, и только его распоряжения я выполняю.

– Не переживай за меня, друг, – шепнул ему Идэн. – Сестра не навредит мне. Я справлюсь.

Корен поклонился лишь принцу и ушёл.

– А своего защитника ты не отпустишь? – поинтересовался Его Высочество.

Эйрин отправила из покоев генерала Мунвойса.

– Теперь, когда мы одни, я надеюсь, что мы можем поговорить как брат и сестра, а не как враги. Мне пришлось привести Квазаруса, чтобы быть защищенной от твоего ручного пса Корена. Я понимаю, что зверства, которые он совершил в подземелье, были по твоему приказу. Не делай так больше. Я предупреждаю тебя! Твоё счастье, что я получила от заключённых всё что хотела, прежде чем ты отпустил их.

– Их? Где парень? Изир Гримми.

– Я думала, что ты приказал освободить их обоих, – Эйрин похоже говорила правду.

– Приказал, но в подземелье сидела только девчонка. Даже Клод сказал, что не знает где Изир.

Эйрин задумалось ненадолго, а затем продолжила разговор:

– Я думаю это не важно. И тебе лучше согласиться со мной.

– Его убили?

– Не думаю, об этом бы мне доложили. Скорее всего, Эрик сам его отпустил, если этот парень предал своих товарищей и всё рассказал. В любом случае, вся эта история с бунтарями, которые как дети из песочницы хотят поиграть с взрослыми, уже подходит к концу. У меня грандиозные планы на будущее. Скоро состоится званый приём гостей из других государств, из Порта Огненного Моря, из вольных городов западного побережья. Я намерена укрепить и возвысить нашу страну, и мне не обойтись без тебя, братик. Так что не делай глупости. – С этими словами королева оставила покои принца.

На следующее утро, после завтрака, Рейн и Фагот принесли принцу отчёт касательно Эрика Серого. Как оказалось всё, о чем он говорил Идэну в саду, было очень похоже на правду, но предчувствие подвоха не покидало Его Высочество, не давая ему просто так успокоиться. Поэтому принц поручил Рейн и Фаготу найти хотя бы четырёх человек из прошлого Эрика. Одного из приюта, в котором он воспитывался, второго из товарищей по обучению на психологическом факультете, третьего из таковых же с факультета археологии и хотя бы одну девушку, с которой он состоял когда-либо в отношениях.

Принц хотел, чтобы каждый из этих людей составил его психологический портрет. Неведомое чувство подсказывало, что с Эриком не все так просто.

После того как телохранители вновь отправились выполнять поручение Идэна, и он остался один в тишине своих покоев, в дверь постучали. Когда принц открыл дверь, никого не было даже близко, но на полу лежало письмо. Оно было также упаковано, как и в прошлый раз, но теперь пахло сиренью и гнилыми яблоками.

«Запахи из снов», – мурашки бежали от этой мысли, но было любопытно, что же содержит письмо на этот раз. Идэн с нетерпением распечатал конверт:

«И снова, здравствуйте, принц!

Не пренебрегайте моими советами. Иначе Вам не справиться со своей ролью в грядущих событиях.

Скоро мы встретимся лично, тогда я дам Вам ещё один совет напрямую.

Искренне Ваша, Госпожа Т.

p. s. Не доверяйте той, кого считаете своей сестрой!»

От последней строчки принцу стало совсем не до смеха.

14

Горн IV

«Букет невесты» собрался в своём штабе, почти в полном составе, не хватало только Изира Экболиума. Горн не мог не заметить, что всеобщее внимание привлекает Мэрил, одетая в дорогое шёлковое платье, только что приведённая Маком после своего заключения в подземельях королевского дворца. Её состояние вызывало беспокойство и самого Алмази. Девушка сидела с поникшим лицом, временами подёргивая глазами и часто моргая.

– Что они делали с тобой после поимки, сестрёнка? – Василёк гладила близнеца по спине, но та словно не чувствовала этой заботы, а только шугалась от прикосновений Тиши.

– Её вывел к нам принц Идэн Кор, как и обещал накануне. Думаю, что платье, в которое она одета – с его барского плеча, – пояснил Горн. – Мэрил не сказала ни слова с момента нашей встречи. Я не знаю, какие истязания и пытки ей пришлось пройти, прежде чем её отпустили, но все мы видим, что это сильно отразилось на её моральном состоянии. Василёк, я думаю, что тебе стоит провести с ней какое-то время. С тобой наедине ей будет легче прийти в себя. Если этого не произойдёт в ближайшие пару дней – отвезём её к врачу.

– Может, стоит сделать это сразу? – в голосе Арувна чувствовалось искреннее беспокойство.

– Нет. После всего что произошло, нам стоит переждать какое-то время в подполье, тем более, что уже через две недели состоится розыгрыш билетов на приём. А ещё через два месяца – сам