— Вот уж нет! — Силь изо всех сил пытался не замечать ароматный яблочный пирог. Тот исходил паром и пах божественно. А ведь Сильвен всегда был равнодушен к яблокам! — Сначала я узнаю, что вы сделали с этим кретином, Феретом.

— Пожалуйста, давайте обойдёмся без оскорблений. — Адриан уже сидел на диване рядом с Илоной. Та спустила ноги на пол, скривилась, но туфли надевать не стала.

— Да это я ему ещё польстил, — фыркнул Сильвен.

Маг вздохнул. Потом снова улыбнулся.

— Первый раз вижу дракона, который отказывается от еды. Что такого не может подождать, пока вы отведаете хотя бы кусочек шарлотки, господин? Мне говорили, я готовлю её… потрясающе.

— Фа, — поддакнул Итан с набитым ртом.

Сильвен покосился на воздушного — тот вовсю угощался картошкой — и сглотнул слюну. Потом оскалился.

— Я знаю, у вас там яд!

Илона, уже успевшая откусить здоровенный кусок от начинки, скептично посмотрела на свою вилку. Там истекала золотистым сиропом яблочная мякоть.

Адриан пожал плечами, отрезал себе кусок и тоже — не торопясь — его съел.

— Драконий яд, — поправился Сильвен.

Итан посмотрел на него с осуждением и тоже попробовал пирог.

— Господин, я уверен, у вас всегда наготове противоядие. Особенно когда вы собираетесь в гости к волшебнику, — серьёзно заметил Адриан. — Прошу, угощайтесь.

Сильвен помедлил, потом скривился — и забрал весь оставшийся пирог себе.

— Никаких манер, — вздохнула Илона. — Чему их только во дворце учат?

— Фот фэтому, — отозвался Сильвен, чавкая. — Фолфен фрифнать, фы готофите фкуфно.

— Благодарю, — хмыкнул Адриан. — Госпожа Вертек, налить вам чаю? Может быть, эклеры?

— Не откажусь. Только несите, пожалуйста, быстрее, пока у этого дракона добыча не кончилась.

— Ой, да пофафуста, — пробубнил Сильвен с набитым ртом. — Я не люфлю эфлефы.

— Какое облегчение, — закатила глаза девушка. — А то я сегодня не завтракала. По твоей милости.

Настала очередь Сильвена закатывать глаза. Как будто он виноват! В чём, кстати?

— И пока мы не начали серьёзный разговор. — Адриан налил себе и Илоне чай, а эклеры приплыли на воздушном потоке и устроились на блюдечке рядом с девушкой. — Хочу сказать вам спасибо, Сильвен, за то, что взяли Итана под крыло.

Сильвен изогнул бровь.

— Ему это было нужно, — закончил волшебник и поймал взгляд воздушного дракона. Улыбнулся. — Итан, ты же знаешь, что это так.

— Ваш подопечный, за которого вы так переживаете, готов был устроиться работать секс-игрушкой к богатенькому извращенцу. — Сильвен, не стесняясь, облизал пальцы. — Вместо меня это мог быть настоящий Дерек Милосский. Что бы вы тогда делали?

Адриан отвёл взгляд.

— К сожалению, у меня больше нет прежнего влияния, так что… Снова просил бы Итана остаться у меня.

Сильвен посмотрел на мальчишку.

— Ну и остался бы. Он же «хороший человек» и готовит вкусно, что тебе не нравится?

Итан хмуро посмотрел в ответ и тоже облизал пальцы. Точнее, один палец, потому что наткнулся на взгляд мага, вздрогнул и взял салфетку.

— А ты с королём почему не остался?

— Это другое, — тоже нахмурился Сильвен.

— Да?

— Да, малыш. — Сильвен закрыл на мгновение глаза. — Тебя здесь ждут. А меня там — нет.

— Вы уверены? — спустя паузу, спросил вдруг Адриан.

Сильвен тут же ощетинился.

— Я не с тобой, маг, разговариваю! Пока ещё.

— Манеры, — вздохнула Илона и запихнула в себя эклер целиком. Выглядело совершенно по-драконьи.

Адриан улыбнулся и посмотрел на Сильвена в упор.

— Что ж, господин советник. Полагаю, на этом вежливую часть обеда можно считать законченной. Что вы хотите от меня услышать? И, Итан, прошу тебя, не вмешивайся.

— Да, малыш, не лезь, — бросил Сильвен, который совсем не ожидал, что этот маг окажется… таким. Оттого злился только сильнее.

Мальчишка оскалился, но столкнулся взглядом с наставником и тут же потупился.

— Господин Сильвен? Я жду ваши вопросы, — добавил Адриан.

«Дождёшься», — мрачно подумал дракон.

— А разрешите, я спрошу, — сказала вдруг Илона. Все взгляды обратились к ней. Девушка расслабленно улыбалась, попивая чай.

— Конечно, госпожа, — растерянно отозвался волшебник. Сильвен про себя восхитился: как хорошо сыщице удалось сбить Адриана с толку. Как… умело. — Что бы вы хотели услышать?

— Расскажите о вашем подопечном. О Ферете. Между прочим, фамилию «Тэри» вы ему дали?

Сильвен заметил, как Итан напрягся — пальцы, держащие чашку с чаем, побелели.

Адриан покачал головой.

— Нет. Ферет выбрал её сам — как вы наверняка знаете, фамилия необходима для поступления в университет. Ферет мечтал об архитектуре, он успешно закончил подготовительные курсы здесь, в области, и…

Это всё Сильвен и так знал. Илона, конечно, тоже — она нетерпеливо перебила:

— Господин Терн, давайте вернёмся к выбору фамилии. Вы не спрашивали у Ферета, почему… Согласитесь, странно, когда воздушный дракон выбирает в качестве фамилии имя легендарного огненного генерала.

— Это было давно, — прикрыл глаза волшебник. — Генерал, я имею в виду. Его прах развеян по ветру много веков назад.

Сильвен, хмурясь, пытался вспомнить, о чём речь. Генерал? Тэри? В Древней Каэлии любили сочетание «т» и «р», оно считалось благородным, потому что присутствовало в именах огненных драконов. Раньше, если хотели польстить воину, его сравнивали именно с огнём. Поэтому то же сочетание букв часто встречается в именах современных каэльцев. Взять хотя бы Адриана — Терна. Наверняка среди его предков затесался какой-нибудь генерал. Не дракон, конечно, но тем не менее. Или вот Роберт — в имени короля присутствуют и «р», и «т».

Но тот маг, который давал новорождённому Сильвену имя, увлекался совсем другими сказками, поэтому получилось… чёрт знает что. Ни «р» и ни «т», а какое-то недоразумение.

— И всё же выбор для воздушного дракона странный, — мягко напомнила Илона. — Невольно задумываешься об амбициях. Судя по вашим словам, они у Ферета были.

Ну да, подумал вдруг Сильвен, ему даже имечко досталось удачное. И огненный «р» с «т», и воздушное «ф». Не то чтобы маги часто такими вещами заморачивались — вспомнить самого Силя. Или Эсвена, например. О чём его мамочка думала, когда имя ребёнку давала — непонятно.

Хотя нет, с Эсвеном всё понятно — его мать-волшебница наверняка хотела, чтобы сын был свободным, а значит, человеком. Вот и подарила вопиюще человеческое имя. Эсвен — так в Древней Каэлии торговцев называли. Приземлённей некуда.